Economía y Política

El desarrollo de Costa Rica

2010-12-18T18:04:00.003-06:00

Claudio A. Mora García

cbmora@uc.cl

Estudiante de doctorado en economía

Becado MECESUP

Costa Rica lleva casi 30 años sin lograr alcanzar su nivel de PIB per cápita de tendencia de largo plazo. No pretendo explicar por qué, ni cómo llegar a alcanzarlo. No deseo ser tan ambicioso y hoy tan solo me gustaría aplicar algo que me pareció interesante.

Cada economía tiene su propia dinámica macroeconómica, con una base productiva y tecnología únicas que le permiten tener una tasa particular de crecimiento de convergencia de largo plazo. Luego, en parte, depende de nosotros si la actual tasa de crecimiento está por encima o por debajo de esa tasa potencial de crecimiento.

El gráfico muestra dos líneas: la continua es la historia de crecimiento del PIB per cápita de Costa Rica en términos reales desde 1950 hasta 2011. La discontinua es la línea de tendencia y muestra la tasa de crecimiento y el nivel de PIB per cápita de largo plazo al cual Costa Rica debería converger, dada su particular estructura productiva. Realmente lo que nos interesa es no converger, sino siempre estar por encima de la tendencia, tanto en nivel como en inclinación.

El gráfico se encuentra en escala logarítmica. Lo astuto de la escala logarítmica es que permite matar dos pájaros de un solo tiro: muestra la tasa de crecimiento (me refiero a la tasa porcentual de crecimiento del PIB per cápita) y el nivel, las dos al mismo tiempo. Así, cuando la línea continua es más inclinada que la discontinua, la tasa porcentual de crecimiento es mayor que la de tendencia; y cuando la línea continua está por encima de la discontinua, el nivel actual del PIB per cápita es mayor que el de tendencia (la comparación también es válida para dos puntos cualesquiera sobre la línea continua).

Algunos episodios de crecimiento pueden ser explicados claramente por el gráfico. Por ejemplo, obsérvese cómo desde el 2002 ha existido un crecimiento continuo por encima del de tendencia, que nos ha permitido casi alcanzar el nivel de tendencia del PIB per cápita. La tasa de crecimiento porcentual en ese periodo, aunque mayor a la promedio de los últimos 62 años (2.36%), sin embargo no fue suficiente para alcanzar el nivel de tendencia vigente al 2010. ¿Qué shock permitió esto?

Es importante diferenciar entre “shocks” que implican un cambio en el nivel y los que implican un cambio en la inclinación. La actual serie de reformas que han apuntado a liberar la economía, tales como una mayor apertura comercial, liberalización de ciertos mercados, y mayor facilidad para establecer un régimen de propiedad privada, han permitido un cambio en el nivel de PIB per cápita. Pero una vez utilizadas estas políticas se agotan, y luego no tienen un efecto de largo plazo sobre la inclinación. Son limitadas, y esto implica que la tasa de crecimiento converja nuevamente al 2.36% de largo plazo.

Lo anterior es observable en que a partir del 2002 esas políticas permitieron mantener una tasa de crecimiento por encima de la tendencia; y quizás, de no haber sido por la crisis que inició en el 2007, hubiésemos logrado llegar a estar por encima del nivel de tendencia de largo plazo. Pero su efecto empieza a agotarse.

En Costa Rica lleva casi 30 años sin lograr alcanzar su nivel de PIB per cápita de tendencia de largo plazo. No pretendo explicar por qué, ni cómo llegar a alcanzarlo. No deseo ser tan ambicioso y hoy tan solo me gustaría aplicar algo que me pareció interesante.

En general, sería recomendable adoptar una mentalidad más de largo plazo, y buscar política cuyos efectos no solo tengan un impacto cercano sobre el nivel, sino que perduren sobre la tasa de crecimiento. Las recomendaciones usuales son modificar la base productiva y mejorar las instituciones en el cual se desenvuelve la economía.general

Desarrollo Sostenible

2010-08-24T19:39:00.003-06:00

Esta es una entrada mega rápida... que está siendo corregida. Suggestions are welcome!

En todo caso, el tema es desarrollo económico (lo que en general se ha aceptado llamar “crecimiento económico” por su restringido approach), en especial desarrollo sostenible. En general, los modelos que se enseñan en la carrera de economía se basan en la explicación de las causas del desarrollo económico. Una de las ideas principales es que las mejoras tecnológicas o mejoras de productividad son las que causan la existencia de un crecimiento (o sostenido) en la economía. Estos modelos se restringen a explicar el crecimiento de tres variables: el ingreso per cápita, la inversión per cápita y el consumo per cápita. La duda que naturalmente surge es ¿por qué solo explicar o estudiar la evolución en el tiempo de estas tres variables?

Pues porque en economía suponemos que el bienestar se deriva únicamente del consumo de bienes o servicios. En general, un bien reporta mayor bienestar no por el simple hecho de consumirlo, sino por el flujo de servicios que ese bien presta. Por ejemplo, compramos una refri no por querer tener una refri, sino porque ocupamos conservar nuestros alimentos frescos. Estoy seguro de que a todos nos gusta comernos el pescado lo más fresco posible! En todo caso, un mayor consumo, por tanto, implica un mayor bienestar. También decimo que la capacidad de consumo depende de mis posibilidades de gasto: a mayor ingreso, mayor puede ser mi consumo (puedo comprar otra refri que conserve mejor los alimentos, pero más cara) y, por tanto, mayor será mi bienestar (el pescado va a estar aún más fresco! YEAH!).

Ahora, la próxima pregunta debería ser ¿cómo generamos más ingreso? Primero debemos observar que el ingreso depende de la producción, y la capacidad de producción depende, a su vez, de la disponibilidad de factores en la economía. Y es acá donde entra el tema del desarrollo sostenible versus desarrollo... ¿simple? ¿neoclásico?

Usualmente asumimos que los factores de producción son el capital y trabajo (en modelos más avanzados, se utilizan otros factores como el capital humano y se diferencia del capital físico). Más disponibilidad de factores implica mayores posibilidades de producción, que implica (si se hace un uso eficiente de los recursos) mayor ingreso, ergo mayor bienestar (debido al mayor consumo). Entonces, si logramos aumentar nuestra disponibilidad de factores de producción, aumentamos el bienestar.

Veamos por un segundo cómo evoluciona cada factor de producción: la tasa de crecimiento del trabajo depende de la natalidad (crecimiento de la población), es difícil explicar esta tasa en términos económicos (Bekcer ya hizo un intento… claro… a él le dieron un Nobel…). Por tanto, lo que se hace es tomarla como un parámetro exógeno que los modelos no explican. Por otro lado, la disponibilidad de capital se incrementa por medio de inversión. Si suponemos, para simplificar, que solo esos dos capitales existen, luego, la única variable con la que podríamos jugar para aumentar las posibilidades de consumo es la de inversión: mayor inversión genera creación de capital. Claro que la inversión tiene un costo (sino sería muy simple la solución: invirtamos todo y punto!): una mayor inversión proviene solo del ahorro, y el ahorro proviene de un des-consumo (que era lo que generaba bienestar). Por tanto, mayor inversión generaría un menor bienestar.

Es así como se debe buscar una cantidad de ahorro óptima que maximice el valor presente del bienestar, sujeto a que la creación del capital a lo largo del tiempo sea igual al ahorro menos la depreciación. Ese es el modelo de Ramsey. Claro, y luego viene un chorro de cuestiones matemáticas.

Así, a grandes rasgos, hasta acá esa también era el modelo neoclásico. Su predicción es simple: más capital implica más producción, pero no podemos tener todo el capital porque hay un costo de oportunidad de no poder consumir. Nótese que siempre es posible generar más capital generando más ahorro. El capital “no se acaba” ni es finito.

Bien, ¿y qué sucede si introducimos otro capital, pero esta vez que sea finito?

Y, además, que la producción dependa, en algún grado, de su uso. El nuevo capital se llama capital natural. Éste no se deprecia, se consume. Y éste no se genera invirtiendo, tiene una tasa exógena de creación. Es similar a un capital físico pues también se deprecia, pero la diferencia radica en que siempre es posible crear más capital físico, aún cuando este esté depreciándose. Es similar al trabajo, en que se crea exógenamente; pero la diferencia radica en que los trabajadores no son "consumidos" en el proceso productivo. Quizá solo los trabajadores en minas de carbón durante la revolución industrial, pero no actualmente. Actualmente los trabajadores no "mueren" o "desaparecen" o se convierten en cenizas o similares, luego de un día de trabajo.

En todo caso, es claro que el capital natural tiene sus características propias, muy distintas a las de los otros capitales. Eso es lo que hace al modelo de Desarrollo Sostenible tan especial: le agrega una restricción adicional al modelo de optimización: una mayor producción implicará un desgaste del capital natural (en general se le llama, base productiva).Este tipo de modelo ha sido desarrollado, entre otros, por el profesor (Sir) Partha Dasgupta, de la Universidad de Cambridge. Vease: http://www.econ.cam.ac.uk/faculty/dasgupta/

Pero, aún más, lo ingenioso del approach adoptado es que hace la observación de que no únicamente el capital natural tiene esas características. De hecho, las instituciones también la tienen! Y, aún más, al conjunto de estos capitales se le ha llamado “base productiva”. Una economía requiere de una “base productiva” para poder producir, ergo tener bienestar. Conforme la base productiva aumente, mayores serán las posibilidades de bienestar. En tanto la base productiva se desgaste (debido, por ejemplo, a poca inversión del capital, o a inmensa una tasa de explotación del capital natural), nuestras capacidades de producción disminuirán.

Así, países que explotan fuertemente el capital natural, a una tasa de explotación mayor a la que el capital natural puede regenerarse, y sin generar inversiones en los demás capitales (físico o humano), van a sufrir en el futuro.

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PD: esta versión sigue bajo corrección...

Conclusiones de Tesis de Licenciatura: Una tasa social de descuento para Costa Rica.

2010-06-08T08:14:00.002-06:00

Esta es la conclusión de la Tesis de Licenciatura "Una tasa social de descuento para Costa Rica". Es básicamente el resumen del trabajo. Disfrútenlo!

La elección de cuál (cuánta) tasa social de descuento (TSD) usar en la evaluación social de un proyecto es un tema delicado: su elección podría hacer que un proyecto se vea rentable cuando verdaderamente no lo es, o viceversa.
Al principio de esta investigación se vio que el tema del descuento tiene raíces microeconómicas y de economía pública; la mayor diferencia entre los dos enfoques es la forma en cada uno deriva valores para la tasa de descuento. El enfoque micro se basa en lo que “es”, y la economía pública en lo que “debería” ser. Este dilema es acentuado por la dicotomía de Hume donde el “debería” no puede ser derivado de lo que “es”.
Lo anterior introduce la posibilidad de la intervención estatal. Bentham y Hume se basan en la impaciencia para defenderla. Robinson (1990) ilustra que para Bentham (1789), “el hecho psicológico de que las personas descuentan eventos futuros es (…) un hecho que los legisladores deben tener presente al diseñar políticas” (Robinson 1990, 250). Aún más, Bentham creía que el libre ejercicio del interés privado no siempre lleva a una mejora en el bienestar social. Por otro lado, en su “Treatise of Human Nature” (1739, pág. 538) Hume dice que: “No hay calidad en la naturaleza humana que provoque más errores fatales en nuestra conducta que el que nos lleva a preferir lo que sea que es presente a lo que es distante y remoto, y nos hace desear los objetos más en función de su situación que de su valor intrínseco”
También se vio que existe una gran variedad de definiciones para la TSD. La que se considera mejor es: La TSD “refleja la valoración relativa de una sociedad sobre el bienestar de hoy en comparación con el bienestar en el futuro... La eficiencia económica requiere que la TSD mida el costo marginal de oportunidad social de los fondos asignados a la inversión pública” (Zhuang, y otros 2007, pág. 1).
La gran variedad de definiciones se debe a la existencia de dos vertientes de definiciones: una que habla de la tasa social de preferencia temporal (TSPT) y otra que habla del costo social de oportunidad (CSO).
La TSPT (también conocida como la tasa de interés de consumo o TIC) es la tasa a la que la sociedad está dispuesta a posponer una unidad marginal de consumo presente a cambio de más consumo futuro. En cambio, el CSO es la tasa marginal de retorno de una inversión en el sector privado
En un mundo ideal, con un mercado perfecto, la TSPT y el CSO son iguales y pueden ser llamadas, ambas, TSD; aún más, la TSD sería igual a la tasa de interés de mercado. Pero por distorsiones en los mercados (existencia de impuestos, monopolios, etc.) la TSPT y el CSO no son, en general, iguales. Y aún si existiera un mercado sin distorsiones, existen razones (por ejemplo, altruismo y su consiguiente visión del ahorro privado como bien público) por las que, en general, la TSD y la tasa de interés de mercado no pueden ser idénticas.
A partir de lo anterior surge un problema de medición de cuál tasa utilizar para representar la TSD.
La TSPT es utilizada para descontar flujos de consumo, y viene dada por la Ecuación de Ramsey: TSPT=δ+θ•g, cuya derivación proviene de un modelo de crecimiento de Ramsey. Los corolarios teorizados por Dasgupta, Mäler y Barret (1999 págs. 2-3) serán los principios básicos que dirijan el desarrollo de esta tesis:
“las tasas sociales de descuento… dependerán del numerario escogido”.
“las tasas sociales de descuento no serán constantes en el tiempo”.
“las tasas sociales de descuento no son específicas a cada proyecto: el mismo conjunto de tasas de descuento debe aplicarse en la evaluación de todos los proyectos”.
“las tasas sociales de descuento no son material ético aleatorio; ellas están determinadas endógenamente a partir de un ejercicio de optimización”.
Según el CSO la inversión pública debe generar al menos el mismo retorno que la inversión privada. De otra forma, el bienestar social puede aumentarse al redistribuir recursos al sector privado (Zhuang, y otros 2007, 9). El CSO mide ese costo de oportunidad o tasa de retorno.

Lo anterior también tiene un efecto sobre los distintos métodos para estimar una TSD. En general, se ha aceptado que la TSD se encuentra entre la TSPT y el CSO. Acá se han expuesto los métodos existentes en la literatura para estimar la TSD. Estos métodos nos servirán en la próxima sección para realizar una estimación de la TSD para Costa Rica. Se considera importante tener en cuenta que estos métodos han sido desarrollados mayormente por investigadores que residen en países o regiones desarrollados tales como Estados Unidos y la Unión Europea, por lo que su enfoque, aún cuando han intentado estar dirigidos para una aplicación general, podría estar sesgado o dejar por fuera ciertas circunstancias específicas de zonas de menor desarrollo.
En general, se puedo distinguir tres métodos para estimar la TSD: el enfoque de la tasa social de preferencia temporal (TSPT), que se basa en el costo social de postergar el consumir hoy y aproximada por la Ecuación de Ramsey; el enfoque del costo social de oportunidad (CSO), que trata de solucionar el problema de que la TSPT ignora el costo de oportunidad social de realizar inversión pública en vez de inversión privada y es aproximada por la tasa de retorno de inversiones no riesgosas después de impuestos; por último el enfoque del promedio ponderado busca conciliar los dos enfoques anteriores y requiere el cálculo de elasticidades.
Para el cálculo de la TSPT se hizo una extensa exposición de los métodos existentes para cuantificar cada variable: la tasa de preferencia temporal δ, la elasticidad de la utilidad marginal del consumo y el crecimiento real de largo plazo del consumo per cápita. Se pudo observar que existen dos enfoques para el cálculo de δ: probabilidad de que un individuo promedio muera, y probabilidad de que la sociedad como un todo deje de existir; existen varios métodos para calcular θ: métodos de encuesta, que se basan en una muestra y preguntas “de laboratorio”. Evidencia indirecta de la conducta (modelos micro y macro del comportamiento del ahorro; y modelos de demanda del consumidor por un bien independiente de las preferencias, que requiere de un modelo de demanda y se basan en el método FFF), que se basan en la preferencia revelada en el mercado. Y los valores sociales revelados, que suponen una función de utilidad CES y se basan en la estructura impositiva del país (con todas las desventajas que esto pueda implicar).
Un cálculo de la TSD utilizando el método de la TSPT implica tener un límite inferior para la TSD, un cálculo utilizando CSO implica tener un límite superior de la TSD, y un cálculo de la TSD por medio del promedio ponderado podría ser el cálculo más cercano a la verdadera TSD. Aún así, se pudo observar que cada método (TSPT, CSO y el promedio ponderado) tiene sus respectivas ventajas y desventajas. Y aún más algunos métodos, como se vio en el Capítulo 3, requieren realizar cálculos de ciertas variables que podrían no ser posibles de estimar para Costa Rica debido a la no disponibilidad de datos.
Por último, se considera necesario investigar la relación entre mortalidad y probabilidad de que la sociedad se extinga, si es que existe alguna. Otra recomendación para investigación futura es calcular la probabilidad de que la sociedad costarricense se extinga en “t” años. Y además realizar un estudio que responda si existe evidencia que apoye en Costa Rica la aplicación del principio de igual sacrificio, lo cual requeriría evaluar la estructura tributaria del país. Aún más, sería interesante evaluar si es socialmente deseable una estructura tributaria que conlleve un igual sacrificio, y si una estructura tributaría así sería la mejor opción.

Para el cálculo de la TSD se decidió acotarla entre la TSPT y el CSO; el método del promedio ponderado no fue utilizado pues requiere de datos que no están disponibles para Costa Rica. Para la TSPT se decidió hacer un cálculo para la tasa de corto plazo y otro para la de largo plazo, principalmente basados en las recomendaciones de OXERA (2002), Weitzman (1998) y Gollier (2002). Este efecto se ve trasladado únicamente en la tasa de crecimiento real del consumo per cápita.
Así mismo, se utilizaron dos métodos para calcular la elasticidad de la utilidad marginal del consumo de la TSPT, uno primero utilizando el modelo del comportamiento del ahorro, y el segundo utilizando el método de los valores sociales revelados. En el primer caso la mejor estimación para la elasticidad fue de 3.52, y en el segundo fue de 1.26; este hecho tuvo un impacto directo sobre los valores obtenidos para las TSPT: 8.63% en el primer caso y 3.67% en el segundo, para la de corto plazo; y 7.7% y 3%, respectivamente, para la de largo plazo.
Lo anterior nos permite ver que la elasticidad juega un papel sumamente importante en la determinación de la TSD. Los problemas surgen cuando los métodos dan valores muy distintos para una misma variable (la elasticidad), pues esto afecta directamente la TSD.
Pero si se debe recomendar elegir alguna elasticidad, se optaría por la calculada por los valores sociales revelados y sus respectivas TSPT de 3.7% y 3% de corto y largo plazo, respectivamente. Estos valores no son muy distintos de los obtenidos por López (2008).
El hecho de que la TSPT sea de 3.7% quiere decir que proyectos de corto plazo deben tener una rentabilidad social de al menos 3.7% para que sean socialmente deseables y que la sociedad esté de acuerdo en sacrificar consumo hoy para desplazarlo al futuro. La TSPT de 3% quiere decir lo mismo, pero para proyectos de largo plazo.
Para el cálculo del CSO fue necesario construir una serie de tiempo similar a la “Rendimiento de los bonos corporativos AAA según Moody” disponible en EE.UU. Para ello, se siguió la metodología utilizada por Moody para construir la serie anterior y se utilizaron datos provistos amablemente por PIPCA para reproducirla en Costa Rica. El resultado fue un CSO de 7.2%.
Esto quiere decir que las inversiones públicas deben tener una rentabilidad de al menos 7.2% anual sobre la inversión para que sea socialmente deseable desviar recursos para llevar a cabo el proyecto, antes que llevar a cabo otro proyecto privado.
Finalmente, la TSD se acota entre 3.7% y 7.2%. Esto nos dice que los proyectos de inversión pública deben presentar un rendimiento social de al menos entre 3.7% y 7.2%. Como regla de decisión se podría decir que proyectos cuyo rendimiento social sea menor a 3.7% no son deseables socialmente; aquellos con rendimientos sociales de entre 3.7% y 7.2% son socialmente deseables; y aquellos con un rendimiento mayor a 7.2% son fuertemente deseables.
La TSD (TSPT y CSO) que se obtuvo es muy similar a la de países desarrollados, entonces surge la pregunta ¿será que nos estamos volviendo más como un país desarrollado? Podría ser que esta menor TSD muy parecida a la obtenida para países europeos sea el reflejo de que las variables componentes estén tomando valores muy similares al de países desarrollados.
La recomendación del BID de utilizar 12% para Costa Rica es solo adecuada utilizando el método del comportamiento del ahorro para calcular la elasticidad; y no está sustentada y se por este estudio si se emplean los valores sociales revelados.
Además, la TSD está muy por debajo de la utilizada por MIDEPLAN y recomendada por BID y BM. Véase Zhuang, Liang, Lin, & de Guzman (2007). Lo cual debería tener un gran impacto sobre la estructura de capital de la economía… siempre y cuando la tasa del 12% esté siendo utilizada para descontar.
Algunas recomendaciones serían hacer actualizaciones periódicas de la TSD (para conocer si los cambios económicos que se han dado han generado cambios en la misma). Conocer si la tasa del 12% está siendo utilizada. Crear estimación de la variable L, riesgo percibido de que la sociedad costarricense muera, para Costa Rica. Experimentar realizando un cálculo de elasticidad utilizando la EHPM (preferiblemente 2004) por medio de un modelo de demanda del consumidor por un bien independiente de las preferencias.
Por último, es deseable recomendar al Ministerio de Hacienda que debe llevar estadísticas de cuánto es el salario de hecho, y no perderlas.

Política, Internet y regulaciones

2009-03-29T15:09:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga/estebanpz@gmail.com
Asesor Publicitario/ Escritor Asociado EyP

Barack Obama reconoció la existencia de un nuevo votante, el ciudadano 2.0 donde los usuarios de Internet dejan de ser simples usuarios y aportan contenido en la red, convirtiéndolos en participes activos de la campaña. Obama hizo más que estar en la web 2.0 se hizo 2.0, modificando la forma tradicional de hacer política.
Nuestro país no escapa a este fenómeno y los precandidatos están presentes en las principales redes sociales de la Internet: Hi5, Facebook, Twitter, MySpace y Linkedin, así como el canal de videos Youtube son el centro de la nueva contienda electoral.
Redes crecientes. Según un estudio realizado por un diario de circulación nacional, la precandidata del Partido Liberación Nacional Laura Chinchilla, es quien comanda el uso de las redes sociales, seguida por Johnny Araya y Otto Guevera, colocando a Rafael Angel Calderon del Partido Unidad Social Cristiana en el último lugar en la implementación de estas herramientas.
Facebook una de las redes más crecientes, cuenta con unos 100.000 costarricenses registrados, en esta red el 70% de la población es menor de 30 años y el 54% se declara mujer, según datos ofrecidos por una aplicación publicitaria de esta misma empresa.
Hi5 por su parte es la tercera página dentro de los 100 “top sites” de Costa Rica, el estudio es publicado por la empresa www.alexa.com y entre las particularidades de esta esta red encontramos un promedio de edad menor a los 23 años y nos hace ver la importancia de estos sitios para convencer el voto joven y al votante que ejerce su derecho por primera vez.
Nuevas regulaciones. La Administración Clinton en Estados Unidos, intentó dos veces establecer la censura de Internet por vía legislativa, perdiendo la batalla, en ambas ocasiones tanto ante la opinión pública como ante los tribunales.
El Tribunal Supremo de Elecciones (TSE), ante esta nueva forma de hacer campañas políticas ha tenido que reaccionar y manifestar sus posiciones.
Primero regularon los medios tradicionales: radio, prensa y televisión, y ahora se pretende regular de la misma forma un espacio público como lo es Internet rozando de forma delicada la libertad de expresión. Dichas regulaciones se han realizado con un Código Electoral no ajustado a las condiciones actuales y que tampoco se contempla en la reforma que se tramita.
Las críticas de uno y otro precandidato no han tardado en florecer, no es para menos, ya que es difícil determinar quien envía o no un correo electrónico, tal como lo manifiesta Chinchilla “es difícil determinar con certeza si un correo viene de un determinado grupo o no”.
En México, en las elecciones anteriores, el Instituto Federal Electoral (IFE) solo reguló los gastos en que se incurrían en el uso de los medios virtuales, le ley prohibía actuar frente a casos de propaganda “negra” o calumniosa a menos de que un partido político presentara una queja directa ante el organismo y no se reguló el envió de correos.
Regular la Internet de la misma forma con que se regulan los medios unidireccionales como la televisión o la radio es pretencioso, esa ignorancia puede sentar un peligroso precedente que reste libertad al único medio democrático de la actualidad: el Internet.

Dime por quién votas, y te diré qué eres.

2009-03-14T20:22:00.002-06:00

Claudio A. Mora García

Estudiante de Economía, UCR.

chapunosky@gmail.com

El 9 de marzo del 2009 el periódico Al Día publica los resultados de una encuesta que arroja interesantes resultados sobre las decisiones que deberían tomar los simpatizantes del PLN y PAC. A continuación me explico:

Encuesta. Suponemos que el margen de error es nulo y que los resultados son realmente representativos y reflejan correctamente lo que sucedería “si tuviera que elegir entre estas opciones para Presidente de Costa Rica”.

¿Si tuviera que elegir entre estas opciones para Presidente de Costa Rica, a cuál escogería?

Opción A: Epsy 25,7%; Laura 58,9%

Opción B: Ottón 22,9%; Laura 60,8%

Opción C: Epsy 28,6%; Johnny 58,20%

Opción D: Ottón 22,10%; Johnny 61,9%.

El cuadro anterior nos ilustra una serie de probabilidades por precandidatos dentro de cada una de las cuatro opciones. Además, sin importar cuál sea el candidato del PAC y sin importar cuál sea el del PLN, Liberación siempre tiene las de ganar.

Antes de analizar los resultados, debemos hacer el obvio supuesto de que los electores se comportarán estratégicamente con el fin de cumplir su objetivo: llevar a la presidencia su candidata o candidato.

No debería extrañarnos si Ottón termina teniendo más gente del PLN a su lado en la convención, que gente del PAC. Porque si los simpatizantes del PLN tuvieran alguna influencia sobre el resultado de la convención del PAC, todos ellos deberían estarle apostando a una campaña a favor de él.

PAC. Claramente está en el interés de los simpatizantes del PAC salir a votar por alguno de los precandidatos del PLN en su Asamblea Abierta, porque el resultado les podría afectar positiva o negativamente. Esta es la segunda enseñanza del cuadro: la probabilidad de que el precandidato(a) del PAC gane la presidencia cambia respecto a cuál sea el candidato de liberación.

La tercera enseñanza es que está en el interés del PAC que sea Epsy su candidata. Esto, claro, si quieren aumentar sus probabilidades de ganarse la presidencia: sin importar cuál sea el candidato del PLN, Epsy siempre tiene más probabilidades de ganar que Ottón.

PLN. Como la convención del PAC precede la del PLN, entonces los liberacionistas van a tener más grados de libertad para escoger el candidato más adecuado, dada la decisión del PAC. Y la estrategia que asuman los liberacionistas dependerá del candidato del PAC electo. Entonces veamos qué harían los simpatizantes de Johnny y Laura en cada uno de los escenarios en que fuera (i) Epsy o (ii) Ottón el candidato del PAC.

Supongamos que tenga más gente Epsy. Entonces los liberacionistas deberían salir a votar por Laura, y los del PAC por Johnny (puesto que los cuadros nos dicen que Epsy tiene una mayor probabilidad de ser presidenta si el contrincante es Johnny).

Supongamos que tenga más gente Ottón. Así, los liberacionistas deberían salir a votar por Johnny (contrariamente los del PAC saldrían a votar por Laura).

Entonces existe una discrepancia entre cuál “perico” van a elegir los votantes del PAC. Esta es otra de las lecciones: en gran parte, el resultado en la convención abierta del PLN dependerá de la “gente que tenga” Ottón versus la que tenga Epsy.

Otro huevo, otra gallina.

2009-03-07T10:26:00.007-06:00

Claudio A. Mora García

Estudiante de Economía, UCR

chapunosky@gmail.com

El 20 de diciembre del 2008 había publicado en esta sección un artículo intitulado “¿El huevo o la gallina?” donde proponía una solución, un tanto innovadora, para uno de los dilemas (hoy me voy enterando) más antiguos, donde el mismo Aristóteles tuvo algo que aportar.

Aristóteles buscó una solución distinta a la mía, afirmando que ambos (el huevo y la gallina) siempre han tenido que existir. En cambio, mi planteamiento no buscaba responder qué fue lo primero; sino que me enfocaba en la forma de acabar con el círculo vicioso, para ello basta darnos cuenta que la mera existencia de uno (cualquiera de ellos) necesariamente implicaba la existencia del otro. En términos matemáticos: gallina si y solo si huevo (o, equivalentemente: huevo si y solo si gallina).

Esta proposición se había demostrado en el artículo del 20 de diciembre (los invito a revisarlo en www.nacion.com o en el blog http://poliecono.blogspot.com). Hoy me enfocaré en otro problema, subrayado por una noticia de The Economist (disponible en http://www.economist.com/finance/displayStory.cfm?story_id=13251429).

Aunque mi fuente no ha sido ese artículo en particular, ofrece una buen resumen a un problema ya señalado anteriormente por Martin Wolf en su libro “Fixing Global Finance”, y por uno de mis profesor de macroeconomía y sus sugerencias de… digamos, “política monetaria mejorada”.

Básicamente, veo el problema como un círculo vicioso, donde no se sabe con exactitud qué fue lo primero.

Fuente: http://www.bea.gov/international/index.htm

Existen dos teorías que intentan explicar los inicios de la crisis hipotecaria (sí, ya existen no una, sino dos, teorías): la primera supone que los estadounidenses simplemente decidieron gastar mucho, lo que generó un gran desequilibrio internacional: déficit en su cuenta comercial que debió ser cubierto mediante ingreso de capitales (principalmente provenientes de China y los países exportadores de petróleo)--VER GRÁFICO. Esto fomentó que la tasa de interés de política monetaria de la FED bajara, fomentando, supuestamente, tomar riesgos excesivos y crear instrumentos de inversión que no hubieran sido desarrollados en otras condiciones.

La segunda, y recientemente elegida por el Fondo Monetario Internacional (FMI), argumenta que la baja y discriminante regulación financiera generó instrumentos de inversión como los desarrollados. Esto, a su vez, creó los desequilibrios… que no hubieran sido causados a menos que se desarrollaran instrumentos de inversión como los desarrollados.

Entonces: ¿desbalances que llevan a instrumentos de inversión riesgosos, o instrumentos de inversión riesgosos que llevan a desbalances?

Excelente pregunta, mi querido Watson.

Pues, aplicando la teoría del huevo y la gallina: no importa cuál haya iniciado. Lo importante es que sin alguno de los dos, el otro no se hubiera desarrollado. Esta es una excelente recomendación de política.

Probablemente en el futuro veamos o mayores restricciones al flujo de capital o, como se propone actualmente (v.g. en los acuerdos tomados por la G-20 y las recomendaciones del FMI), restricciones a la “ingeniería financiera” por medio de una mayor y mejor regulación.

Inclusive, podría aventurarme a recomendar que basta con enfocarnos en aplicar una de ambas para asegurarnos que la otra no vaya a ocurrir.

La Visita de la Doncella

2009-01-12T12:11:00.001-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario/ Escritor Asociado EyP

No soy muy aficionado a la música heavy o “jevi”, como le dicen algunos. El metal nunca me ha cautivado, tal vez por el sonido estridente, altos decibeles y voces a tope, profundas, que hacen tener que concentrarse para entender el mensaje que quieren transmitir.

Con interés particular seguí el proceso de la llegada de una de las grandes bandas del heavy metal en febrero del 2008: Iron Maiden.

La “Doncella de Hierro” fue fundada en 1975 en el Reino Unido por Steve Harris y Dave Murray, y convocará el próximo 3 de marzo a grandes y chicos en la segunda visita al país.

Fenómeno de edades. Un grupo con esta trayectoria, 25 discos y varias generaciones de fans, ha provocado que adolescentes, jóvenes y personas maduras hayan corrido por su entrada en la presentación de febrero anterior y que ahora de nuevo se encuentren a la espera del día en que la gran Doncella pise la tarima e inicie un recorrido por su extenso repertorio.

La fiebre provocó que personas de toda Centroamérica se hayan organizado para asistir, con paquetes “todo incluido”, y el fenómeno sin duda se repetirá para marzo de 2009.

Leyenda negra. El concepto de los metaleros es difícil de aplacar, la fama de pesados e incluso satánicos los ha marcado. Resulta interesante, ante tales apelativos, descubrir los mensajes que muchas veces se encierran bajo esos sonidos y letras: referencias literarias, históricas y mitológicas.

El mundo del metal está lleno de mensajes de este tipo, es tema común en la música de algunas bandas como Virgin Steele, Tierra Santa y Maiden, que con sus mensajes hacen que los aficionados repasen la clase de historia y escuchen de temas que muchas veces ni la educación formal les brinda.

Para Steve Harris, bajista y fundador del afamado conjunto, “una juventud indiferente es símbolo de un país sin esperanza”, y tal vez por esta razón es que su último disco está cargado de un fuerte sentido en contra de la guerra, no sólo las batallas, sino también las introspecciones personales de sus participantes.

Querido niñito dios:

2008-12-24T09:11:00.002-06:00

Claudio A. Mora García

Estudiante de Economía, UCR

chapunosky@gmail.com

A lo largo del 2008 me he portado bien: fui casi todos los días a misa, participé activamente en los eventos cívicos, he estado haciendo tamales y me nutrí con arte costarricense. Por supuesto, también voté varias veces por María José, apoyé durante la Teletón y me sacrifiqué por obtener buenos resultados en la universidad.

Quiero pedirte para este 2009 tan solo un par de cositas, muy pequeñas y puntuales:

§ Más becas para estudiar en el extranjero.

§ Aumentar y mejorar la cantidad de áreas recreativas juveniles.

§ Crear una mayor preocupación por el medio ambiente.

§ Visualizar la necesidad de incorporar una reelección continua.

Infraestructura.

§ Concesionar los muelles en Limón.

§ Terminar el calvario con el Aeropuerto Juan Santamaría y concesionar el Daniel Oduber en muy buenas manos.

§ Que no existan “cosas raras” (contratiempos, renegociaciones, etc.) en lo que resta de la construcción de la autopista San José-Caldera.

§ No ser clasificados un año más por el World Economic Forum como uno de los países con la peor infraestructura.

§ Que el MOPT e Incofer sigan haciendo su gran labor.

Comercio internacional.

§ Implementar el DR-CAFTA

§ Que los países asiáticos no sufran tanto por la crisis financiera de USA, para poder desplazar parte de nuestras exportaciones hacia ellos y poder esquivar un poco el duro golpe externo contra nuestra economía.

§ No llegar a necesitar de los préstamos del FMI, porque de hacerlo estaríamos en una muy grave situación económica.

§ Poder consolidar rápida y prudentemente los tratados de libre comercio pendientes con la Unión Europea, China, y Singapur y, porqué no, Japón, Corea del Sur, Hong Kong, y Malasia.

§ Terminar el proyecto SIEPAC lo más pronto posible.

Economía nacional

§ Implementar rápidamente Banca para el Desarrollo.

§ Aumentar la competencia en ciertos sectores de la economía costarricense que muestran una fuerte concentración en pocas manos.

Tributos.

§ “Reforma tributaria” dentro de la UCR: que el rico pague como rico, y al pobre que se le de beca.

§ Iniciar un proceso de concientización de reforma tributaria con el objetivo de simplificar el sistema tributario nacional, así como una aumentar los ingresos del aparato estatal y su eficiencia en el uso de los mismos.

§ Mejorar los controles de otorgamiento y revisión de las ayudas económicas gubernamentales, v.g del FODESAF, para otorgárselas a quienes por ley se les debe otorgar y eliminar al máximo las filtraciones.

§ Incrementar nuevamente el número de beneficiarios del programa Avancemos.

Misceláneos.

§ Reducir el número de trámites burocráticos y días necesarios para crear y registrar una empresa.

§ Aumentar la inversión gubernamental y privada en investigación y desarrollo tecnológico.

§ Reducir la violencia, por medio de medidas que giren en torno al respeto de los derechos humanos, a la reinserción, y que sean descritas como un derecho del ciudadano y un bien público irrenunciable, entre otros.

§ Mejorar el sistema de supervisión del sistema financiero nacional.

§ Regular a DATUM así como otras empresas o departamentos que se dediquen a la acumulación de datos personales.

Ya que a don Oscar se le va a complicar la cosa durante el 2009, a ver si nos echas un empujoncito en estos puntos que necesitamos para mejorar a Costa Rica.

Muchas gracias.

Al día de hoy, me he dado cuenta que muchos de los puntos acá tocados ya han sido solucionados. ¡Excelente!

EyP

Comunicación en redes

2008-12-22T11:29:00.002-06:00

Las campañas políticas serán diferentes

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante universitario/ Escritor Asociado EyP

La historia nos enseña que al igual como el viento parece concentrarse en un punto del velamen de un navío, las fuerzas sociales actúan en torno a un liderazgo que las mueva.

Barack Obama probó las mieles del éxito en esta revolución llamada Web 2.0, logró utilizar las redes sociales para fomentar la participación política y atraer población de todas las edades. Obama estaba prácticamente en todas las redes sociales utilizados por los norteamericanos, tenía perfil en Facebook, Myspace, Twitter, Flicker, Youtube, Mi Gente y otros, razón importante por la cual logró capturar el voto joven y de las minorías en las elecciones recién concluidas.

Comunicación de redes. Después de la campaña política estadounidense, las campañas no volverán a ser las mismas. Podemos señalar una serie de cambios en el estilo Obama: liderazgo, la gerencia de campaña, la construcción del mensaje, la publicidad, el financiamiento y el cambio generacional.

Los asesores de la campaña entendieron muy bien el cambio de generación y utilizaron Internet como la plataforma por excelencia para acercarse al pueblo, logrando difundir las propuestas y aprovechando el factor clave de las redes sociales: convertir a los seguidores en pequeños dinamizadores de la campaña.

El modelo de redes sociales permite lograr un estilo descentralizado, participativo y donde la agenda la proponen los grupos de la red, dando fin al modelo usado hasta ahora: jerárquico, autoritario, con unidad de mando y una agenda controlada. Con esta fórmula, Obama y su equipo ha logrado que el 74% de los jóvenes entre los 18 y 29 años prestará atención en la elección presidencial, es decir 32 puntos porcentuales más que en el 2004 y 61 puntos porcentuales más que hace 8 años, según datos de la revista Time.

Esto no refleja sino el agotamiento del viejo modelo de hacer campaña basado en la videopolítica, cediendo el paso a un nuevo modelo que apunta hacia la relación misma del político con el ciudadano y la utilización de nuevos métodos para comunicarse con el votante.

El antiguo modelo lo representó John McCain, su estilo vertical del político hacia el elector cansó al votante. Obama utilizó un liderazgo horizontal donde él y la gente forman un equipo para gobernar, el receptor de esta forma se incorpora al mensaje y toma noción de que el cambio se logra con su participación. Con el nuevo modelo el mensaje se difunde a través de las nuevas tecnologías de comunicación: web personal, mensajes de texto, correos personalizados y creación de bases de datos, que motivan la interacción y apuestan por las redes ciudadanas donde la comunicación es boca a boca con un costo accesible.

Ante una nueva campaña. Según datos de la I Encuesta Nacional de Juventud, para las próximas elecciones de nuestro país alrededor de 1.339.204 de los votantes serán de personas menores de 35 años. Según datos de Racsa, un 39% de la población utiliza Internet, con un promedio de uso de 2 horas diarias y una edad promedio de 29 años. Atraer a este sector que forma parte en una mayoría importante del abstencionismo, es uno de los grandes retos que los próximos comicios deben tener.

La herramienta para lograrlo está a la mano en un país con la cobertura de computadoras más alta de Latinoamérica por cada 1.000 habitantes, solo hace falta un mensaje certero y una implementación adecuada. El abrumador triunfo de Obama estuvo muy vinculado a la impecable estrategia de comunicación, el candidato que quiera ganar en Costa Rica en el 2010 sin duda tiene algo que aprender de Obama, su equipo y las redes sociales.

No minemos nuestra riqueza.

2008-12-14T10:41:00.018-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
chapunosky@gmail.com

Yo comparto la tesis de que el recurso más abundante relativamente en Costa Rica (y en los países del trópico en general) es el capital natural. En Costa Rica disponemos de 2.200 kilómetros cúbicos (km3) anuales en agua renovable para cubrir cada metro cuadrado de territorio mientras que EE.UU. solo tiene 312 km3 (http://www.worldwater.org/data20062007/Table1.pdf). Nuestra biodiversidad es más variada que aquella en los países europeos o norteamericanos. Por ello tenemos una ventaja comparativa en los bienes y servicios que utilicen intensivamente en su producción el recurso natural: minería, producción de energía hidroeléctrica, plantas medicinales y sus derivados, etc. Algunos pensaran correctamente que si los comercializamos la producción se incrementa, y el PIB aumenta.

PIB insostenible. Imaginemos por un momento que Costa Rica inicia un proceso de transformación hacia la extracción minera a cielo abierto. Si evaluamos los resultados por medio de la producción interna bruta (el indicador del PIB) podríamos concluir que nos está yendo muy bien si tan solo el ingreso promedio aumenta.

El profesor P. Dasgupta, así como otros teóricos del desarrollo sostenible y sus diferentes ramas (por ejemplo, K. Arrow, G. Heal, entre otros) han demostrado cómo el indicador PIB es una pésima guía para evaluar la sostenibilidad de la producción:

Si iniciamos una extracción intensiva de minerales claramente nuestro PIB arrojará un resultado muy alentador: un aumento en el ingreso promedio de las personas. Pero al mismo tiempo pecaríamos de inocentes: como nunca tuvimos en cuenta la depreciación que se le estaba haciendo a la base productiva, llegaríamos a un momento en el tiempo donde la explotación nos lleva a quedarnos sin montañas. Precisamente este es uno de los problemas que posee el PIB: es bruto, no neto. Excluye de su medición la depreciación del capital durante la producción.

Acá nos referimos a un concepto más amplio de capital, que incluye no solo el físico (máquinas) sino también el humano (educación y salud) y especialmente el natural.

Además, las exportaciones que realizamos de oro, níquel, cobre, etc. son recursos que se esfuman del país y no los recuperamos (incluidos los miles de árboles talados, la tierra arrasada, etc.). Por tanto, la minería no es una actividad sostenible en el tiempo. Y si valoramos a nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos, de igual forma o más que a nosotros mismos, debería preocuparnos en dejarles una base productiva igual o mayor que la nuestra con la cual subsistir.

Al ser la depreciación excluida y no tener herramientas para valorar el aire, el agua, la tierra, etc., podríamos estar optando por una senda de producción intertemporal que no es sostenida y que más bien reduce nuestra base productiva; condenando así a nuestros descendientes. ¿Qué Costa Rica les queremos heredar a ellos?

Inclusive, aún cuando se hayan realizado estudios para valorar el impacto ambiental e indicar la inversión necesaria en otro tipo de capitales (físico y humano) para compensar la depreciación que se le daría al capital natural, es muy poco probable que todas las actividades en Costa Rica que vayan a tener un impacto ambiental realicen dichos estudios. Y, como diría mi padre, los millones se hacen de colón en colón.

Apocalipsis. No me gustaría vaticinar el Apocalipsis con la tesis inicialmente planteada, pero las teorías de comercio apuntan a que exportemos este tipo de bienes y servicios, y atraigamos este tipo de inversiones.

Yo les digo que Costa Rica no busca este tipo de desarrollo temporal, explosivo. Ni siquiera los monos, las hienas, los mandriles, ningún animal, ni el más bruto, ha pensado en destruir la naturaleza para lograr la subsistencia. Entonces, aprendamos de ellos.

Claramente el proyecto de minería Crucitas ya fue autorizado. Debemos afrontar este error, y seguir con él. Costa Rica debe convertirse en un país capta capitales y no espanta capitales, como diría Oppenheimer, y no violar sus contratos. Pero también debe quedar muy en claro que no andamos buscando este tipo de inversión.

¿El huevo o la gallina?

2008-12-07T00:11:00.004-06:00

Claudio A. Mora García

Escritor asociado de EyP

Estudiante de Economía, UCR

chapunosky@gmail.com

Actualmente vivimos en un mundo con un dilema constante de ¿qué empezó primero: el huevo o la gallina?

Robert J. Schiller describe cómo la crisis financiera ha empezado con problemas desde EE.UU. hacia el mundo, y devolviéndosele con un golpe directo en la cara. Tenemos también la trampa de la pobreza o círculo vicioso de la pobreza, donde los pobres son capturados por ella debido a que una serie de características que comparten los llevan a ser más vulnerables a esta peste. Algunas de ellas, por ejemplo, son el acceso a servicios básicos como salud y educación, y otros no tan básico pero sumamente importantes como educación de calidad, equidad en la participación dentro de la educación superior, salud de calidad, tecnologías de la información, etc.

Por tanto, a nivel personal éste se ha vuelto un tema muy importante de analizar.

Mis sombras. Esta pregunta me ha seguido desde hace tiempo, desde que la oí por primera vez de un compañero mío en tercer o cuarto grado de la escuela (que, dicho sea de paso, también ha escrito algunos artículos en esta sección). Y probablemente desde ese entonces no me ha dejado tranquilo el conocer ¿qué fue primero: el huevo o la gallina?

Y la trampa es muy obvia: si respondo que fue el huevo lo primero que apareció, entonces ¿de dónde salió el huevo si no de una gallina? Pero, entonces, de haber sido la gallina lo que estuvo primero… ¡¿de dónde salió la gallina si no de un huevo?!

Probablemente la respuesta más clara es que, pues bueno, ambos fueron producto de la evolución de las especies. Entonces no es que la gallina o el huevo aparecieron de la noche a la mañana, sino que fueron el producto de millones años de mejora continua de los vertebrados amniotas de sangre caliente, desde los Archaeopteryx hasta llegar a las gallinas ponedoras que conocemos hoy. Pero decir todo esto es muy complicado y el resultado podría ser poco aplicable a otros escenarios.

Lo que planteo acá no es una respuesta directa a esta pregunta, sino una indirecta que podría tener algunas aplicaciones.

Círculos viciosos. La forma de resolver el problema no es viendo hacia atrás, sino hacia delante:

Claramente, la interrogante lo que plantea es un círculo vicioso: si decimos que es el huevo lo primero que existió, entonces esto lleva implica posteriormente la existencia de una gallina, y esto a otro huevo, etc. Es decir, sabemos que de existir primero alguno de los dos elementos (el huevo o la gallina), no importa cuál haya sido primero, sabemos lo que le seguirá. Entonces, de tener primero un huevo, le seguirá una gallina; y viceversa.

Lo importante es saber que apenas exista alguno de los dos elementos, el próximo le seguirá. Y para poder cortar con esta repetición continua, basta notar que si podemos lograr que alguno de ambos no se siga dando, el próximo tampoco se dará. Entonces, si eliminamos el huevo… adivinen: ¡no existe más gallina!

Aplicaciones. Las aplicaciones no se deberían hacer esperar, y en general puede ser aplicado a cualquier problema que implique un círculo vicioso donde algo lleva a otra cosa.

Iniciábamos el artículo con dos ejemplos: el círculo vicioso de la pobreza y la crisis financiera de EE.UU. hace unos cuatro meses y mundial después de eso.

En el primero es de notar, que si logramos eliminar la existencia de algunas de aquellas variables, podríamos eliminar la pobreza, pero, aún más, podríamos rescatar a estas personas de caer en el círculo vicioso. La crisis es otro círculo vicioso: lo importante es notar que no importa cuál sector rescatemos, ¡lo importante es rescatar alguno por completo! Y no hacer pequeños esfuerzos en cada uno por separado.

En general, esto puede ser tan solo un primer esbozo de algo que requiere todavía mucha limpieza.

EyP

Obama y su comunicación

2008-11-18T14:59:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga/ estebanpz@gmail.com
Estudiante Universitario/ Escritor Asociado EyP

La historia nos enseña que al igual como el viento parece concentrarse en un punto del velamen de un navío, las fuerzas sociales actúan en torno a un liderazgo que las mueva.
Barak Obama probó las mieles del éxito en esta revolución llamada Web 2.0, logró utilizar las redes sociales para fomentar la participación política y atraer población de todas las edades. Obama estaba prácticamente en todas las redes sociales utilizados por los norteamericanos, tenía perfil en Facebook, Myspace, Twitter, Flicker, Youtube, Mi gente y otros, razón importante por la cual logró capturar el voto joven y de las minorías en las elecciones recién concluidas.
Comunicación de redes. Después de la campaña política estadounidense, las campañas no volverán a ser las mismas. Podemos señalar una serie de cambios en el estilo Obama: liderazgo, la gerencia de campaña, la construcción del mensaje, la publicidad, el financiamiento y el cambio generacional.
Los asesores de la campaña entendieron muy bien el cambio de generación y utilizaron Internet como la plataforma por excelencia para acercarse al pueblo, logrando difundir las propuestas y aprovechando el factor clave de las redes sociales: convertir a los seguidores en pequeños dinamizadores de la campaña.
El modelo de redes sociales permite lograr un estilo descentralizado, participativo y donde la agenda la proponen los grupos de la red, dando fin al modelo usado hasta ahora: jerárquico, autoritario, con unidad de mando y una agenda controlada.
Con esta fórmula, Obama y su equipo ha logrado que el 74% de los jóvenes entre los 18 y 29 años prestará atención en la elección presidencial, es decir 32% puntos porcentuales más que en 2004 y 61 puntos porcentuales más que hace 8 años según datos de la revista Time.
Esto no refleja sino el agotamiento del viejo modelo de hacer campaña basado en la videopolítica, cediendo el paso a un nuevo modelo que apunta hacia la relación misma del político con el ciudadano y la utilización de nuevos métodos para comunicarse con el votante.
El antiguo modelo lo representó John McCain, su estilo vertical del político hacia el elector cansó al votante. Obama utilizó un liderazgo horizontal donde él y la gente forman un equipo para gobernar, el receptor de esta forma se incorpora al mensaje y toma noción de que el cambio se logra con su participación.
Con el nuevo modelo el mensaje se difunde a través de las Nuevas Tecnologías de comunicación: Web personal, mensajes de texto, correos personalizados y creación de bases de datos, que motivan la interacción y apuestan por las redes ciudadanas donde la comunicación es boca a boca con un costo accesible.
Ante una nueva campaña. Según datos de la I Encuesta Nacional de Juventud, para las próximas elecciones de nuestro país alrededor de 1.339.204 de los votantes serán de personas menores de 35 años.
Según datos de RACSA un 39% de la población utiliza Internet, con un promedio de uso de 2 horas diarias y una edad promedio de 29 años. Atraer a este sector que forma parte en una mayoría importante del abstencionismo, es uno de los grandes retos que los próximos comicios deben tener.
La herramienta para lograrlo está a la mano en un país con la cobertura de computadoras más alta de Latinoamérica por cada 1000 habitantes, solo hace falta un mensaje certero y una implementación adecuada.
El abrumador triunfo de Obama estuvo muy vinculado a la impecable estrategia de comunicación, el candidato que quiera ganar en Costa Rica en el 2010 sin duda tiene algo que aprender de Obama, su equipo y las redes sociales.

Creer en la vida

2008-10-26T22:59:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga/ estebanpz@gmail.com
Estudiante Universitario/ Escritor Asociado EyP

León Gieco en su canción “Mensajes del alma” afirma: “Que dignidad tan grande la de creer siempre en la vida con solo ver una flor brotando entre las ruinas”. No lo entienden 27.000 mujeres al año que abortan de forma inducida según datos de Instituto Demográfico Nacional.
En la próxima hora tres mujeres abortarán, hechos que nos parecían imposibles o fruto de una imaginación desatada se convierten en realidades cotidianas que no asombran ni a un niño.
Milagro de la vida. Según Bernard Nathanson, el popular “rey del aborto” que practicó 75.000 abortos, eliminando los hijos no nacidos de amigos, colegas, conocidos e incluso su propio hijo.
El día que pudo observar por primera vez el corazón de un feto al aparecer en el ámbito médico el ultrasonido, se planteo lo que estaba haciendo, reconoció su error y escribió un artículo en la revista médica The New England Journal of Medicine afirmando que en el feto existe vida.
Había llegado a la conclusión de que no había razón alguna para abortar: el aborto es un crimen. De igual forma un médico brasileño que realizó el aborto durante años, llegó a una conclusión similar al doctor Nathanson al comentar en el programa radial Rainha “Dios me hizo entender que a partir del momento de la fecundación del óvulo existe vida, por lo que entendí que soy un asesino”
Desde el primer instante de la fecundación la vida del nuevo ser merece respeto y protección, el lograr que en una sociedad se respete el derecho a la vida es responsabilidad de todos, con el ejemplo de su conducta, las palabras, escritos y opiniones, la educación de los hijos e influyendo en lo que se piensa y en lo que se legisla.
Píldora del día después. El impulso en el congreso del plan para promover la píldora anticonceptiva “del día después” para lograr un aborto fácil y sin riesgos, nos detiene a pensar en la necesidad de soluciones fáciles que busca nuestra sociedad, no basta con tomar un fármaco y eliminar “el problema”
La píldora actúa cuando la concepción ya se ha producido e impide que la gestación siga adelante al hacer imposible la anidación el óvulo fecundado, que ya es un ser humano, en el endometrio de la madre.
Sólo afirmamos la vida de otros si nosotros percibimos la nuestra en toda su grandeza y si somos coherentes con nuestra convicción. Un papel importante corresponde a políticos, educadores y responsables de medios de comunicación, por la repercusión de sus palabras o sus acciones en la colectividad.
De forma contraria a la idea que los promotores de la cultura de la muerte se han encargado de difundir, el aborto supone un riesgo para la salud de la mujer mayor que el embarazo y el parto.
El aborto supone un riesgo de muerte cuatro veces mayor que el parto según un estudio realizado por el Centro Nacional Finlandés de Investigación y Desarrollo para la Salud.
En China donde el control de la natalidad es más agresivo y la sociedad coacciona a las mujeres a cometer abortos no deseados, la tasa de suicidios femeninos es la más elevada del mundo
Con la reciente película del actor y produtor Eduardo Verástegui, este tema polémico ha cobrado especial importancia tanto en nuestro país como a nivel internacional. Los productores de esta cinta han lanzado una campaña para promover la defensa de los no nacidos al enterarse que “Bella” ha salvado la vida de muchas madres y sus bebes.
En palabras de Verástegui “La legalización del aborto es un holocausto terrible, en el que están desapareciendo “legalmente” millones de inocentes”. Defender la vida está en nuestras manos ¿Quién limita donde empieza o acaba el ser humano?

Hija del Destino.

2008-08-30T08:55:00.001-06:00

Esteban Porras Zúñiga/ estebanpz@gmail.com
Estudiante Universitario/ Escritor Asociado EyP

Su padre, el ex Primer Ministro de Pakistán, le destinó la cabecera de la mesa por ser la hija mayor. Ser hija de Zulkifar Ali Bhutto sin duda la marcó desde niña: “las mujeres no son ciudadanas de segunda clase”, le dijo poco antes de morir. Huérfana y con el compromiso de pagar a los más pobres su oportunidad de educación y superación, vivió hasta el final de sus días Benazir Bhutto.
Convencida de que la democracia era el mejor camino para su Pakistán, regresó luego de un largo exilio. Aunque sabía que volver le podía costar la vida; ya se lo habían adelantado con un atentado el día que pisó el suelo de su país. “Sé exactamente quién quiere matarme”, le dijo a la revista francesa “Paris-Match”, no bastó con saberlo y denunciarlo en ciertas ocasiones, tocar ciertas “cúpulas” de poder y usar la peligrosa palabra “democracia” puede costar la vida de los valientes.
Primer Ministra. Relataba Bhutto que cuando fue elegida algunas mujeres de su país le reprochaban que ese no era un trabajo para una dama decente. No es para menos: ser la primera mujer en gobernar un estado islámico al final del siglo veinte (1988-1990 y 1993-1996) no resultaba tarea sencilla, ya que para cualquier sociedad en ese momento, una mujer que ocupara altos cargos implicaba un cambio de paradigmas, en especial para una sociedad tan conservadora como la islámica.
Su educación fue exquisita, Harvard y Oxford la prepararon. Su paso por Estados Unidos coincidió con la guerra de Vietnam y el sentimiento de rebeldía, en gran parte de la juventud, caló fuerte en Benazir. Ahí supo que podía ser escuchada y se convenció de poder reducir la brecha tan marcada entre ricos y pobres de sus queridos paquistaníes.
Crisis política. En el 2001 tras la invasión de Estados Unidos a Afganistán, muchos talibanes y miembros de Al Qaeda, se refugiaron en el norte de Pakistán. El presidente Musharraf se ha convertido en el principal apoyo de Bush en la lucha contra el terror; sin embargo, la situación se agravó el año anterior, cuando Musharraf ganó las elecciones presidenciales sin haber renunciado a la jefatura del ejército, y así haber podido dar lugar a un Gobierno civil. Con la muerte de la “líder de los pobres”, un cambio en el sistema de gobierno, parece más lejano que nunca.
El Partido del Pueblo de Pakistán (PPP), fundado por su padre, quedó sin su principal líder; "Pinkie" como le conocían familiarmente, luchó hasta el último momento. “Ella arriesgó su vida en un intento de conseguir democracia para Pakistán y ha sido asesinada por cobardes que temen a la democracia” manifestó el Primer Ministro Británico, Gordon Brown.
Recordamos una gran mujer, de un carácter luchador, fuerte vocación política, idealismo, liderazgo y brillantez; su muerte fue un duro golpe para Pakistán, pero su estela quedó. Su viudo Asif Alí Zardari será el próximo candidato del PPP tras la renuncia de Pervez Musharraf, veremos si será capaz de tomar el testigo de su difunta esposa.
Ojalá pueda llevar a cabo el sueño que le costó la vida a Bhutto: la democracia puede ser posible.

Dos Gigantes al Acecho

2008-08-23T10:04:00.002-06:00

El tigre y el dragón: India y China nos acechan
Esteban Porras Zúñiga/ estebanpz@gmail.com
Estudiante universitario/ Escritor Asociado EyP

La sangrienta guerra fronteriza del año 1962 los había separado en las últimas décadas, con continuas hostilidades en la zona del Himalaya. Hasta la fecha, los conflictos políticos y comerciales entre China e India no han cesado. Sin embargo, las cosas están por cambiar como resultado del acercamiento entre ambos gobiernos y la firma de doce acuerdos para mejorar los vínculos diplomáticos, económicos y comerciales.
Mercados asiáticos. El crecimiento económico anual de ocho por ciento de India se está acercando al de 10 por ciento logrado por China, según datos del Consejo Nacional para Investigación Económica Aplicada, un organismo de investigación autónomo con sede en Nueva Delhi. De ahí que organizaciones como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) recomiende explorar los mercados asiáticos.
China posee un comercio exterior particular; se ha convertido en un exportador de manufacturas intensivas en mano de obra hacia el resto del mundo, demandando un conjunto importante de productos básicos y materia prima. En comparación con India, su PIB es casi tres veces mayor y tiene más consumidores con poder de compra.
Tanto para China como para India, los Estados Unidos y Europa son un muy importante mercado de exportación, mientras América Latina, según datos de la CEPAL, ha explotado poco el potencial de estos dos mercados asiáticos.
Las exportaciones de América Latina y el Caribe hacia China superaron los US$19 mil millones en 2005, apenas el 3.5% de las exportaciones totales de la región, con India se alcanzó apenas el 0.5% del total exportado.
En Latinoamérica, el único país que tiene un acuerdo comercial con China es Chile. La India, por su parte, mantiene negociaciones con el Mercosur. De ahí se colige que existe potencial, y que se hace cada vez más necesario incrementar las relaciones con estos dos países, los cuales tienen el 40 % de la población mundial.
Oportunidad clara. La economía China está creciendo con tal rapidez que necesita de más recursos, América Latina cuenta con esas materias primas. Los chinos, hasta el año anterior no contaban con relaciones en ningún país de Centroamérica, a pesar de tener esta región una importancia especial gracias a sus productos agrícolas.
Nuestro país, aprovechando este espacio, ha tomado la delantera en el Istmo y, luego de establecer relaciones diplomáticas en junio del año anterior, se aprestaría a negociar un tratado de libre comercio, con el cual se lograría, una vez que entre a regir el tratado, un aumento de las exportaciones de un 11% según el estudio de factibilidad que realizaron ambos países entre enero y julio.
El café y el turismo podrían ser dos grandes ganadores, ayudando a incrementar el intercambio comercial que para noviembre del año pasado era ya de US$ 2600 millones, un 24% más que todo el 2006.
La cooperación de China va en aumento, los $20 millones donados para las inundaciones el año anterior y la construcción de un nuevo Estadio Nacional, hablan por sí solos de cómo nos estamos beneficiando.
India, aunque más lento, camina. El año anterior, la Cámara de Comercio Exterior y los Representantes de Casas Extranjeras (CRECEX), organizó su primera misión comercial a Nueva Delhi, pretendiendo buscar mayor apertura en algunas áreas: productos textiles, maquinaria, productos farmacéuticos y para el hogar.
Unas 2500 de millones de personas podrían acceder a nuestros productos, cualquier esfuerzo para lograr acuerdos comerciales, merece la pena. El tigre y el dragón: India y China nos acechan.

Ironías infraestructurales.

2008-08-19T16:22:00.001-06:00

Claudio A. Mora García

Afectado por las presas y estudiante de Economía, UCR.

chapunosky@gmail.com

El nivel de presas, de tiempo para llegar al trabajo, de gasto en combustible, de declinación de la salud, y un largo etcétera, está llegando a su máximo con el ocaso de la infraestructura vial en Costa Rica, y esto tiene consecuencias.

El nuestro no es un país que se caracterice por ser competitivo en tema de infraestructura. Si usted fuera un inversionista que piensa abrir su empresita transnacional acá, tenga por seguro que por su mente pasaría lo “pura vida” que son los ticos, antes que la excelencia de sus carreteras, puertos o trenes.

En el tema de calidad de nuestra infraestructura en general no salimos exactamente favorecidos: obtenemos el puesto 115 de entre los 131 países medidos por el World Economic Forum en su reporte de competitividad global 2007-2008 (disponible en http://www.gcr.weforum.org/). Lo cual hace que se reste competitividad al país que nos posiciona de número 63 de entre 131.

Pero la pesadilla no acaba ahí, la calidad de nuestra infraestructura ferroviaria (la misma que se encontraba en un estado casi completo de olvido para la fecha del estudio) se sitúa en el puesto 115 de ente 131 países.

Y la calidad de la infraestructura vial, la misma que es usada diariamente por miles y miles de costarricenses (a diferencia de la ferroviaria)… ¡ni hablar, porque doña Karla González se nos puede morir de un infarto!: nuestras carreteras se sitúan en el puesto 121 entre 131 países.

Y, a pesar de lo irónico en un país cuyo nivel de apertura supera el 100% (i.e. la suma de las exportación más importaciones entre el PIB), 102.7% durante el 2007, los puertos no se quedan atrás (o, más bien, se quedan bastaaaaaante atrás): somos, orgullosamente, el país 125 con la peor infraestructura portuaria entre 131 para atender las necesidades de nuestros socios comerciales.

¡Qué ironías!, ¿ah? Firmamos TLC’s, pero no nos dedicamos a mejorar nuestros puertos y carreteras por donde, precisamente, vamos a sacar las exportaciones e ingresar las importaciones.

Y aún así, la CINDE en su página web (http://www.cinde.org/index.php?page_id=152) presenta a la “infraestructura” como una de las principales justificaciones para invertir en Costa Rica.

Y la evidencia empírica en Costa Rica demuestra lo anterior: afortunadamente se han calmado los problemas en los puertos administrados por JAPDEVA (los del caribe), pero anteriormente éstos no trabajan todos los días ni todo el día.

El costo de las eternas presas para salir del pueblo “fantasma” herediano, que parece más bien una pequeña Cuba donde le gobierno no ha realizado grandes proyectos para agilizar el acceso y salida de la provincia, puede ser calculado bajo una serie de supuestos que, les aseguro, lo único que hacen es disminuir el costo total estimado.

En un modelo simple, que omite bastantes cosotos, el salir de Heredia Centro hacia Tibás, pasando por la carretera del puente Virilla, tiene un costo anual en términos de tiempo perdido de ¢8,962,850,846. Y el salir por el lado de La Valencia tiene un costo en términos de tiempo perdido de ¢8,293,981,380 al año.

Aún así, nos podríamos estar ahorrando ¢209,173,408 al año por cada minuto diario que gastemos de menos en la calle haciendo presas por estas vías (¢108,640,344 por la ruta de Santo Domingo y ¢100,533,064 por la ruta de La Valencia).

Y eso que Heredia no es tan “fantasma” como se cree. De las 242 Zonas Francas establecidas en Costa Rica a la fecha, según la PROCOMER Heredia acumula 116 (y se debe aumentar en 2, hasta 118, si se suman aquellas que parecen estar en el límite), ¡i.e. un 48% del total! En cambio, en nuestra capital, tan solo hay 29 empresas en Zona Franca, i.e. un 12%.

Pero… Santa Ana, sí tiene unas autopistas y mega proyectos de las cuales los algunos nos morimos de la envidia. Qué raro…

EyP

Política e Iglesia

2008-08-15T11:29:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario/ Escritor Asociado EyP

El próximo 15 de agosto asumirá la presidencia de Paraguay el ex- obispo de la Iglesia Católica Fernando Lugo, devolviendo el interés en la forma en que las relaciones entre lo religioso y lo político se desarrollan en la historia
La propia doctrina de la Iglesia Católica es la que manifiesta no querer meterse en política cuando en los textos evangélicos se expresa el “Dar al César los que es del César y a Dios lo que es de Dios”. Por lo contrario, a los fieles católicos laicos a se les reconoce el derecho de participar en política y defender sus postulados de acuerdo con sus creencias.
De obispo a presidente. Según Lugo, quien desobedeciendo el pedido expreso de la Santa Sede participó y ganó la contienda electoral, su actual participación política se remonta a su formación en la vertiente marxista de la Teología de la Liberación que recibió en Perú.
El Obispo, suspendido por el Vaticano antes de alcanzar el máximo poder de Paraguay, nos recuerda que el poder y la política no son medios de la Iglesia, la cual no debe asumir papeles que no le corresponden.
Fernando Lugo fue ordenando sacerdote un 15 de agosto de 1977; de forma paradójica, el mismo día, pero 31 años después, recibirá la banda de presidente: antes estuvo al servicio de la Iglesia, ahora al servicio de su país.
Grave retroceso. Una vuelta al pasado se dio hace unos 45 años cuando la Teología de la Liberación estimuló la participación política de los sacerdotes. El exministro nicaragüense Ernesto Cardenal es el más claro ejemplo. Sin embargo, hasta ahora ningún obispo había abandonado su ministerio para dedicarse a gobernar un Estado.
Lugo tiene como antecedente inmediato en América Latina el del sacerdote haitiano Jean Bertrand Aristide, también suspendido en 1991 y quien fuera elegido como primer presidente democrático de la historia de Haití.
En el pasado los religiosos participaban en los consejos revolucionarios, tal como en la independencia, o en épocas más antiguas cuando el papa era el rey de media Italia. Fue un gran progreso para la Iglesia el haberse apartado de la actividad política por lo que ahora los sacerdotes y los obispos tienen prohibido desenvolverse en este ámbito.
Para el profesor Joaquín Navarro Valls el punto de equilibrio es, para el Estado, la laicidad, y para las iglesias, la independencia. Según este panorama las iglesias deben reconocer los límites de su competencia en la vida política y económica, pero no hasta el extremo de dejar de orientar la conciencia de sus fieles.
La Iglesia, decía el fallecido Juan Pablo II, no pide privilegios ni ocupar ámbitos que no le son propios, sino que “desea cumplir su misión a favor del bien espiritual y humano del pueblo sin trabas ni impedimentos”. Cada quien en su espacio, ya que en el Estado tiene que haber un orden; de lo contrario, todo se desarmaría.

Propongo un nuevo héroe nacional

2008-08-07T15:11:00.001-06:00

Claudio A. Mora García | chapunosky@gmail.com

Estudiante de Economía, UCR

Costa Rica tiene un nuevo héroe: José Luis Jiménez Castillo.

Don José fue la persona que se dio a la tarea de ayudar a los conductores que se encontraban el pasado 20 de julio subiendo el "Puente de Hamaca", que comunica el Barrio del Socorro y Santo Tomás, el mismo que siempre ha estado oscilando entre la salvación y el peligro.

Una persona que al borde de una catástrofe haya pensado en aquellas otras que se encontraban en la posible vía del alud, antes que en sí mismo es digna de admiración. Aún más en estos tiempos, en que muchas veces nos preocupamos antes por decir "yo" que decir "usted".

Sus 54 años no le impidieron haber salido del camión en el que viajaba hacia la empresa de Caribeños, para auxiliar a los demás conductores que se encontraban en la vía del siniestro, aprisionados por la lluvia en una cuesta que desafía los límites de la gravedad. Don Carlos Umañan fue uno de los ayudados, y dio testimonio de lo ocurrido.

De igual forma, no ha sido únicamente don José quien ha dado la vida por los demás. También han sido los policías, bomberos y rescatistas quienes día a día se arriesgan por ayudar a las personas en peligro.

Todos debemos aprender de don José: intentar pensar un poco más en las personas que nos rodean, analizar cuáles son las necesidades de los otros, e implementar soluciones que estén a nuestro alcance para ayudarles.

John Nash alguna vez nos comentó de cómo la única forma de que dos jugadores (en teoría de juegos) puedan alcanzar un mayor beneficio individual es buscando alguna clase de cooperación multilateral, y no únicamente pensando en implementar mis propias estrategias (porque esto me haría mejor a mí y posiblemente peor al otro), en el tanto se cumplan una serie de condiciones.

Aún así, entre cooperación e individualismo queda un gran camino por recorrer dentro de la cultura interna. Un ejemplo de ello es el largo tiempo que transcurre para adoptar algunas soluciones que son, simplemente, necesarias.

Mientras muchos se enfrascan en eternas discusiones sobre cómo implementar una medida, y cuyos resultados cada vez son más lejanos, otras personas simplemente hacen algo y tratan de buscar una solución. Se preocupan por el bienestar del prójimo, porque están consientes que el tiempo que pase sin hacer algo, solo problemas puede traer.

Soluciones que deberían ser rápidamente tomadas ahora que la vía de escape de las eternas congestiones viales que se forman al salir de Santo Domingo hacia Tibas ha sido cerrada, y que sin duda es un grave costo para el bolsillo de todos los usuarios de ambas vías.

Hoy los historiadores, sociólogos y antropólogos pueden dormir tranquilos y dejar de buscar los rastros de un (¿o una?) héroe nacional cuya veracidad es dudable y al que le hemos dedicado una fecha histórica. Hoy ellos podrán analizar un nuevo héroe, del que existen registros, de cuya procedencia muchos costarricenses conocimos gracias a los medios de comunicación, y otros tuvieron la gracia de compartir con él.

Lo que me sorprende, es que no hayamos dado de cuenta escrita la adjetivación de la heroica labor que realizó don José el pasado 20 de Julio.

Para don José.

EyP

El Papa junto a la juventud

2008-07-21T12:06:00.004-06:00

Esteban Porras Zúñiga | estebanpz@gmail.com
Estudiante Universitario
Escritor Asociado EyP

¿Quién afirma que la juventud actual ya no tiene interés en los valores? ¿Es verdad que uno ya no puede contar con ella? Con estas palabras el “Papa de los jóvenes”, Juan Pablo II, entregó al mundo en 1984 un símbolo: una cruz de leña de gran tamaño que sería llamada años más tarde la “Cruz de la Jornada Mundial de la Juventud”.

Australia y los jóvenes. La Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) constituye el evento con más personas que acoge Australia en su historia: atrajo más de 125.000 jóvenes peregrinos de todo el mundo, más que los juegos olímpicos del año 2000. Es un hecho de gran significado para la Iglesia “joven” de Australia, donde los católicos, según datos estadísticos del año 2006, representan un 27% de la población.

Sin embargo, se trata de una Iglesia activa en el campo social y educativo, que con la alegría y ambiente de los jóvenes católicos, se vio revitalizada y aprovechó la oportunidad para promover el diálogo con otras denominaciones cristianas y otros credos.

La reverenda Tara Curlewis, presidenta del Consejo Ecuménico de Nueva Gales y ministra de la Iglesia Unida, reafirma el carácter ecuménico e interreligioso que la Iglesia Católica ha querido dar a la jornada, afirmando que “independientemente de cómo damos culto a Dios, la JMJ es una oportunidad de encender la llama de Dios en medio de nosotros”.

Esa llama que ha ido desapareciendo en todas las sociedades y que enfrenta a Benedicto XVI, en su encuentro con los jóvenes, a uno de los países más secularizados del planeta, que, en palabras del Papa, es una sociedad que se representa como “un mundo cansado de su propia cultura”, razón por la cual se escogió el país australiano como sede de esta jornada.

Casi la mitad de la juventud australiana no tiene sentido de pertenencia a ningún tipo de religión y parte de lo que la JMJ les ofrece es un lugar para llevar sus preguntas y conocer a Jesucristo. Estos momentos deben ser de especial provecho para la Iglesia Católica de nuestro país, para atraer a los jóvenes con un mensaje claro, directo y conciso.

Una fuerza especial. Conocer a Cristo en la “metrópoli moderna” es uno de los desafíos que la Iglesia Católica lanzó a los jóvenes en la JMJ de Denver en 1993; el mensaje se mantiene fresco y es lo que ha llevado a más de 13 millones de jóvenes a asistir a diferentes ciudades del mundo cuando son citados por el Papa y congregó en Filipinas a más de 5 millones de personas en 1995, en la asamblea más grande en personas de todos los tiempos.

Muchos jóvenes no estuvieron en Sidney, pero esta jornada mundial pasará a la historia como la jornada juvenil de la era tecnológica. Está inspirando a una serie de empresas de Internet diseñadas para fomentar la interacción entre peregrinos y que a lo largo del planeta se puedan seguir los hechos de tan importante convivencia.

La Iglesia espera mucho de los jóvenes; Juan Pablo II lo entendió así y se convirtió en el padre de los encuentros con los jóvenes. Su entrega hizo que muchos estuvieran en vigilia antes de morir y que sea uno de los patronos de la jornada del país del continente oceánico.

En el noveno viaje de su pontificado, Benedicto XVI, a sus 81 años y algo frágil de salud, demuestra un acto de fe y de valentía.

¿Pa’ qué Feria del Libro?

2008-06-29T22:24:00.001-06:00

Claudio A. Mora García | chapunosky@gmail.com
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado a EyP.

Confieso que he caído, nuevamente, en tentación: no he podido encontrar fortalezas para negar la seducción de la multiplicidad de escritores, editoriales, historias, y géneros que pude encontrar en la Feria del Libro. El vicio de la lectura, combinada a una pasión por los libros y el arte, es una combinación poco rehusable; menos cuando se conglomeran todos en un mismo día y lugar.

Qué ‘ta mal. A pesar de sus ventajas, la Feria del Libro me ha dejado mucho que desear.

Ciertamente, el diseño de la actividad ha respondido a uno de sus objetivos principales: incentivar la lectura. Y la estrategia que se ha aplicado es muy correcta: ofrezcamos la mayor diversidad posible, al mejor precio (¡ofrecían los libros con descuentos de hasta un 25%, y en ocasiones los regalaban!), sin descuidar la calidad de la escritura, las editoriales, los autores, los vendedores, y el ambiente en el que se desarrolla la actividad.

Pero… ¿en dónde quedó el incentivar la escritura? ¿En dónde el impulsar la lectura, pero de autores nacionales? Es decir, estamos de acuerdo en que los libros de Jorge Debravo, Joaquín García Monge, y José León Sánchez saltaban a mi vista. Pero ¿dónde dejamos a los escritores nacionales independientes?

Los pequeños grandes. Mientras caminaba, me sentí tan bien entre la compañía y los libros que solo pude detenme una única vez. Afortunadamente (o… desafortunadamente) al detenerme y volver a ver hacia un vacío que había en la pared, pude observar una imagen que se me ha quedado incrustada en mi recuerdo:

Una costarricense, mostrando en su espacio de, si acaso, un metro de frente, sus 20 distintos libros. Todos escritos por ella. ¡Un metro de ancho! Cuando las otras librerías tenían casi un 1.000% más. Este es un caso, pero probablemente otra cantidad significativa de autores nacionales independientes ni intentaron asistir por múltiples razones (una de ellas la falta de dinero).

Desarrollo solidario. Indirectamente, por medio del cobro del espacio, se les ha dificultado el acceso a la Feria de Libro. Y bajo el requisito de ser un escritor rentable para costear el espacio, hemos decidido borrar del panorama a nuestras empresas nacionales. Luissiana Naranjo toca el tema en la sección Cartas a la Columna el día 14 de junio del 2008 y, posteriormente, el 27 de junio del 2008.

No logro entender ¿en qué punto nos hemos desviado de nuestro norte de solidaridad con las empresas, para sustituirlo por una ambición por los dólares? ¿El ayudar a la microempresa para que pueda desarrollarse y explotar su potencial? ¿Qué ha sucedido con el fomento al escritor nacional? ¿Nos hemos relegado a aceptar que los otros son mejores?

No quiero cuestionar el gran esfuerzo de incentivar la lectura, lo que sí deseo es llamar la atención para que el próximo año se busque alguna forma de promocionar de mejor forma al escritor nacional independiente. Por ejemplo, que se facilite alguno de los espacios vacíos que se estaban desperdiciando para albergar un stand de tamaño decente, siempre y cuando se promocione un grupo considerable de escritores nacionales independientes.

El mercado, sin duda alguna, es muy bueno en su tarea de asignación de recursos, pero hay muchas veces en que puede terminar metiendo la pata. Por ello ocupa regulaciones. Si no proporcionamos las regulaciones apropiadas, se podría terminar como en la Feria del Libro: vendiendo obras extranjeras y olvidándonos de las nacionales.

Europa a la vista

2008-06-25T10:49:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario
Escritor Asociado EyP

En 1929 el primer ministro francés, Aristide Briand, pronunció un célebre discurso ante la asamblea de la Sociedad de Naciones, en el que defendió la idea de la creación de una federación de naciones europeas. Cuando presentó el memorando con el proyecto, un año después, era demasiado tarde, la depresión económica y el acceso de Adolfo Hitler en el año 33 a la Cancillería alemana supuso el fin de la concordia europea.

Hubo que esperar hasta después de la Segunda Guerra Mundial, el 25 de marzo de 1957, cuando seis países suscriben en Roma el Tratado de las Comunidades Europeas; el trabajo apenas empezaba. Seguirían constantes adhesiones de países, pero, sin duda alguna, este tratado marcó el inicio para la creación de un mercado común de bienes y servicios.

Unión Europea. El tratado de Maastricht, firmado en esa localidad holandesa el 7 de febrero de 1992, consagra oficialmente el nombre de “Unión Europea”, que en adelante sustituirá el de Comunidad Europea. En alusión a un templo griego, la “nueva unión” se sustentaría en tres pilares: como central la dimensión comunitaria y como laterales la política exterior y de seguridad junto con la cooperación judicial y policial.
Son varios los personajes que han logrado unificar el continente europeo: Carlomagno llegó a regir un millón de kilómetros cuadrados habitados por 15 millones de personas, mientras algunos suelen considerar a Napoleón como el “verdadero padre de Europa”. Son figuras controvertidas, claro está: ellos lo lograron por el poder militar y en otro contexto, mientras que otros como Robert Schuman, Jean Monnet, Delors, por mencionar solo algunas figuras claves en la unificación, lo lograron con la diplomacia, dando inicio al “ensayo multinacional de mayor éxito jamás conocido en el mundo” en palabras de Carlos Yárnoz, subdirector del periódico El País en España.

Un acuerdo de asociación. El acuerdo de diálogo político y cooperación vigente entre Centroamérica y Europa es el que permite que se hayan iniciado las negociaciones para el acuerdo de asociación.

En los últimos ocho años, las exportaciones del istmo hacia Europa se han incrementado en un 50%, y es Costa Rica el que más exportó, con un 60% del total de lo enviado al viejo continente desde Centroamérica, lo que representa un 16% de nuestras exportaciones en el año 2006, según datos del Sistema de Estadística de Centroamérica

En materia de cooperación, en el periodo 2002-2006 nuestro país se ha beneficiado con 31,5 millones de euros, y son los sectores prioritarios los correspondientes a la modernización y descentralización del estado, así como el sector científico y tecnológico.

No podemos olvidar la asimetría, la diferencia es claramente notoria en todos los aspectos, pero es el reto que tendrá el equipo negociador a las puertas de la tercera ronda de negociaciones. Es el momento para la oposición si la hubiera, las críticas no serán agradables, pero son necesarias, como lo afirmó Churchill. El país no puede sumergirse, una vez firmado el acuerdo, en una discusión similar a la del referéndum del año anterior.

Alza en alimentos básicos es el doble de la inflación

2008-06-25T09:59:00.003-06:00

PATRICIA LEITÓNY CARLOS HERNÁNDEZ | pleiton@nacion.com

NCREMENTO AFECTA A FAMILIAS MÁS POBRES

En últimos 12 meses, canasta básica alimentaria subió 23%

Huevos, frijoles, raíces, tubérculos y grasas subieron más de 40% en un año

El costo de la canasta básica alimentaria aumentó entre mayo del 2007 y mayo del 2008 un 23%, el doble de la inflación general del país, en ese mismo período (11,90%).

Los huevos, los frijoles, las raíces, tubérculos y grasas son los alimentos que más han subido.

La canasta básica alimentaria es un conjunto de 45 productos que se supone contienen las cantidades mínimas de alimentos requeridas para satisfacer las necesidades de calorías de una persona promedio en el país. No es una dieta ideal, sino un mínimo alimentario.

El índice de precios al consumidor, el más utilizado para medir la inflación, está basado en las costumbres de gasto de las familias del 2004 y 2005, y se conforma de una canasta de consumo compuesta por 292 bienes y servicios.

En mayo, el costo nacional de la canasta básica alimentaria, por persona, alcanzó ¢27.640,33.

Esto significa que una familia de cuatro miembros, por ejemplo, necesitó ¢110.561 para cubrir solo los alimentos básicos. Hace un año necesitaba ¢89.620 para comprar lo mismo.

El alza golpea, principalmente, a las familias más pobres, pues son las que gastan una mayor parte de sus ingresos en alimentos.

Según la Encuesta nacional de ingresos y gastos del 2004, los hogares más pobres gastan, en promedio, casi la mitad de sus ingresos en alimentos (45,4%), mientras que los de mayores ingresos una quinta parte (21,5%).

Origen. Los incrementos obedecen en parte a los aumentos en los precios internacionales del arroz, maíz, trigo, leche y aceites.

El maíz y el trigo se utilizan para alimentar gallinas, y por ello, el alza en el precio de los huevos.

En los aumentos internacionales influyen la mayor demanda de comida de China e India, la utilización de alimentos para producir biocombustibles y el cambio climático, que ha afectado cosechas.

También influyen factores internos como el mayor consumo, la sequía en la zona norte que afectó la producción de frijoles y el aumento en los combustibles.

Canasta y pobreza. Uno de los principales usos de la canasta básica alimentaria es la medición de la pobreza, pues su costo se utiliza como “línea de pobreza”.

Los hogares que reciben ingresos mensuales, por persona, menores al costo de la canasta más un monto adicional para cubrir necesidades básicas se califican como “pobres” y a los que no les alcanza ni siquiera para la canasta básica alimentaria se ubican en “extrema pobreza”.

La lista de productos que contiene la canasta básica alimentaria actual se escogió en 1995 con base en la Encuesta nacional de ingresos y gastos de los hogares realizada entre 1987 y 1988, la cual indagó sobre los productos que consumían las familias.

El Instituto Nacional de Estadística y Censos ya tiene una nueva canasta que se elaboró con base en una encuesta efectuada entre el 2004 y el 2005, pero se estrenará a finales de este año, cuando se publiquen los resultados de pobreza.

Debido al fuerte aumento de la canasta los expertos prevén que este año la pobreza aumentará.

‘Pobreza subirá 2 ó 3 puntos’

2008-06-25T09:00:00.000-06:00

EN POCAS PALABRAS

PABLO SAUMA

INVESTIGADORUCR Y ‘ESTADO NACIÓN’

¿En cuánto afectará el aumento en el precio de los alimentos el resultado de la pobreza este año?

Se puede esperar que el principal impacto sobre la pobreza provenga especialmente del efecto costo canasta básica alimentaria, lo que podría significar un aumento de unos 2 ó 3 puntos porcentuales.

¿Qué se puede hacer?

La principal medida es incidir directamente en el precio de los alimentos, esto es, fijándolos o pagando subsidios, aunque se beneficien todas las familias. Sin embargo, el Gobierno prefiere los métodos indirectos, que no siempre dan resultados.

“Se debe incentivar la producción de granos básicos.

“La repartición de plata que se pretende hacer es una tontería”.

Verdades sobre los Biocombustibles.

2008-06-11T10:20:00.003-06:00

A continuación adjuntamos un artículo que le enviaron al correo de Claudio Mora en respuesta al artóculo que publicó en La Nación el martes 10 de junio 2008 (ayer): ¿Crisis alimentaria... o de salarios?.
Lo ha facilitado un funcionario del MINAE: don Mario Zaragoza B., Coordinador de Información, Despacho del Ministro, MINAE. Está sumamente interesante.

En el país operan unas 300 estaciones de servicio de combustibles (gasolineras), y las que están organizadas se agrupan de la siguiente manera: en la Asociación Costarricense de Expendedores de Combustibles 206, son Shell 32, Total 15, y Texaco 10, siendo el resto independientes.

Millón y medio de personas vistan cada mes una estación de servicio, las que venden en ese período unos 100 millones de litros de combustibles al consumidor final. Cada cliente utiliza unos 15 litros de combustibles en su vehículo por semana. Cada año el parque automotor se incrementa en unos 60.000 vehículos.

El año pasado el país debió invertir $1.400 millones en la compra de combustibles, y este año la inversión se estima alcanzará $2.500 millones.

Ante esta realidad, una de las medidas que está implementando el gobierno para paliar las consecuencias, es que a partir de octubre se venderán las gasolinas y diesel mezclados con alcoholes vegetales, en bajos porcentajes, siendo estos de hasta un 5% para tener Biodiesel y hasta un 7.5% para la que será la Biogasolina.

Para lograr estos biocombustibles, el Gobierno considera una amplia canasta agrícola, que ve desde el aprovechamiento inmediato de los excedentes de caña de azúcar y aceite de palma, hasta el desarrollo por incentivos de la siembra de otros cultivos como la yuca amarga, sorgo, higuerilla, tempate, risino, mamona -una forma de yuca- y/o la jatrofa, cuya producción tampoco competirá con la de alimentos, y más bien reactivará zonas agrícolas, siendo esta una resolución firme y definitiva del gobierno al respecto.

Dado que este “petróleo verde” se producirá en el país, en iguales porcentajes se logrará disminuir la dependencia del petróleo importado a precios crecientes, a la vez que proteger el ambiente, pues los biocombustibles son menos contaminantes.

Algunos se preocupan de los efectos en los motores, pero no hay mayor justificación porque, por ejemplo, desde hace meses las flotillas de autobuses de Sabanilla y San Pedro utilizan Biodisel con excelentes resultados, tanto en cuanto la parte mecánica y su rendimiento como en cuanto a la reducción de contaminación. Y en cuanto a los vehículos livianos los beneficios son también muchos, tanto para los propietarios de los vehículos como para el ambiente y el estado, tal y como lo demostró el plan piloto que desde hace dos años se lleva a cabo en la zona norte y los diversos estudios técnicos serios que sustentan el plan, y que demuestran que en las primeras semanas los vehículos de modelo más antiguos, como única inversión, deberán cambiar sus filtros posiblemente hasta en dos oportunidades y los modelos más recientes si acaso una única vez, logrando luego mejores rendimientos. Y en ningún caso los propietarios deberán lavar sus tanques.

A su vez, entre otras medidas el Gobierno estimulará vía exención de impuestos la importación de vehículos más eficientes, híbridos y eléctricos, a la vez que se limitará la importación de vehículos antiguos, de más de 5 años.

Desde hace dos años se han venido realizando programas piloto, seminarios y conferencias sobre el tema, ejercicios que continuarán durante junio y julio y en los que participarán todos los grupos involucrados para informarles al respecto. A partir de agosto tendrá lugar una campaña informativa nacional para toda la ciudadanía.

¿Crisis alimentaria, ó de salarios?

2008-06-05T23:09:00.001-06:00

Claudio A. Mora García/ chapunosky@gmail.com
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado a EyP

La crisis que ahora está de moda es la “crisis alimentaria”, parece ser que en cuestión de meses hemos superados los episodios más oscuros de la “crisis inmobiliaria” que ha estado azotando a EE.UU. durante los últimos meses.

En pocas palabras, la “crisis alimentaria” es una escasez de granos básicos en el mercado mundial.

El génesis. Los empresarios del mundo han respondido claramente a las señales que ha enviado el mercado: convertir el uso de los granos de alimentos primordiales, a materia prima para producir biocombustibles (cuyos beneficios, o perjuicios, todavía no han sido probados satisfactoriamente). Este cambio en el destino final de la materia prima ha resultado de una reducción en el crecimiento potencial de la producción de granos destinados a consumo, inclusive en la “producción de granos per cápita” (aunque todavía no se puede probar que es así, se especula que así está ocurriendo; simples curvas de oferta y demanda). Por tanto, se especula que existe una menor disponibilidad de granos básicos por persona.

Por otro lado, la demanda mundial, medida en términos absolutos, por los mismos granos ha ido en aumento: cada vez somos más en el planeta, por tanto cada vez se deben producir más granos. Y es de suponer que la “demanda per cápita” de granos actualmente podría no estar cambiando.

El resultado es muy revelador: como la oferta se contrae porque los granos se destinan como materia prima a la producción de biocombustibles, y la demanda aumenta porque cada día somos más en el mundo; entonces la producción total absoluta podría no estar cambiando (de igual forma, podría estar aumentando, o bien disminuyendo, pero no se tiene por seguro cuál de los tres predomina), y el precio (un efecto puramente nominal) estaría aumentando. Entonces ¿qué sucede con la disponibilidad de granos per cápita?

Si pudo responder a la pregunta anterior, ya conoce de dónde proviene la crisis: hay una escasez de granos básicos en términos per cápita (hay menos granos disponibles para que cada persona los consuma), porque en términos absolutos la cantidad producida está en todo el derecho de no variar.

Por tanto, cada vez que alguien recuerda aquellos tempestuosos y oscuros años en que se tomó la decisión de no producir ciertos granos (¡pero cómo no iban a saber que 20 años después iba a subir el precio de los granos! ¡Estos economistas que no pegan ni una…!) describiéndola como “errónea” y justificando el ataque en los mayores precios, no están viendo el problema.

Precios y salarios. El problema no son los mayores precios, un fenómeno puramente nominal, ya que éste es fácilmente solucionado por aumentos en los salarios nominales. Por supuesto, no siempre se ajustan debida a las nubes que introducen los salarios mínimos, y que no permiten fijar salarios que realmente vayan de la mano con la productividad de la mano de obra.

Si los mercados funcionaran eficientemente, y siendo hoy los trabajadores más productivos, los salarios reales deben estar en aumento; especialmente aquellos empleados en sectores ligados con los granos básicos (donde están recayendo fuertes incentivos a aumentar la producción, con los mismos recursos).

Solo una salvedad: el que los salarios mínimos hayan caído, no quiere decir que los salarios reales a lo interno de una economía hayan también bajado.

EyP

Riesgo, risk, risque, risiko, rischio.

2008-06-02T08:46:00.000-06:00

Claudio A. Mora García/ chapunosky@gmail.com
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado a EyP

La aprobación del Acuerdo Sugef 9-08 es un importante avance hacia la nueva era de riesgo cambiario que estamos empezando, o deberíamos estar empezando, a vivir en Costa Rica.

El Acuerdo Sugef 9-08 (también conocido como el “Reglamento para la autorización y ejecución de operaciones con derivados cambiarios”) autoriza a entidades financieras a ofrecer servicios financieros más modernos que los actuales y anticuados “prestami-ticos”, “deposi-ticos”, y tarje-ticas de crédito.

¿Estaremos listos? Los nuevos servicios no solo brindarán la posibilidad de cubrirse contra fluctuaciones inesperadas en el precio del dólar por medio de coberturas (la compra de un forward que le permita traer al presente el tipo de cambio futuro, asegurándose un precio), sino también permite otro tipo de actividades: arbitraje y especulación.

La pregunta acá es ¿estaremos listos? ¿Tenemos la educación financiera suficiente para poder sacarle todo el jugo a estos instrumentos? Probablemente no. Los ticos (empresarios, exportadores e importadores) hemos vivido durante muchos años bajo un régimen que nos aseguraba un tipo de cambio futuro cuyo valor era predecible… siempre aumentaba.

Es indispensable una mejora en la educación financiera a empresas y consumidores. Y existe un incentivo a que esto suceda: el costo por obtener información deberá ceder ante el beneficio en aumento que genera el nuevo riesgo cambiario. La necesidad de que los costarricenses, y las empresas en Costa Rica, utilicen los nuevos instrumentos y los sepan utilizar es trascendental.

El BCCR. Y… ¿qué tiene de importante? No solo es el hecho de la cobertura, sino también la necesidad de avanzar hacia un sector financiero más moderno, que se equipare con los estándares internacionales; lo cual permitiría una mayor eficiencia en la política monetaria (reducir la inflación) y una correcta valoración de la empresas.

El uso de los Puestos de Bolsa (hoy solo existe uno: la Bolsa Nacional de Valores, SA), para la correcta valoración de empresas, y el uso de instrumentos, como forwards y swaps, permiten un mejor cumplimiento de los objetivos inflacionarios que el BCCR debe cumplir: Las variaciones inducidas en la tasa de interés para controlar el nivel de inflación, por medio del arbitraje y la especulación hacen que el BCCR también afecte el valor actual del tipo de cambio y valor de las empresas en el futuro, de una forma más eficiente y rápida, comparada con la actual.

Es decir, con estos nuevos instrumentos, una mayor educación financiera y un sistema financiero más moderno, un aumento en los intereses no se queda en un aumento en los intereses de deposi-ticos, ahorri-ticos, y deudi-ticas, sino que se expande con mayor fortaleza a otros ámbitos gracias a la introducción de estos instrumentos.

El reto que sigue es educar, mostrar las ventajas y desventajas del uso de este tipo de instrumentos, e incrementar el uso de sistemas bancarios (que un 41%, según la UCR, o un 60% de los ticos, según la Federación Latinoamericana de Bancos, FELABAN, estén “poco bancarizados”, es una cifra que promete mucho).

A final de cuentas, ya sea que se diga “risk”, “risque” ó “risiko”, el “riesgo” siempre va a existir aquí y en todo el mundo. Entonces, debemos buscar la forma para protegernos. Qué tanta protección queramos, depende de la aversión de cada inversionista. Cómo influya la política monetaria y esta aversión en las valoraciones, depende del BCCR.

EyP

Comercio en verde

2008-05-30T10:19:00.003-06:00

Esteban Porras Zúñiga/ estebanpz@gmail.com
Estudiante Universitario
Escritor asociado a EyP

En los últimos 20 años los productos, servicios y tecnologías medioambientales, alcanzó un tamaño comparable al de la industrias aeroespacial y farmacéutica.

Las economías en desarrollo como la nuestra, podrían ser las grandes beneficiadas, al contar con una ventaja competitiva inmediata en sus recursos naturales, aunado a las soluciones tecnológicas que puedan desarrollar para la protección del entorno.

Opciones para países emergentes. Los grandes dominadores de este mercado son el Japón y los países desarrollados de América del Norte y Europa. Según las previsiones, los países emergentes y en desarrollo que controlaban un 10% de mercado ambiental en 1995 podrían controlar el 15% para el 2010. Tal como demostraron algunos países pequeños como Finlandia y Noruega que exportan cerca del 50% de su producción.

La Joint Enviromental Markets Unit del Reino Unido, estima que este crecimiento podría ser del 10% anual, con una cifra de negocios de US$178.000 millones, mientras que los países desarrollados lo harán solo entre un 3% y un 5%, aunque les permitirá siempre seguir dominando el mercado.

La protección del medio ambiente ofrece excelentes perspectivas comerciales, pero plantea grandes desafíos. Para muchos podría parecer utópico, ya que la incorporación de criterios ecológicos en la industria significa en algunos casos aumento de costos, así como una mayor inversión en tiempo y esfuerzo. Pero la opción “verde” puede provocar una mayor atracción de los productos de cara a los compradores y a los consumidores, mejorarar la competitividad y asegurar el cumplimento de las normativas ecológicas cada vez más estrictas.

Un futuro prometedor. Según un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el 50% de los bienes ambientales que se usaran dentro de los próximos 5 años no se ha creado todavía, lo cual arroja una serie de posibilidades y es motivo para que el país continúe trabajando en estos temas.

El camino es arduo, por lo que entidades de distintos ámbitos a nivel mundial, adoptaron un sistema de presentación de informes ambientales, en sectores como la generación y distribución de electricidad, conglomerados industriales y comercio minorista de alimentación, creando oportunidades de negocio para el sector de los servicios ambientales.

Aprovechar lo que tenemos. El sector que tuvo el mayor “boom” dentro de los productos medioambientales es el de la agricultura orgánica. Costa Rica cuenta con alrededor de 80 productos orgánicos, siendo 7 los de principal exportación, principalmente a Estados Unidos y Europa.

El potencial es muy grande, para el 2005 según datos del Ministerio de Comercio Exterior, solo 13.967 hectáreas estaban dedicadas a la siembra de productos orgánicos beneficiando a unos 6000 productores.

Quedando mucho por hacer, máxime si se toma en cuenta que es el único país centroamericano certificado como productor de orgánicos y que la diferencia en precios tomando como comparación los productos convencionales rondan desde un 52% hasta un 117% de sobreprecio.

Actualmente la venta de alimentos orgánicos se sitúa entre el 1% y 3% del total de alimentos, revela el enorme mercado por cautivar y que se une a un interés cada vez mayor del consumidor por el cuido de su salud y el medio ambiente.

Aprovechar estos mercados debe ser la nueva consigna, facilitar las certificaciones es la tarea pendiente. Lograr la vigencia del CAFTA y aprobar el Acuerdo de Asociación con Europa, los dos principales compradores de estos productos, es el reto impostergable.

EyP

Andar con caites de lata.

2008-05-28T11:34:00.002-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado a EyP/ chapunosky@gmail.com

¡No hace falta tampoco estudiar economía para conocer uno de los papeles de los impuestos! No es joder al pueblo, sino utilizarlos para fines de movilidad social. De otra forma, todos deberíamos recibir beca del programa Avancemos, o bonos de vivienda, etc.

Hecha la aclaración, viene la segunda: el tema es más amplio de lo que parece, estudios realizados han confirmado las desigualdades que se viven en este país.

Ya todos conocemos que los estudiantes egresados de colegios públicos están en desventaja contra los egresados de colegios privados a la hora de realizar el examen de admisión a la UCR; y las diferencias no son nada discretas: la aprobación para los públicos es del 58%, y para los privados son 82.5% (La Nación, pág. 10A, 13/04/08).

En todo caso, bajo el supuesto de que cada año, cada examen de admisión, de cada una de las universidades (excluyendo la UNED), esté excelentemente corregido y evalúe precisamente las características que se requieran en un estudiante para que sea “exitoso” en su carrera (y aquí vendría otro supuesto: que realmente el examen lo esté garantizando) entonces podríamos afirmar que a las universidades públicas han entrado únicamente “lo mejor”, lo cual está muy bien y garantiza que las instituciones de educación superior en este país están haciendo el mejor uso de sus recursos muy escasos (¡ni un economista lo podría hacer mejor!).

La pregunta sería: ¿estas capacidades que se requieren en el estudiante “exitoso” son innatas, condenando a cada persona a su herencia? O, para aquellos que somos unos ilusionistas y soñadores en potencia, ¿podemos hacer algo para cambiar nuestro destino predeterminado? Y si podemos hacer algo, entonces ¿qué es?

No quiero un blasfemar un análisis profundo afirmando, al tarantantán, que… se debe a la mala educación pública. Porque la educación pública per se podría no ser una variable que influya mucho sobre el resultado del examen. Además, probar esta hipótesis es algo sumamente complicado.

Podrían ser otros factores: la condición socioeconómica del hogar; la presión de grupo y de mi familia; un curso para el examen de admisión; el curso de orientación vocacional que dan los colegios privados en su último año y que brilla por su ausencia en los centros de educación pública, porque, como me comentaba don Rodrigo Arias, rector de la UNED, (lastimosamente no pude conocer el punto de vista del Vicerrector de Vida Estudiantil, UCR) la educación privada tiene un objetivo claro: llevar a sus estudiantes hasta la universidad, a diferencia de los centros públicos.

Por ello, debemos andar con caites de lata, y evitar hacer afirmaciones precipitadas. Por ejemplo, la asistencia a la universidad pública es muy equitativa cuando separamos por grupos de ingreso a los estudiantes que han logrado ganar la secundaria: el que tenga más plata no asegura que tenga mayor probabilidad de asistir a la universidad pública (aún cuando sería de esperar que, en promedio, sean las personas de mayores ingresos quienes envíen sus hijos a colegios privados).

Me gustaría hacer una salvedad sobre la educación pública, y es que, a diferencia de como muchos piensan, ¡existen colegios públicos de gran trayectoria nacional y excelente calidad! Por ejemplo, los colegios científicos, el mismísimo Liceo de Costa Rica quien eleva orgullosamente su programa de bachillerato internacional.

Carlos León Pérez, el intelectual inquieto.

2008-05-27T09:23:00.002-06:00

por Pablo Heriberto Abarca en Mayo 26,2008

La partida de Carlos León deja un vacío profundo en la comunidad turrialbeña, él fue siempre un hombre luchador, un inquieto intelectual y un humanista.

En las siguientes líneas, El Azucarero.com reproduce una reseña sobre este personaje. Esta entrevista inédita a Carlos León, elaborada por Pablo Heriberto Abarca, en el 2005, sirve ahora de homenaje para un hombre que dejó su huella en Turrialba.

Carlos León Pérez, el intelectual inquieto

La primera vez que conversé formalmente con don Carlos León fue en un programa radial "Personajes", en la Radio Cultural de Turrialba. Este es uno de esos hombres para el cual no alcanzaría una semana para agotar temas de conversación en cualquier campo. Desde ese momento, quedó pendiente una reunión para ampliar la entrevista y adjuntarla a este libro. Esta es la entrevista inaugural de este esfuerzo y la primera del año 2005.

Me recibió su esposa como a media mañana, e inmediatamente se unió al recibimiento su perra Perla, una cachorra que recogieron abandonada, de madre fina con pedigrí y todo, pero papá zahuate. Después llegó Rocky, el doberman pincher miniatura quien los acompaña desde su nacimiento y que viajó con la familia cuando vivieron en El Salvador. Don Carlos atendía una visita inesperada de otra persona al momento de mí llegada y entonces hablamos de las lluvias de esos días y aprovecho para anotar algunos detalles mientras despacha los inesperados visitantes.

En una pared hay tres círculos de madera donde se encuentran fotografiados tres niños. Eugenia, su hija menor, quien estudia Economía en la Universidad Nacional; Luis Fernando y Carlos Alberto, sus hijos. En otra esquina observó en una mesita dos fotos de adolescentes en un marco plateado; los conozco, es Luis Fernando, su segundo hijo que acaba de terminar su bachillerato en Relaciones Internacionales en la UNA, y Carlos Alberto su primogénito, quien estudia en el Instituto Tecnológico de Costa Rica Ingeniería de Sistemas. El primero fue mi compañero en la Escuela Mariano Cortés y a Carlos, lo conocí en mi paso por el TEC y específicamente en la Federación de Estudiantes de esa casa de estudios.

Como a los diez minutos, me saluda sonriente y me cuenta su más reciente anécdota: cuando despedía a su visita, una señora pasó por el frente de su casa y se quedó viendo al otro perro, un chow chow de su madre, y le preguntó ¿ese perro es un león? Jovialmente le responde que es Yako, el chow de 12 años y el más longevo de todos los animales que su familia ha tenido. Confieso que la pregunta es tentadora por la similitud de Yako con un león, especialmente por su espeso pelaje y melena.

Me consulta donde deseo que conversemos, y sugiero un lugar con un tomacorriente cercano para conectar mi computadora. Ubicados en la mesa principal de la sala comedor, a mi derecha tengo un trinchante bellísimo con vasos y copas de colección y que el matrimonio León guarda con especial aprecio por ser el primer juego de muebles que compraron.

Sobre la mesa hay un florero y una bombonera llena de galletas. A mi izquierda, esta un juego de sala y en una esquina una mesita con un jarrón, una foto de los cinco con vestido formal y una Biblia abierta con el Salmo 112. Es una casa con un diseño moderno y bonito. Sobre el trinchante observo una caja de madera artesanal que me muestra confesando que el té es uno de sus vicios, mientras veo que la caja esta llena de bolsitas de la marca Pickwick, con una gran variedad de sabores de los cuales pude saborear uno de canela. Concertado el lugar y con excelente ánimo, me regaló casi cuatro horas de su vida en una motivante y anecdótica conversación.

En San José.

Carlos León Pérez nació el 8 septiembre de 1956, en San José, "a mi mamá tuvieron que hacerle cesaría, para ese entonces, en nuestro hospital no las hacían". Hijo de Carlos León Camacho (qdDg), agrónomo de profesión, hombre vinculado al desarrollo cafetalero de Turrialba, ex diputado y hombre muy apreciado en Turrialba, e Iris Pérez Castro, turrialbeña muy trabajadora con quien procreo tres hijos, además de él sus hermanos menores Ricardo e Iris María.

"Mi papá no era de Turrialba, se crío en Escazú. Mi abuelo, Juan León Cerdas, tenía un trapiche y un cañal de tres manzanas y con eso crío ocho hijos. Cuando de niños visitábamos a mis abuelos, compartíamos su realidad rural. En un cuarto grande dormían los ocho en una casa limpia con piso de tierra".

Desde ese momento, asegura don Carlos, conoció como la pobreza era la realidad de cada día de la Costa Rica de mitad del siglo XX. "Uno ve la pobreza sin morbo, todos mis tíos y tías se casaban para mejorar su situación, igual que mis abuelos, a fuerza de trabajo honrado y sacrificio".

Su padre llegó a la zona contratado por ESTICA, un Sistema de Cooperación Técnica y Extensión Agrícola, financiada por el gobierno norteamericano, para trabajar en el área del café, en la década de los cuarenta. Aquí se casó y fundo su familia. "A mamá le toco desde la escuela coser para ayudar a la economía familiar. Comprendí entonces la sabiduría de políticos de la época, especialmente Don Pepe, quien siempre decía que: "todos los costarricenses debían tener una máquina de coser y una vaca". Hoy cuesta conseguir una costurera, ahora todo se importa, antes lo que faltaba era tiempo". Esa característica marca una época importante y explica como moldea su carácter.

La Turrialba Pujante.

"De niño notaba que la agroindustria de la caña o una pequeña fábrica, mejoraba mucho el estilo de vida. En 1950, Turrialba fácilmente tenía diez o quince trapiches, teníamos a Juan Viñas Florencia, Atirro, etc. A nuestro Cantón le tomó solamente un tercio del tiempo que a San Ramón para desarrollarse, gracias a la industria cafetalera y al ferrocarril. Fui testigo de la pujanza de nuestro valle, apoyado en un comercio activo y una comunidad con deseos de crecer. Turrialba era un referente nacional, aquí se venía a aprender al IICA y del pujante desarrollo. Lamentablemente el cierre del ferrocarril fue fulminante para el cantón y no hemos podido recuperarnos".

Explica que hace unos días fue a Murcia con su esposa y un grupo de amigos caminando desde San Juan Sur, y se encontraron con la Costa Rica que para muchos ya no existía, casas cayéndose, sanitarios en el aire con condiciones mínimas, precios ridículos de las cosechas y unos cuantos rieles como recuerdo de su pasado de pueblo ferrocarrilero. La única diferencia con algunos otros lugares similares en Centroamérica es que si hay electricidad. Son pueblos con un paisaje bellísimo, pero como extraídos de un libro de García Márquez", añade.

Recuerda que cuando joven de escuela y colegio, "en la época de vacaciones me pegaba a papá, lo cual me permitió uno de mis legítimos orgullos cual es conocer este Cantón y el de Jiménez de tajo a rabo". Las redes de caminos vecinales de este Cantón siempre han sido un dolor de cabeza para los alcaldes por su impresionante extensión, pero eso le permitió conocer la gran riqueza de estos cantones.

"Y eso que el clima a veces no nos permitió ser más exploradores, pero además de andar de arriba para abajo en el willys del MAG que usaba mi papá, también mi papá hacía de perito veterinario, pues en esa época no habían veterinarios en Turrialba, así que Leoncito, como cariñosamente era conocido mi papá, le tocó desde vacunar hasta atender vacas mal paridas (ahorradas como dicen en el campo), y ahí andaba yo sin perderme un detalle de estos procedimientos, a veces entre olores y situaciones nada bonitas. Es por eso que desde que estaba en el colegio ya tenía un estómago durísimo y nada me causaba asco y comía de todo, pues en esos periplos por el campo uno no se anda con carajadas, se lava bien las manos después de estar embarrado de boñiga y a comer la deliciosa comida de campo que con generosidad compartíamos con campesinos y pequeños ganaderos. Recuerdo con especial aprecio las giras a Tres Equis a la finca de Don Delfín Abarca" (quien es mi bisabuelo), "hombre de gran corazón, trabajo y con quien a los años y a pesar de las diferencias de edad, compartimos el común amor por la música y la ejecución del órgano. Como en los setentas tuve un conjunto, recuerdo que Don Delfín le llamaba mucho la atención mi inclinación por la armonía disonante, la base del jazz que es mi segundo amor además de mi familia".

Me cuenta una cita, que no me puede comprobar, pero me asegura que es de muy buena fuente: se dice que antes de establecerse Monumento Arqueológico en Guayabo, el general Mac Arthur, famoso personaje de las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial, vino tres o cuatro veces como Pedro por su casa, "nadie sabe que se llevó de allí".

"Mi niñez y juventud era la de una Turrialba sin tele, con mejengas magistrales en un potrero de la Haciendita, situado entre el colegio IET y los cañales del IICA (donde estuvo el Restaurante Kingston), era más grande que el Maracaná; la cancha rival del Barrio Las Américas a la cual llamaban así por grande. Estaba también el potrero de Caviria donde se hacían muchas veces las fiestas cívicas y las corridas de toros. En esa época había pocas casas y parte del vacilón de las mejengas entre barrios eran los pleitos que se armaban, pues cada barrio tenía sus cocos, como los Salguero en Las Américas y los hijos de Don Pedro Bolaños (qdDg) en el nuestro. No había plazas en El Mora o La Margoth, pues eran zona agrícola, la única construcción urbana en el sentido estricto en la margen oriental del Río Turrialba, era la Escuela y Convento de la Monjas de Sión. Turrialba era como la describe el ex presidente Rodrigo Carazo Odio: "era unos cuantos fincones y un montón de finquillas".

Después se aplicaron algunas políticas en las fincas con los peones, como las llamadas colonias, que eran pequeñas parcelas de tierra que las haciendas cedían para que los peones después de la jornada laboral tuvieran algunos siembros y animales, lo cual propiciaba una economía doméstica de productos frescos, una economía de subsistencia y de los famosos "cercos", todo esto hoy tan venido a menos ante el modelo de que es más barato importar maíz y otros productos de otros países.

La Escuela

Don Carlos estuvo en la Escuela Mariano Cortés, "mis tíos fueron a esa Escuela, era la tradición de la familia de mi mamá, así que mis hijos también recibieron educación allí. Cuando empezó su primaria se impartían lecciones en el edificio del Colegio Nocturno.

En las fotos de esa época se ven hijos de los técnicos del IICA, de obreros, panaderos, en fin de todo tipo de ocupaciones y trabajos. "Era una verdadera educación en democracia, eso le quito el morbo a la relación social, y me recuerda una reciente sentencia de Don Alberto Cañas al señalar que muchos de los problemas políticos de hoy día se dan porque ya los ricos ni siquiera conocen a los pobres, antes todos íbamos a la misma escuela y colegio". Asegura que el compromiso de los docentes era alentador y que ya se había superado la confusión entre la necesaria disciplina y los anticuados castigos de hincarse en maíz.

Con la excepción del padre Heriberto Wagner, el padre alemán maestro de religión que portaba un su pequeño portafolio de cuatro papales un palito de guayabo que a más de uno hizo probar. "Se enseñaba lo importante, no lo accesorio, los maestros no andaban con ese montón de inventos como los ejes transversales, adecuaciones y otro montón de yerbas que le imponen a los maestros y maestras de hoy, en detrimento de lo principal: la enseñanza de las ciencias exactas, la gramática, los estudios sociales y la lectura. Ahí está a vista de todo el país el producto de esas locuras: promociones de menos del 50%, y todavía los ministros y autoridades de turno tienen el desparpajo de endosarles casi toda la responsabilidad a los alumnos".

El Colegio. Era solo uno.

Ingresó al Instituto de Educación Dr. Clodomiro Picado Twigth en 1969, "era los años de efervescencia política de este país, donde se empezó a cuestionar el modelo político, social y económico. El IET era el colegio de referencia para toda la región. Éramos todos de extracción rural y a pesar de la relación de poder que existía no se ostentaba más allá", aunque existía una gran diversidad de clases sociales.

"Todos estábamos en contra de ALCOA en el colegio en 1970, inspirados por los compañeros y compañeras del colegio provenientes de hogares de tradición comunista, pues Turrialba fue una célula comunista activísima. Claro que además de lo político nos costaba entender como la clase política entregaba las riquezas de este país. En esa época encontrabas en muchas casas el periódico "Libertad", el conocido medio del Partido Vanguardia Popular. "Teníamos un grupo que nos adscribimos a movimientos de izquierda. Para mamá no fue bonito encontrar el Manifiesto Comunista de Marx y Engels en una gaveta de mi armario cuando yo estaba en quinto año del colegio. Hoy día eso suena casi anecdótico, pero en esa época se creía que los "camaradas" comían chiquitos crudos".

"El presidente del gobierno estudiantil era Víctor Hugo Núñez", el ex diputado (qdDg), también Sonia García, actual profesora del Colegio y yo. Citamos a todas las secciones del colegio a un acto en el Salón de Actos y se pronunciaron discursos incendiarios en contra de ALCOA. El que andaba con paños tibios tenía que acomodarse". Fue importante el respeto de Doña Norma Jiménez y los profesores a ese movimiento.

"Para ese tiempo hubo una gran inversión de recursos en formación ideológica socialdemócrata en la juventud de todo el país, eso enseño que la política era un proceso de hacer fila. Eso era parte del ideario y visión del Partido Liberación Nacional, práctica ya abandonada".

Niñez y política.

En 1962, Carlos León Camacho, su papá, era Presidente Municipal. "Aún muy chiquillo, recuerdo que una vez llegó don Chico Orlich, el presidente de la República, a mi casa para desayunar antes de una gira de la municipalidad. Mi mamá y otras señoras habían preparado una gran variedad de platos, pero Don Chico agarró un platón de yuca, y le encantó y se lo comió todo".

"Papá no abandono su trabajo durante su presidencia municipal, la relación fue muy natural y había una agenda comunal y cantonal por encima de colores políticos". En ese tiempo las municipalidades eran importantes, y recuerdo a Don Rodolfo Salas, Marco Tulio Castro, padre del veterinario Francisco Castro, Amado Zúñiga, familia tradicional en Santa Cruz, el profesor Carlos Ramos, Don Halley Guardia. Era una composición variada pero comprometida, y nunca oí de un pleito entre ellos".

"Después, cuando papá fue diputado participé como miembro de mesa, no me interesaba y a demás no tenía ombligo liberacionista. Me dediqué al Turrialba F.C. y otras estructuras sociales, no políticas".

La Universidad.

"Cuando estaba en la universidad en la década de los setentas nos sentíamos calientes, pues había gran efervescencia política y había todo tipo de grupos de izquierda: maoístas, los trozcos, los ortodoxos, socialistas, etc. y los liberacionistas. Los socialcristianos no lograron agrupar un grupo formal".

Don Carlos hace un paréntesis para contarme una anécdota que me llamó poderosamente la atención: "Una vez nos invitaron a una reunión a Paraíso, a la célula del movimiento maoísta, fuimos un grupo de cinco, en plena entrada había una foto grande de Mao Tse Tung, cual fue mi sorpresa que quien temblaba pronunciando discursos y líder del grupo era Juan Diego Castro, conocido abogado y personaje público". Es nieto de Florentino Castro, quien fue uno de los terratenientes más poderosos de Costa Rica, se fue Inglaterra sin saber inglés y vendió café. Y a pesar de ser un hombre adinerado nunca fue aceptado en el Club Unión, es por eso que funda el "Costa Rica Country Club".

Don Carlos comenta que después de los dos primeros años lo político no fue la prioridad, "me concentré más en la carrera de Zootecnia y me fui para San José. Me gradué en Ingeniero Agrónomo y pasé rápidamente al ejército de los casados en 1980"

Su vida musical comenzó con el Grupo Polifonía, "debía integrar algún grupo para poder visitar a una novia gringa a quien había prometido visitar, sin embargo, la música y el amor es impredecible y aunque fui a Estados Unidos, ya una machilla de La Suiza me había flechado, familia de los futbolistas Jiménez". Así que no se fue tan lejos, se casó con Deyanira Alvarado Jiménez, le pregunto cuantos años de feliz matrimonio tienen y para no equivocarse llama a su esposa, quien confirma que este año cumplirán 25 años de casados. "Imagínese que aguante" dice don Carlos.

Aprovecho para preguntar algunos detalles a doña Deyanira: "desde que éramos novios hablaba de ir a estudiar a Harvard". Ella es de la familia de deportistas, de La Suiza, y asegura que jugó fútbol también, es educadora de profesión. Le aseguro a doña Deyanira que está pendiente escribir sobre esa familia tan particular, donde todos los Jiménez fueron jugadores de primera y muchos de selección. Noté en ella un gran interés en resaltar el esfuerzo que significo el viaje a Harvard, pues toda la familia acompañó a Don Carlos a su aventura académica en Cambridge. Explica Doña Deyanira; "nosotros fuimos sin beca, no había empleada, fue muy duro. Todos trabajamos, yo trabaje en una escuela pública y daba clases de español a un coreano, Carlos trabajaba en el laboratorio de computo de la Universidad". Me dijo que la tertulia que entablaba don Carlos con este estudiante después de las clases de español era de temas muy variados. "Carlos desayunaba con el coreano y pasaban mañanas enteras conversando". Me aseguró que al vernos en la mesa le recordamos esas mañanas. Creo que se hace indispensable, concertar otra cita para conversar con ella, sería interesante publicar otro libro con la visión de las y los compañeros de los personajes de este libro.

Don Carlos recuerda con alborozo que su hijo, Carlos, prestaba sus servicios profesionales en invierno, paliando la nieve de la entrada a los garajes y casas. "Vino contentísimo, se ganaba como diez o quince dólares por casa".

Un maicero en Harvard

Ese es el título de un artículo que desde hace tiempo prepara don Carlos. "Esa experiencia tuvo dos antecedentes académicos: uno lo rural y lo agrícola, que es básicamente mi experiencia de vida y trabajo: y el otro la maestría que cursé en CATIE de 1991 a 1993, que fue como reciclarme profesionalmente hablando. En el CATIE me sentía anfitrión de todos los compañeros de todas las américas e inclusive tuve una compañera española. Considerando que me gradué de la UCR en 1980, reencontrarme con los libros más de diez años después fue un parto con fórceps".

Terminado el CATIE, centró todo su esfuerzo en hacer los trámites de admisión a la Universidad de Harvard, ese anhelado sueño. "Fui admitido en 1994 pero tuve que aplazar mi entrada para 1995 pues no tenia posibilidades económicas en ese momento. "Harvard es en esencia una universidad de mucha diversidad y liberal a la máxima potencia". "Esto sucedió por una cuestión de determinación. Es lamentable que en los colegios rurales y urbanos del Cantón ni siquiera se gestionen este tipo de posibilidades. Desde una visión rural lo importante es que sean posibles esas cosas. Parte importante en el proceso de admisión, fue precisamente, pertenecer a una zona rural". Don Carlos es Master en Administración Pública de la Escuela John F. Kennedy, Harvard.

Fiel a su pensamiento, de que lo que no se usa se oxida, incluyendo el cerebro, en el año 2001, y mientras estaba en El Salvador, pudo iniciar estudios doctorales en Ciencias Ambientales en la Universidad de Missisippi, Lacrosse University, en una modalidad a distancia como la UNED. Obtuvo su PhD en el año 2003.

¿Vamos a Beijing?

2008-05-21T20:07:00.006-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario/ estebanpz@gmail.com

La esgrima de la mano de Roberto de la Guardia, en los Juegos Olímpicos de 1936, se convierte en el primer deporte que nos representa en las justas olímpicas, que tienen su origen en la ciudad de Olimpia, en la antigua Grecia.

Existen muchas leyendas sobre el origen de los Juegos Olímpicos, logrando en 1881 descubrir completamente las ruinas de la ciudad de los antiguos juegos, motivando un fuerte deseo por revivirlos.

Participación tica. Luego de una primera participación en la década de los treinta, volvemos en 1964 y desde ahí no hemos dejada de asistir. Los resultados salvo contadas ocasiones no han sido los más halagadores.

Por sus frutos los conoceréis, dicta San Mateo en su evangelio. Nuestros frutos son 166 deportistas a lo largo de nuestras visitas a las ciudades olímpicas, esto como resultado de una falta de trabajo continuo y ordenado, del que hemos carecido a lo largo de nuestra historia deportiva.

Falta de planificación, que se confirma cuando vemos los resultados, con solo cuatro medallas obtenidas a lo largo de la historia, todas en natación de la mano de las hermanas Poll Arenhs.

Beijing muy largo. 203 países estarán representados en China, del 8 al 24 de agosto, disputando 302 medallas en 28 deportes participantes. Costa Rica hasta el momento cuenta con solo 6 deportistas clasificados, desgraciadamente con pocas posibilidades de obtener una medalla, no por falta de calidad sino por falta de un proceso olímpico que nos haga aspirar a buenos resultados.
El desconocimiento hacia el deporte de alto de rendimiento es palpable, esto se une a una serie de problemas en el Comité Olímpico Nacional, víctima de un desorden generalizado y a una dictadura que ha tomado por 5 elecciones consecutivas el poder del máximo organismo del país en materia de olimpismo.

Mucho que aprender. El camino para unas olimpiadas no se inicia y termina el año de las justas, es un proceso continuo. Así lo han entendido muchos países latinoamericanos, que con pocos recursos, pero bien orientados, han logrado resultados extraordinarios en materia deportiva.
Cuba es un ejemplo cercano, que a lo largo de su historia ha logrado 172 medallas, gracias al esfuerzo de años, que les ha permitido ser potencias mundiales en varios deportes: beisbol, judo y boxeo. Cuenta además con una escuela de educación física, con estudiantes de 71 países subdesarrollados, reflejo del dominio del tema.
Es el momento para que verdaderos expertos empiecen a trabajar, material humano para el deporte existe. Es necesario el apoyo económico, profesional y sobre todo el compromiso de dirigentes.
Varias empresas y deportistas así lo han entendido, mostrando como con patrocinios, talento y dedicación se pueden hacer grandes cosas.
Ir a participar no es suficiente, es necesario competir y volver a casa con medallas en el equipaje. En el 2012 puede ser otra la historia, el desafío inicia cuando se quieren lograr otros resultados.

EyP

Discurso inaugural: ¿Cómo hacer de Costa Rica un país desarollado?

2008-05-15T10:30:00.000-06:00

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Luis Mesalles: ¿Cómo hacer de CR un país económicamente desarrollado?

2008-05-15T10:10:00.002-06:00

A continuación adjuntamos el audio de la conferencia que impartió el Dr. Luis Mesalles Jorba sobre ¿Cómo hacer de Costa Rica un país económicamente desarrollado? el miércoles 6 de Mayo de 2008.

Las filminas que utilizó don Luis están también disponibles para bajarlas. Las pueden encontrar en la columna izquierda, abajito de la sección para inscribirse. Esperamos que lo disfruten y le sea de gran utilidad.

Para reproducirlo, solo deben darle click en el botón de "play" (el que se parece a un >). El título que aparece en cada reproductor cambia apenas le den click.

Parte 1:

Parte 2:

Parte 3:

Parte 4:

Parte 5:

EyP

Carlos León Pérez: desarrollo ambiental.

2008-05-15T10:00:00.006-06:00

A continuación les adjuntamos el audio de la conferencia del Dr. Carlos León Perez, el viernes 9 de mayo, sobre ¿Cómo hacer de Costa Rica un país ambientalmente desarrollado?
Afortunadamente, no tienen que bajar el archivo de audio. Entonces, el proceso de descarga es mucho más rápido, y pueden ir oyéndolo conforme se va bajando.

En la columna izquierda podrán encontrar las filminas utilizadas, justo abajo de la sección para suscribirse al blog.

Esperamos que lo disfruten y les sea de gran provecho.

PARTE 1

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PARTE 2

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PARTE 3

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Serie de conferencias: ¿Cómo hacer de Costa Rica un país desarrollado?

2008-05-10T21:17:00.000-06:00

Dentro de los objetivos de EyP figura la creación de espacios de discusión, es por ellos que los invitamos a la serie de conferencia que hemos organizado para el mes de Mayo, donde buscaremos respuesta a ¿Cómo hacer de Costa Rica un país desarrollado?

Hemos dividido la actividad en tres ejes principales, que contarán con la participación de:

Luis Mesalles y Eduardo Lizano

¿Cómo hacer de Costa Rica un país económicamente desarrollado?
Lugar: Auditorio de la Biblioteca de Salud, UCR.

Fecha: Miércoles 7 de mayo

Hora: de 4:45 p.m. a 7:30 p.m.

Don Luis Mesalles es presidente de la Academia de Centroamérica y don Eduardo Lizano es profesor emérito de la UCR, ambos renombrados economistas costarricenses.

Carlos León Pérez

¿Cómo hacer de Costa Rica un país ambientalmente desarrollado?
Lugar: Auditorio de la Biblioteca de Salud, UCR.

Fecha: Viernes 9 de mayo

Hora: de 5:15 p.m. a 7:30 p.m.

Don Carlos León Pérez es el Director Ejecutivo de la Fundación Neotrópica, que se encarga de la preservación del medio ambiente y la promoción de un desarrollo sostenible desde su cuna como ONG.

Roberto Gallardo

¿Cómo hacer de Costa Rica un país políticamente desarrollado?
Lugar: Auditorio de la Biblioteca de Salud, UCR.

Fecha: Martes 13 de mayo

Hora: de 4:45 p.m. a 7:30 p.m.

Don Roberto Gallardo es profesor catedrático en la Escuela de Ciencias Políticas de la UCR, además funge actualmente como Ministro de Planificación; y desarrollará el tema de su especialización.

Es importante que envíes un correo a poliecono@gmail.com. De esta forma, reservemos tu espacio y, además, ¡te regalamos una postal de EyP!

EyP

Mujeres exportadoras

2008-04-19T14:57:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario
Escritor Asociado EyP

Las mujeres suelen actuar en el comercio internacional como “emprendedoras sociales”: mejoran sus vidas y las de sus familias, dando a la vez un aporte al crecimiento de sus comunidades. La participación de las mujeres en el ámbito económico ha ido en aumento, de una forma muy afortunada. En Latinoamérica, por ejemplo, en el 2002 la participación de la mujer en la población económicamente activa era del 38,9%, comparado con el 20,9% de los años sesentas.

Cruzando fronteras. Muchos mercados nos están acechando a corto y mediano plazo: Estados Unidos, China y Europa saltan a la vista y aprovechar el libre comercio con estos mercados va a ser fundamental. Así lo han entendido mujeres empresarias de todo el mundo, que han aprovechado programas específicos que aportan ayuda para convertirse en exportadoras, por lo que aprender de estas experiencias resulta vital para nuestro país.

Gracias a la formación para la exportación, las empresarias ugandesas, por ejemplo, pueden llegar a nuevos mercados. Estas mujeres, gracias al apoyo del programa Access del Centro de Comercio Internacional y a la Oficina de Facilitación de Comercio de Canadá, han logrado abandonar la mentalidad de pequeño propietario para lanzarse al comercio regional e internacional.

La tutoría de exportadores confirmados y recursos financieros apropiados, aunada a la motivación y confianza de la empresaria, lo hace posible. Camerún lo confirma: un proyecto piloto permite la formación de 80 empresarias por curso, ayudándolas a aprovechar las oportunidades comerciales y recurriendo a la tecnología de la información y comunicación, con tan buenos resultados que el programa se implementa ahora en toda África occidental.

En Nepal, una próspera empresaria impulsa las exportaciones de su país, creando una compañía inspirada en el principio de responsabilidad social de las empresas. Lotus Holdings es una empresa de inversiones e incubadora de negocios que ha contribuido en la formación de más de 10 empresas. Esto nos demuestra lo que las empresarias más dinámicas pueden lograr mediante las exportaciones: encarnan la contribución de las mujeres al mundo del comercio.

Múltiples beneficios. En nuestro país, de momento pocas mujeres exportan, pero encontramos casos en los que muchas son proveedoras de servicios, agriculturas, fabricantes, artesanas y comerciantes a nivel local.

Estas empresas cada vez son más numerosas, generan empleo y consumen bienes y servicios. En la forma en que se incentiven y apoyen este tipo de iniciativas con financiamiento, formación, tecnología e información, podríamos ver cómo sus empresas entran al comercio internacional.

Nuestro país ha venido dando grandes pasos en el apoyo a las mujeres emprendedoras. El Programa de Desarrollo de Microempresarias, del Ministerio de Economía, Industria y Comercio, así lo confirma. La Fundación Mujer ha apoyado múltiples iniciativas femeninas desde finales de la década de los ochentas.

Sin embargo, el reto sigue siendo grande, máxime cuando un 27% de los hogares costarricenses están al mando de una mujer, las cuales realizan el trabajo productivo y de atención a su familia, con el agravante de que muchas de estas jefas de hogar trabajan en el sector informal de la economía.

La apreciación del papel de las mujeres en el comercio está cambiando. Su papel en el desarrollo económico y social es determinante. Además, el entorno económico y comercial de nuestro país demanda medidas para que logren tener un mayor acceso a las redes de apoyo comercial y asistencia empresarial.

Es urgente una mayor capacitación en materia comercial para incorporarse al comercio internacional.

¡Reprobado!

2008-04-19T12:27:00.004-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP
Publicado en La Nación.

Cuando vas para un examen, en el que has estudiado “toda tu vida”, te dice la profesora: pasas con más de 7, te quedas con menos de 7. Bueno, en el examen de admisión a la UCR, los estudiantes egresados de colegios públicos que lo están aprobando son el 58%. Y los estudiantes egresados de privados que han conseguido más de 7 (en este caso, más de 442) son un 82.5%. ¡Van a tener que estudiar más para pasar el examen!

Estas cifras (La Nación, pg. 10A, 13/04/08), mismas que llevo solicitando yo casi dos meses, no rechazan la hipótesis que había planteado hace poco más de dos meses (12/02/08) en esta misma sección (y rechazan la hipótesis nula, que sería el contrario de lo que plantee).

¡Pero cómo me iba a quedar callado! Si en ese entonces había dicho: “las personas graduadas de colegios públicos están en desventaja frente a las graduadas de los privados” (refiriéndome al porcentaje de éxito que tienen los estudiantes de colegios privados frente a los de colegios públicos para ingresar a la UCR).

Y esto presenta dos graves problemas para la ciudadanía costarricense. Primero, obligamos a los estudiantes egresados de colegios públicos (que quieren estudiar en alguna universidad pública y que no pueden ingresar), a buscar cupo en universidades donde la cuota no es subsidiada por el estado.

Parece ser que este problema estático tiene índole dinámica cuando se enfoca desde una perspectiva hereditaria. Al negárseles una educación superior pública, gratuita, y subsidiada a personas de escasos recursos, los estamos obligando a pagar una que probablemente no puedan costear, y, evidentemente, empezarían a pensar dos veces antes de matricularse. Inclusive, podrían descartar la opción de la UCR desde un principio, simplemente porque no se creen capaces de obtener la nota suficiente para ser admitido.

Esto me lleva al segundo problema, pero siempre importante. Perpetuamos el problema de la desigualdad en el ingreso: la UCR, catalogada como la mejor en Centroamérica (según el sitio webometrics.info), es un gran impulso para aumentar tus ingresos en el futuro. Y cuando son las personas más pobres quienes no pueden ingresar, las estas obligando a permanecer, con mayores probabilidades, en esta condición. (¿Les suena a inseguridad ciudadana?)

Debemos estar atentos, ya que hemos dejado a la libre la educación superior, los temas de investigación e innovación, que en una época clasificada como “de conocimiento”, debieran ser catalogados como los más trascendentales.

Pero existen varias soluciones a esta problemática. Voy a plantear algunas.

Primero, ¿qué tal si cobramos más, a las personas más adineradas? Parece que hemos olvidado las invaluables lecciones de antaño, la herencia inmortal de don Alfredo González Flores, nuestro sueño de ver a una Costa Rica más justa y con menores desigualdades sociales. Los menos ricos también tienen derecho a estudiar en la UCR (porque los más ricos están estudiando en el exterior), pero, si tienen capacidad de pago, ¿por qué solo cobrarles menos de 30.000 colones al mes?

Con este cobro se puede encontrar algún financiamiento extra a la UCR, o a las universidades públicas en general. Y se podría usar el dinero para invertir en infraestructura, la principal limitante del cupo.

Segundo, se podría mejorar aún más el desempeño de las universidades privadas. Al mismo tiempo en que se crea una alianza de universidades públicas, para incrementar el tamaño de las mismas. Por metodología de evaluación de las universidades, esto haría subir la calidad de ambas.

Me disculpo de antemano con la UCR por tener que cargar este problema, pero resulta que este servidor conocía el clima de la UCR y no de la UNA, o del ITEC que, hasta donde tengo entendido, la población estudiantil proveniente de colegios privados es mayor que la presente en la UCR o en la UNED.

Como ya todos sabemos que hay un problema, invito a los distintos sectores a que planteen soluciones, y se reúnan para buscar la óptima y con el fin de implementarla. Démosle respuesta a un problema no solo social, sino también económico. Esto, sin necesidad de señalar culpables; solo indicar las mejores soluciones.

EyP

Alumnos de colegios privados tienen más éxito para ir a UCR.

2008-04-14T13:28:00.001-06:00

El 40% de quienes hicieron examen de admisión ingresaron este año

De los postulantes de centros públicos, solo el 21% ingresó a una carrera
UCR dice que prueba no discrimina por procedencia de centro educativo

Jairo Villegas S. | jvillegas@nacion.com

Los estudiantes procedentes de colegios privados tienen más éxito para aprobar el examen de admisión de la Universidad de Costa Rica (UCR) que quienes estudian en los centros públicos.

Así se desprende de los datos de ingreso de la UCR para este curso lectivo.

El 40% de los alumnos de colegios privados que hicieron la prueba lograron ingresar a alguna de las carreras de ese centro de educación superior.

En el caso de los colegiales egresados de los centros públicos, solo el 21% encontró un cupo en alguna de las carreras de la UCR.

Para este curso lectivo, ingresaron a la UCR 7.220 estudiantes nuevos. De ellos, 4.685 estuvieron en colegios públicos (65%), 1.985 salieron de un centro privado (27%) y los restantes 550 (8%) son extranjeros, de colegios semiprivados o de educación abierta.

Sin embargo, los colegiales de centros públicos que hicieron la prueba fueron 22.504, es decir, cinco veces más que los colegiales de centros privados.

De ellos, 13.050 (42%) calificaron como “elegibles”, pues obtuvieron una nota de al menos 442 puntos en la prueba.

Entre los elegibles, solo 4.685 se aseguraron un cupo debido a su nota de admisión.

En el caso de los colegios privados, quienes hicieron el examen de admisión fueron 4.951 estudiantes, y, de ellos, 4.084 obtuvieron una calificación de al menos 442 puntos, es decir, el 82%.

Al final, ingresaron 1.985 a una carrera, según la Universidad.

Para ingresar a una carrera a la UCR es necesario alcanzar o superar la nota mínima del examen de admisión y, además, tener en esa prueba una calificación suficiente para ser aceptado en cada carrera.

Esto, porque si una carrera tiene 80 cupos, entre los estudiantes que solicitaron ingreso en esa especialidad se seleccionará a los 80 que obtuvieron la mejor calificación en el examen de admisión .

Circunstancial. Según comentó Yamileth González, rectora de la UCR, varios factores externos hacen que los estudiantes de centros privados tengan más éxito en el examen de admisión que los de colegios públicos.

“Esto tiene que ver con la preparación en la secundaria, lo cual no es competencia de la universidad directamente.

“El examen de admisión no mide los conocimientos, no discrimina por procedencia de colegio público o privado, solo le garantiza a la universidad que el estudiante será exitoso en su carrera”, afirmó .

González insistió en que la prueba mide las habilidades lógicas del postulante.

Una vez dentro de la UCR, los graduados de colegios públicos obtienen los mismos resultados que quienes se formaron en centros de secundaria privados, señaló González con base en estudios efectuados por ese centro educativo.

Alejandrina Mata, viceministra académica de Educación, manifestó que este año comenzarán a enseñar utilizando métodos lógicos, a fin de desarrollar más las habilidades de los alumnos.

Hasta ahora, la enseñanza es completamente memorística.

Mata confía en que este nuevo enfoque contribuya para que los alumnos de colegios públicos tengan más facilidad al momento de realizar el examen de admisión a la UCR.

Por otra parte, de los 7.220 alumnos aceptados este año por la UCR, 2.949 provienen de la provincia de San José (41%) y 1.533 de Alajuela (21%). De Cartago son 959; de Heredia, 685; de Guanacaste, 413; de Puntarenas, 309, y de Limón, 372.

Los becados.

La mitad. La mitad de los 7.220 estudiantes que ingresaron a la Universidad de Costa Rica (UCR) este año por primera vez, disfruta de alguna beca por su condición socioeconómica.

Mayor. El 34% de estos alumnos (1.256) tiene la beca 11, que es la más alta.

Beneficio. Esta ayuda consiste en la exoneración del pago de la matrícula y de los cursos. Además, el estudiante recibe dinero a cambio de un trabajo universitario que debe cumplir en labores administrativas o de docencia. También tienen prioridad para solicitar préstamos de libros y pueden vivir en las residencias de la universidad si proceden de zonas alejadas. Otro beneficio es que reciben alimentación gratuita, así como descuentos en gastos médicos.

Exentos. Según informó la UCR, casi el 53% de los alumnos becados quedó exento del pago de matrícula pues disfrutan de las becas 11 ó 10.

¡Ahí viene el Lobo!

2008-04-04T09:47:00.003-06:00

Jorge Luis Araya Chaves
Estudiante de economía, UCR.
Escritor asociado EyP.
jorge.araya@ucr.ac.cr

La mayoría tal vez recuerde aquélla fábula donde un joven alerta a todo un pueblo con la llegada del lobo a sabiendas de que este no vendría. Pues bien, hoy el Banco Central juega el rol de ese joven. Nos dice: la inflación medida a través del IPC será de un 8% para este 2008, (misma que anunciaron para el 2007).

El BCCR está intentando migrar hacia un esquema de metas de inflación con el fin de reducir esta misma, sin embargo esta transición no ha sido del todo exitosa.

A pesar de la decisión del BCCR por utilizar en mayor medida la tasa de interés como política monetaria en vez de los agregados monetarios durante el año pasado, puede señalarse que más bien encontró un camino muy escabroso, ya que al bajar la tasa de interés durante todo el año 2007 el mensaje que envió a los agentes económicos fue que, aumentaran su consumo, con lo que se aumentó la demanda agregada de la economía y hubo un aumento en la inflación como efectivamente ocurrió el año pasado. Sin embargo, de haber aumentado la tasa de interés, esto hubiera provocado aumento en las entradas de capital especulativas con lo que aumentaría la oferta de divisas y del mismo modo el circulante, provocando presiones sobre los precios y entre ellos el mismo tipo de cambio, por lo que la tasa de interés presenta un dilema claro en ambos sentidos desencadenando inflación al final.

Varios economistas como Mishkin, gobernador de la Reserva Federal, mencionan que tanto la estabilidad de los precios (baja inflación) como el desligarse de un ancla nominal, como lo es el tipo de cambio en este momento en nuestro país, representan dos de las condiciones esenciales para tener de manera exitosa un régimen de metas de inflación por lo que el BCCR aún debe poner especial énfasis en estos objetivos.

Durante el 2007 un importante disparador de la inflación fue el hecho de que el BCCR tuviera que defender la banda inferior del tipo de cambio, ya que de esta manera estaba creando más liquidez en la economía de la necesaria, por lo que migrar hacia un tipo de cambio totalmente flexible lo más pronto posible es oportuno para disminuir la inflación, sin embargo se debe tener en cuenta que para este nuevo régimen monetario el objetivo principal es la estabilidad de los precios y no el tipo de cambio.

Sabemos que la inflación no es un fenómeno netamente monetario en el corto plazo, y que hay otro tipo de choques reales que hacen que esta aumente, como el aumento en los precios internacionales del petróleo y de alimentos de consumo básico a nivel internacional como el arroz, maíz y el trigo y aquí las proyecciones del BCCR se quedaron cortas para el 2007 en relación a los precios que se presentaron al cerrar el año. Y es totalmente lógico pensar que de seguir aumentando los precios de estas materias primas (como lo han venido haciendo ya) durante el 2008 es de esperar que siga habiendo aumentos en el IPC local dando al traste con la meta del BCCR. De ahí la importancia de buenas estimaciones que debe hacer el BCCR.

Bajo metas de inflación la credibilidad del BCCR es un aspecto que se considera fundamental, y otro de los supuestos que debe tomar en cuenta el BCCR a la hora de hacer su política monetaria, es la credibilidad con que cuenta y de las expectativas que los agentes económicos se forman a partir de la misma. Es por ello que en nuestro país con una inflación que ha rondado el 10% en promedio durante los últimos años y con promesas de disminuirla por parte de todos los gobiernos, las personas han incorporado expectativas racionales en la toma de sus decisiones y dudan de la meta del BCCR y no se dejan engañar puesto que de antemano conocen cual será la inflación Por lo que la inflación del presente período está directamente ligada a la inflación del período pasado, lo cual dificulta aún más al BCCR que los agentes le crean.

Por lo pronto, esperemos que por el bien de todos, ese lobo que nos anuncian con bombos y platillos llegue, sin embargo yo veo aún muy lento su arribo.

El príncipe de las paradojas

2008-03-26T21:52:00.002-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario
Escritor Asociado de EyP
estebanpz@gmail.com

Para Jorge Luis Borges, la obra de Gilbert Keith Chesterton no encierra una sola página que no ofrezca felicidad. Borges, profundo admirador suyo, al igual que muchos grandes escritores “sufrió” de su influencia.

Novelista, poeta, ensayista, articulista y pensador político representan solo algunos de los géneros literarios que este escritor desarrolló con su mano maestra, de su pluma salieron más de mil artículos y noventas libros.

Tan joven y tan viejo. Sir Arthur Bryant, gran historiador Británico, afirmó en una ocasión que “la influencia de Chesterton será más grande en las generaciones aun no nacidas”.

Ya que G.K, como gustaba firmar su nombre, es un escritor al alcance de todos los públicos, con una crítica aguda, un campo de acción universal y una atracción magnética que cautiva y enriquece al adentrarse en sus escritos y sobre de todo de una gran actualidad a pesar de los años.

Podía absorber los libros “como una aspiradora” y tenía una memoria prodigiosa para retener lo que leía, de ahí que escribiera biografías impresionantes sobre: Santo Tomás de Aquino, San Francisco de Asís, Dickens, R.L. Stevenson y otros más, a los cuales describía como un autentico erudito.

Escritores conversos. El final del siglo XIX y mediados del XX representa uno de los fenómenos intelectuales más interesantes de la Inglaterra moderna. Este movimiento, del que Chesterton tuvo gran influencia, tiene su precedente en la conversión y labor intelectual del Cardenal Henry Newman, el cual fue todo un ejemplo de rigor y honradez que debe vivir un investigador.

Chesterton, de familia Anglicana y agnóstico en su juventud, comenzó su andadura literaria en el primer año del siglo XX, su conversión al catolicismo se produjo hasta mediados de 1922 a pesar de rondarla desde años anteriores. Acude a la novela policíaca para expresar la peculiar manera en que se debe buscar la verdad el hombre.

Fue el que más influyo en los escritores de su época, gracias en gran medida a la manera intelectual de enfrentar la fe: Graham Greene, Ronald Knox, Dorothy Sayers, Evelyn Waugh y G.M Hopkins, son solo algunos de los que Chesterton acerco a la Iglesia Católica.

Para Chesterton era mala teología atacar la razón y el estudio concienzudo fue lo que hizo dar el paso a muchos de esta generación. Otros como C.S Lewis y T.S Eliot, fueron “conversos” que no alcanzaron el catolicismo. Lewis comenta que al leer a Chesterton no sabía en lo que se estaba metiendo “el joven que desee seguir siendo un ateo sensato nunca puede ser demasiado prudente con lo que lee”, Eliot al igual tuvo su conversión, en este caso hacía la iglesia Anglocatólica.

Búsqueda de la verdad. Para Graham Greene, Chesterton era demasiado bueno para ser político. En la campaña de 1906 participa por primera vez en la vida política, de ahí en adelante participaría, aunque solo sea para ratificarse en su desconfianza de los políticos.

En esa búsqueda en la que vivió siempre, Gilbert Chesterton se convierte en el pionero del distributismo, junto a su amigo Belloc. Se basan para esto, en las premisas de la encíclica Rerum Novarum y profundizan en la problemática económica de su época.

G.K. Fue sobre todo un hombre de reformas, un pensado libre y un visionario de su tiempo: “Tanto como antes, más que nunca, creo en el liberalismo” manifestó en una ocasión al referirse a la obra de Dickens.

En sus artículos periodísticos mantuvo siempre un enfrentamiento con la corrupción política, su genialidad le permitió siempre salir de muchas acechanzas por sus grandes críticas. Ese era Chesterton, el liberal que no creía en los liberales, el hombre que confeso no tomar en serio sus libros pero muy en serio sus opiniones, el converso de muchos antes de convertirse él al catolicismo. El creador de teorías económicas, optimista y de gran vitalidad. El gigante de las letras: el príncipe de las paradojas, un escritor de todos los tiempos.

Chávez: ¿Su enemigo?

2008-03-26T12:22:00.001-06:00

Claudio Mora García
Esteban Porras Zúñiga
Estudiantes Universitarios

Llegamos a la conclusión de que se ocupaba no una, sino dos cabezas para analizar a este personaje: el ser más popular (y populista) que nosotros hayamos podido estudiar. El mismo que ha tenido la osadía de catalogar, frente a todas las naciones del mundo, a George Bush como “el diablo” durante una reunión en la ONU, quiso saludar de beso a la reina Isabel II de Inglaterra, el gran amigo de Fidel y un largo e interminable etcétera.

¿Revolución Bolivariana? Todo empieza con Simón Bolívar, el gran libertador. Los éxitos y derrotas le acompañaron en su extensa lucha por alcanzar su sueño de la unión fraternal de las naciones Hispanoamericanas, en un clima de libertad y respeto.

Bolívar ha surgido con más fuerza en los últimos tiempos; sin embargo, nos encontramos con una imagen deformada, sobre todo por los integrantes de las naciones llamadas bolivarianas, quienes fabrican una figura que se confunde entre lo real y lo mitológico.

El presidente Chávez, se ha dado a la tarea de “retomar” la “revolución” y usar la espada de Bolívar. El mismo militar, que fue tildado de mediocre por un editorial de diario El Nacional en Venezuela, es el que afirma que su misión en la vida es hacer realidad los sueños de Bolívar, cuando la realidad es que representa otros ideales muy distintos.

Simón Bolívar al final de su vida afirmaba: “... Yo estoy enfermo, cansado, desengañado, hostigado y mal pagado”, contrastando con los millones de “petrodólares” que maneja el comandante Chávez y con los cuales fortalece el ALBA.

¿Varios enemigos? Pero, a todo esto, seguimos sin saber algo: ¿quién es el enemigo de Chávez? ¿Será Álvaro Uribe, Estados Unidos, una economía estable o los ricos? Un día fue Bush, al otro pareció ser Zapatero (o más bien Aznar) ¿Será acaso el mismo gobierno?

Durante la revolución cubana, liderada por Fidel Castro, e inspirada en un “alumno” de Bolívar: José Martí, estaba muy en claro quién era el enemigo: el gobierno. Pero… ¿no es, precisamente, Chávez quién está en el gobierno?

El espectro de enemigos es muy diverso: desde grandes empresarios que ven a Chávez como una amenaza para sus negocios, hasta líderes comunistas dentro de la misma Venezuela, por ejemplo Bandera Roja.

Más que personas. Pero, todos los anteriores son personas que se han hecho enemigos de Chávez, y no ha sido Chávez quien ha elegido ser su enemigo. Es cuando entramos en conflicto, porque realmente el enemigo principal de Chávez no es una persona, algo físico o algo que pueda ser palpado y que esté bien definido: es algo cultural, es un régimen político.

Y aún cuando su programa televisivo “Aló Presidente” sea un circo de semántica, una cuna para mal gestaciones en contra de cada líder político actual; no podemos dejarnos caer en tentación de pensar que el enemigo está definido.

El verdadero enemigo es el capitalismo, el mercado, el sistema bajo el que se rigen todos sus adversarios. Por esa razón es contrario a USA: no por su imperialismo, sino por el sistema capitalista tan fuerte que representa. Aún así, mantiene un doble discurso, entre sus palabras y sus acciones a lo interno de Venezuela, critica el capitalismo, pero se viste como Santa Claus: siempre de rojo.

Y cuando don Hugo intente atacar a su enemigo, será muy difícil definir exactamente a quién, dónde. Porque el enemigo no puede ser ubicado, no posee una característica visible que pueda ser definida espacialmente. No es un humano, ni un presidente; ni Bush, ni Aznar; tampoco la oligarquía de Bolivia o la de Venezuela. El enemigo puede estar dentro de la misma Venezuela, puede estar en África, o en la Liga Árabe (lugares que han, supuestamente, apoyado a la “Revolución Bolivariana”).

Umberto Eco diría que conmemoran a las cruzadas: cuando se luchaba para imponer una cultura a la otra; y el enemigo era cualquier musulmán. El enemigo es, por tanto, cualquiera que piense diferente al “nuevo libertador”.

EyP

Fotografías.

2008-03-22T16:59:00.005-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado de EyP.

Hoy estaba recordando mi niñez. Pude vislumbrar aquellos momentos cuando apenas tenía unos días, cuando solo unos meses, cuando estaba en el festejo de mi primer año de vida. Todo gracias al mágico mundo de las fotografías.

Una fotografía es una imagen detenida en el tiempo, un recuerdo de antaño, una sonrisa, un atardecer. Es una simple acción sin movimiento que nos trae a la memoria hasta los más gratos e ingratos pasajes de nuestra vida, inclusive cuando todavía no habíamos desarrollado la capacidad mental de memoria.

Fotografía: Patricia Mora García.

Hoy pude remontarme a mi nacimiento gracias a los pasajes que me contaban mis fotografías. Pude volver a vivir mis mejores recuerdos con los seres más queridos. Los paseos, las fiestas, una acción, todo dentro de una imagen. Con razón se dice que una imagen son más que mil palabras, todas ellas pronunciadas a máximo volumen, pero que solo las escucha el observador.

Nos cuentan una historia sin usar palabras, nos dicen suavemente al oído cómo es el desenlace de la historia. No ocupan ayuda, saben hacer su trabajo excelentemente.

Captan un mensaje. Entre ternura y amor, tienen la capacidad de trasladarnos desde nuestro hogar, o galería, hasta aquél lugar donde hace diez, veinte, cincuenta años se desenvolvía una risa, un abrazo, una caricia, una melodía; un agrio paisaje, un oscuro día de invierno.

Nos remontan a nuestros mejores días, y nuestras peores pesadillas. Nos ayudan a recordar de dónde vinimos, cómo éramos antes, nuestros amigos, familiares.

Tienen la capacidad de resucitar a nuestros seres más queridos que ahora se han ido, y pueden regresar gracias a una imagen. Nos ayudan a volverlos a oír, los podemos volver a escuchar riéndose, lamentándose a la par nuestra, moviéndose. Compartiendo con nosotros en unos de los momentos más especiales. Nos acerca su débil hablar a nuestra mente y nos ayudan a abrir nuestros oídos y guardar silencio por un momento para poderlos escuchar.

Pero muchas veces nos mienten de nuestro pasado. Nos invocan una vívida imagen alegre de nuestro ayer, nos hacen creer que siempre fue así: feliz. Pareciera que hemos llegado a donde estamos hoy pasando únicamente por momentos de prosperidad, de alegría y bienestar, como si por arte de magia hubiéramos llegado hasta donde estamos. Pero, ¡mentira!

¿Qué pasó con nuestros momentos más inoportunos, las desgracias, las infelicidades? Todos aquellos días de lamentación, por no haber podido ayudar a alguien, por no haber tomado la decisión correcta. ¡Qué pasó con ellos!

Tal vez, las fotografías sean más sabias que todos nosotros. Probablemente ellas tengan la razón y sea más sencillo vivir con los recuerdos felices a que vivir con los tristes. Mejor, dejémosle eso a los fotógrafos.

Hoy pude acordarme de mi nacimiento, y pude revivir mi primer aniversario sin necesidad de palabras, o recuerdos mentales. Tan solo con las fotografías, una imagen congelada en el tiempo.

Óptimo social VRS máximo individual.

2008-03-21T19:17:00.001-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP.

La compra de Bear Stearns por parte de JP Morgan Chase (dos bancos estadounidenses), no ha sido catalogada como el mejor negocio para JP Morgan. El banco Bear ha mantenido fuertes pérdidas en este periodo de “crisis” estadounidense, y ha sido la junta directiva, con alguna ayuda del Estado y de la FED, quienes han decidido postularlo como su nueva adquisición.

Pero, entonces, ¿por qué lo están haciendo? Inclusive, de ser tan malo, ¿Por qué se ha catalogado como el mejor negocio desde que “los holandeses le compraron Manhattan a los indios”?

Bueno, es precisamente este ejemplo el que nos ilustra cómo tomar una decisión individualmente no conlleva a los mejores resultados, dada la posibilidad de la respuesta de la contraparte, pero sí pueden ser los mejores para el conjunto. Nos expresa claramente cómo las decisiones que se tomen individualmente pueden llevar a un óptimo social mediante la ayuda de un “agente externo”.

Teoría de Juegos. La teoría de juegos nos enseña cómo las decisiones que se tomen individualmente entre dos partes, respondiendo cada una a sus propios intereses y bajo una serie de condiciones especiales, no siempre desemboca en un óptimo social. Es decir, usualmente requiere de una especie de contrato social en el que ambas partes se pongan de acuerdo para que se pueda llegar a un óptimo social:

Este es el llamado “dilema de los prisioneros”, en el que dos sospechosos son encarcelados en celdas diferentes. A cada uno se le dice que el otro ya está confesando el crimen que, realmente, nunca cometieron. Si él confiesa y yo no, entonces a mí meten seis años a la cárcel; pero si yo confieso que fue él, entonces a él es a quién lo meten seis años y a mí me dejan libre. ¿Usted qué haría? Entonces, como existe una respuesta dominante de confesar, los dos terminan haciéndolo y los dos se ganan unas vacaciones de tres años en la prisión cada uno.

En cambio, existe un cuarto posible resultado: que ninguno de los dos confiese, y tan solo pasamos un mes dentro. Pero… ¿confiaría usted en su compañero? Entonces, es precisamente ahí donde se ocupa el contrato social en manos del “tercer agente”, muchas veces llamado “gobierno” o, en este caso, “FED”.

Libre comercio y Estado. Las decisiones que se tomen considerando únicamente las consecuencias individuales, no siempre son las que llevan a un óptimo social. Además del caso de JP Morgan y Bear, existen otro ejemplo: el libre comercio es uno de ellos.

Cuando dos partes están firmando un convenio comercial para degradar aranceles, nunca se llega al mejor resultado social: una eliminación total de aranceles, lo cual acarrea bienes y servicios más baratos por la especialización. Sino que se opta por un comercio más cerrado, menos inclusivo, y enfocado a protección en vez de sustitución y especialización.

Aún cuando a JP Morgan no le guste mucho seguir con la adquisición, definitivamente es lo mejor para todos los clientes en Bear (inclusive para su aseguradora), y para los demás bancos. Por tanto, es el gobierno y la FED quienes deben estar por detrás de los accionistas de JP Morgan con un chucito diciéndoles: ¡compren, compren! Y con alguna amenaza o premio por debajo de la manga.

Realmente en economía, por tanto, sí existe lugar para el papel del gobierno (a diferencia de los que muchos chismean). Es él mismo quien debe encargarse de vigilar que las desiciones que se tomen sean las que nos conduzcan a un óptimo social, y no a un máximo individual. Este es un estado supervisor, no interventor.

Seguridad-varios.

2008-03-21T19:14:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado de EyP.

Hoy fui partícipe en el acto protocolario para la entrega de varios vehículos (tanto automóviles como motocicletas) a la unidad de la Fuerza Pública de Heredia; lo cual me ha dejado diversas reflexiones.

Por un lado, el capital otorgado hará más productivos a los policías: ahora podrán cambiar los viejos vehículos (o motos) por unos muchos más nuevos, o bien, dejarse los mismos y otorgarle los nuevos a aquellas unidades que antes debían quedarse en la comisaría y, así, poder cubrir una mayor área patrullando.

Al mismo tiempo, se necesitará contar con más policías, porque ¡yo nunca he visto una moto o un carro que se mueva por sí solo! Además, el simple hecho de que cada policía ahora pueda capturar más ladrones, es per se un incentivo para aumentar la contratación. Un poco lo que estaban haciendo hoy en Santo Domingo (o estaban intentando hacer): facilitar un lugar para reclutamiento.

En fin, con esto deberíamos ver que la misma cantidad de policías arresten más ladrones; entonces nos podremos sentir más seguros. Ya todos sabemos lo que sucede cuando nuestro barrio es más tranquilo: el precio de la tierra aumenta.

Por el otro lado, esto no viene a solucionar los problemas de inseguridad. Todavía queda por arreglarse uno de los principales temas, que ha sido extensamente analizado en esta sección. En resumen, me refiero al argumento del beneficio (aunque realmente es ingreso) versus costo en la toma de decisiones delictivas (yo cometo un crimen porque obtengo más de él y mis posibles costos son muy bajos), y su consiguiente conclusión de necesitar mayores costos (como penas más fuertes que reduzcan la reincidencia) para poder reducir el beneficio (ingreso menos costo) de delinquir.

Aunque, existen otras razones que explican la inseguridad. La desigualdad ha puesto su granito de arena; la aparente incursión de las FARC en Costa Rica y el narcotráfico sin duda ha traído consigo un crimen más organizado que el vivido en años anteriores. Recordemos que el grupo de las FARC, además de ser catalogado como terrorista y secuestrador, también ha sido ligado con el tráfico de drogas para financiar su “revolución”.

Por último, podríamos explorar soluciones más del tipo mercado a distintos problemas de drogas. Un primer ejemplo es La Nación del 14/03/08 que expone cómo indios de Talamanca han estado haciendo trueques de marihuana por bienes. ¿Qué tal si fuese el gobierno quien le comprara la droga? O, mejor aún, ¿qué tal si el gobierno les otorgara esos bienes con tal de que no siembren más droga?

Entonces empezaría un tipo de regateo entre la sociedad y los narcotraficantes para ver quién paga más. De esta forma se puede demostrar la valorización que cada grupo da a la siembra (o no siembra) de droga en Costa Rica, y si somos los ciudadanos los que estamos más dispuestos a financiar la no siembra de la cannabis.

El segundo ejemplo viene encaminado en el incremento de seguridad privada que hemos vivido en los últimos años. Ya no es extraño ver a un “guarda” vigilando algún negocio durante la noche, armado hasta los dientes; o la gran cantidad de seguridad contratada en los… “lugares de encuentro juvenil” (para utilizar el término políticamente correcto), que en muchos casos llegan a abusar hasta de los mismos derechos humanos.

Todo estos casos hace ver que los costarricenses, especialmente los dueños de comercios, estamos dispuestos a pagar más por más seguridad. Pero, claro está, por una mejor seguridad.

UCR: educación para ricos 2.

2008-03-05T13:05:00.001-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP

He decidido extenderme un poco más sobre un tema publicado el día 12/02/08 (UCR: educación para ricos) en esta sección que se perfila como uno de mis favoritos, y se encuentra entre las ideas más progresistas del último siglo. Debo confesar que entre mis dieciocho artículos publicados éste ha sido uno de mis preferidos.

Yo tuve la grandísima oportunidad de cursar mis estudios primarios y secundarios en un colegio privado, donde aprendí una de mis más importantes lecciones hasta ahora: nos enseñaron que lo importante es la sociedad. Por ello mi interés en buscar el máximo bienestar para los costarricenses, de la forma óptima posible.

En el artículo pasado toqué el tema de cómo las personas de bastantes recursos que estudian en la UCR (porque los más ricos estudian en el exterior), además de estar en ventaja para el ingreso, ¡pagan una tarifa subsidiada por todos y que no refleja el verdadero costo de la educación superior! En mi caso, durante el plazo que llevo bajo el velo de la UCR, he sentido vergüenza de haberle estado arrebatando, injustamente, fondos a personas de escasos recursos.

Aun así, mi sentimiento de culpa no debe ser generalizado. El estado costarricense, con sus muchas y complicadas leyes nos ha otorgado el privilegio de demandar estudios de altísima calidad en la institución de educación superior de más alta calidad en Centroamérica, y catalogada en el puesto número 843 a nivel mundial: la UCR. De igual manera que lo han hecho las 28.743 personas que se inscribieron para realizar la Prueba de Aptitud Académica durante el 2005 (aunque solo el 22.3% haya podido ingresar). Nosotros estamos en nuestro derecho de estudiar en esta universidad, porque hemos ayudado a financiarla: hemos pagado nuestros impuestos por un servicio que se nos debe otorgar.

¿Cuándo será el día que nos demos cuenta de que los fondos para financiar la UCR no deben provenir únicamente del estado? Universidades como la del Valle (UNIVALLE) ubicada en Colombia, que encaja justamente en la definición de universidad pública, han empezado a implementar un sistema hecho “justo a la medida” para la UCR.

La UNIVALLE exige a los estudiantes, con aras a ingresar, presentar tanto el ingreso y gastos familiares como la última cuota anual que canceló por concepto de matrícula; con base en esto elabora una escala de pago donde ubica al solicitante, llegando a representar la cuota hasta un 80% del último pago en el colegio. ¡El rico paga como rico, y el pobre como pobre!

La UCR está en capacidad de instaurar un sistema de este tipo. Los controles se pueden dar, ya que, como se asegura, la Oficina de Becas aplica bastos exámenes para asegurar que las becas no sean malgastadas otorgándoselas a las personas incorrectas, sino solo a las que más las necesitan.

Aunque se han dado equivocaciones: ¿puede creer usted que un estudiante de cualquier estrato económico pueda solicitar exención en el pago de matrícula por el simple hecho de ser asistente en un curso?

Solo aquellos que no desean cobrarle a los ricos para otorgárselo a los pobres a modo de redistribución del ingreso y cumplir con principios de justicia social, son los que se opondrían a tal medida. El dinero obtenido puede ser utilizado para diversos fines, uno de ellos puede ser la inversión en infraestructura, uno de los principales impedimentos para expandir el cupo de nuevos ingresos.

Parece que hemos olvidado las invaluables lecciones de antaño, la herencia inmortal de don Alfredo González Flores, nuestro sueño de ver a una Costa Rica más justa y con menores desigualdades sociales. En vez, la hemos intercambiado por una constante lucha en temas que son, simplemente, necesarios y no deben suscitar tanta disputa. Hemos dejado a la libre la educación superior, los temas de investigación e innovación, que en una época clasificada como “de conocimiento”, debieran ser catalogados como los más trascendentales.

EyP

UCR: educación para ricos 3.

2008-03-05T13:03:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP

En mi artículo del 12/02/08 presenté una cifra que, posteriormente, resultó ser errónea. Voy a utilizar el presente artículo para referirme a la misma y hacer otras aclaraciones sobre el primer tema que tocaba en el artículo de ese día.

Permítaseme aclarar que la cifra fue suministrada por funcionarios de la FEUCR. Fue con tal confianza como la dijeron, en medio de una reunión con más de 15 asociaciones, lo que me llevó a inferir que debía ser oficial y verdadera, inclusive el mismo contexto en mi facultad parecía confirmarla.

Pero no por mucho tiempo se había ido mi ilusión de que la FEUCR estaba empezando a entrar en razón, para volver a la realidad existencialista al mejor estilo de don Ernesto Sábato, donde parecen seguir viviendo en una fantasía que no existe y no tiene cabida. Y rememoran a los personajes más audaces en la novela de don Plinio Apuleyo, Carlos Alberto Montaner y Álvaro Vargas.

Realmente, no se han salido de su estatuto interno al no prestarle atención al problema y no exigir pagos más altos para las personas de mayores recursos, porque deben velar por el bienestar del estudiantado universitario, y no por el bien de la sociedad costarricense.

En todo caso, la realidad de la UCR no se aleja mucho de una fuerte participación estudiantil proveniente de colegios privados, dentro de una educación superior subsidiada por todos nosotros. Para el 2008, de cada dos estudiantes procedentes de colegios públicos, viene detrás uno de un colegio privado (incluyendo los semi-privados).

Me topé, realmente de pura suerte, con un artículo publicado por El Financiero del 6 de mayo del 2007 titulado “Apogeo en educación privada”. Los periodistas aseguran que “la enseñanza privada se ha convertido en una importante opción para las familias (…) por los resultados mostrados en la admisión de universidades estatales”.Citan el ejemplo sobre cómo de los diez mejores promedios, durante el 2006, ocho provenían de colegios privados (para el 2007 fueron 7, y para el 2005 fueron 9 de 12).

¡Y esto no tiene nada de malo!; por supuesto, tomando como referencia los estatutos de la UCR y las leyes de igualdad (desiguales) que rigen nuestra hermosa Costa Rica: los sistemas para filtrar estudiantes han funcionado, y parece ser que se han matriculado solo los mejores.

Este era el primer punto que tocaba en mí artículo del 12: la desventaja ineludible que tienen los egresados de colegios públicos, frente a los colegios privados.

Inclusive, al no poder ingresar a la UCR deberán optar por otras opciones que no son mejores, en promedio, y estarían desechando una opción de alta calidad. De esta forma, perpetuando el problema de desigualdad en el ingreso. Inclusive, podría darse el caso de que el estudiante deseche la opción de la UCR desde un principio simplemente porque no se cree capaz de obtener la nota suficiente para ser admitido.

No quiero eximir que existen universidades privadas con ciertas carreras acreditadas por organismos nacionales o internacionales, y muchas de ellas podrían llegar a ser, algún día, mejores que la UCR. Pero esto no elimina todo el problema de costos en el medio.

Y existe una infinidad más de razones por la que un estudiante de colegio público y de bajos ingresos está en desventaja: horarios únicamente diurnos, cuando el estudiante ocupa trabajar; una duración más prolongada de la carrera que en universidades privadas, donde las vacaciones no son mayores que las dos semanas, a comparación de la UCR donde tenemos vacaciones ¡hasta de tres meses! (a menos que matriculemos el curso de verano).

EyP

Nuevas Interrogantes sobre el acceso a la UCR.

2008-02-28T08:14:00.006-06:00

Claudio A. Mora García

Aquí presento las preguntas que he realizado al vicerrector Carlos Villalobos por motivo de las "cifras falsas" que me habían contado (¡qué vergüenza para la FEUCR!).

Los siguientes datos se requieren para 2000-2008.

Cuado se refiera a “colegio de proveniencia”, por favor utilizar el mayor número de clasificaciones posibles, y no únicamente “privado y público”.

Un cuadro con los nombres completos de cada Colegio de secundaria, en donde se indique el número de alumnos que presentó el examen de admisión y el número de ellos que lo ganaron.
De ser posible, de la porción de estudiantes que ganaron el examen, el número de estudiantes (de primer ingreso) que se matricularon.
Una clasificación de los colegios según el tipo de colegio: ya sea privados, públicos, liceos, científicos, subsidiados, etc.
Carrera con mayor y menor número de aplicaciones. Y número de aplicaciones por carrera según colegio de proveniencia.
Composición del estudiantado en cada carrera (o en cada facultad/área) según colegio de proveniencia.
Número de graduados al año según tipo de colegio de proveniencia; y según carrera (en este punto por favor incluir la nota de corte para la respectiva carrera).
Número de becas otorgadas anual o semestralmente, en términos absolutos.
Monto nominal otorgados en becas semestral o anualmente.
Nota de admisión promedio, y su respectiva desviación estándar (o la varianza).

Y Mientras espero la respuesta del vicerrector acerca de algunos datos que le he solicitado, voy a presentarles los dos artículos publicados en La Nación como respuestas a lo que yo expuse. Espero que los disfruten, tanto como yo lo hice.

EyP

Agravio infundado

2008-02-28T08:10:00.004-06:00

Alberto José Villalobos M.

Administrador de empresas, UCR

El señor Claudio A. Mora García ( “UCR: educación para ricos”, Opinión, 12/2/08 ) expone, de manera ofensiva y poco analítica según mi parecer, su opinión respecto a la situación estudiantil actual en la Universidad de Costa Rica (UCR).

Su opinión es un agravio infundado hacia todos los estudiantes que, al igual que yo, ingresamos a tan prestigiosa casa de enseñanza provenientes de colegios privados.

Quisiera decirle, en primer lugar, que tomo sus palabras como una ofensa personal y, más aún, como una ofensa al esfuerzo y sacrificio que han realizado mis padres para poder proporcionarme lo que ellos consideran la mejor herencia posible: una educación.

Encuentro inaceptable que ponga en tela de juicio el derecho adquirido (por todo ciudadano) a recibir esta preciada educación, no solo garantizada por la Constitución, sino producto de años de arduo estudio, sacrificio, responsabilidad y dedicación. Ante su afirmación de que “ellos se lo han robado…”, permítame asegurarle, señor Mora, que mis estudios fueron pagados con sudor de trabajo y no con dinero mal logrado y que mi título fue ganado sin concesión alguna; por esto repudio tales afirmaciones.

Considero que los argumentos utilizados para culpar a la educación privada de coartar los derechos de muchos jóvenes de aspirar a una educación superior son mal fundamentados.

Las razones por las que solo un 20% de las plazas se encuentren ocupadas por jóvenes egresados de instituciones públicas va mas allá de los bajos costos de matrícula de la UCR; incluso me atrevería a asegurar que tienen un papel menos preponderante en esta situación. Por otra parte, la calidad (o escasez de ella) en la educación y las herramientas que suministran a estos jóvenes son fundamentales. No hay mejor prueba de esto que los resultados en el examen de admisión a la Universidad, que es idéntico para todos los solicitantes.

Los vicios vividos en la educación pública son resultado de una estructura administrativa anticuada y anquilosada (basta con observar los titulares en los periódicos de los últimos meses). Deserción estudiantil, atrasos y corrup- ción en nombramientos de docentes, falta de materiales en escuelas y colegios, educadores poco calificados y, en su gran mayoría, mal remunerados, programas de estudio desactualizados, entre otros, son algunos de los tantos males que le agobian desde hace varios años.

Considero que el intento de convertir la lucha por una educación digna en una lucha de clases es un agravio contra los principios de respeto, libertad e igualdad que promueve esta universidad y que su único efecto es el de generar antipatías y distanciamientos que no deben existir.

Debemos comprender que la Costa Rica perturbada por esta brecha social y económica solo puede ser erradicada mediante la educación, la investigación y el desarrollo. Y que los verdaderos culpables de esta tragedia somos todos y cada uno de nosotros, que hemos callado ante las verdaderas injusticias, que hemos permitido con vehemencia el irrespeto por la integridad de la educación, la razón y el pensamiento y que aplaudimos el facilismo e irrespeto en todos los rincones de nuestra sociedad.

La solución está en nuestras manos y en el camino que deseemos forjar para nuestro futuro.

EyP

UCR: equidad en el acceso

2008-02-28T08:06:00.002-06:00

Carlos Manuel Villalobos

Vicerrector de Vida Estudiantil

En Foro del 12 de febrero del 2008, Claudio A. Mora García asegura que le contaron que el 80% de la gente de nuevo ingreso a la Universidad de Costa Rica proviene de colegios privados. Según sus propias palabras, casi se muere de la impresión que le causó este dato.

Para conocimiento del estudiante Mora García y de todos los que a veces reciben informaciones incorrectas, que intentan poner en entredicho la equidad en el acceso a la UCR, me permito aclarar que de los 7.220 estudiantes de nuevo ingreso para el 2008, únicamente 1.985 son de colegios privados; es decir, apenas el 27,5 %.

Es cierto que estudiantes provenientes de los colegios privados tienen mayores ventajas sociales y académicas que buena parte de los egresados de colegios públicos, aun así están muy lejos de ocupar la mayoría de los campos disponibles en la UCR. Más aún, nuestros datos de ingreso para la población del 2008 nos permiten asegurar que el principio de equidad en el proceso está asegurado. Tenemos estudiantes provenientes del 100% de los cantones del país, cuya lejanía e Índice de Desarrollo Humano Cantonal de algunos, como Talamanca, Upala y Guatuso, entre otros, dificultan las oportunidades al compararlas con los cantones centrales; sin embargo, no constituye impedimento para optar por el ingreso a la UCR. Tanto es así que, estudiantes provenientes de estas comunidades se unen a una lista de alumnos cuyas familias, según los índices nacionales, se hallan por debajo de la línea de la pobreza.

A estudiantes que provienen de familias con dificultades socioeconómicas, la Universidad de Costa Rica les garantiza un sistema de becas, estructurado en categorías, que incluye exoneración en el pago de la matrícula, alimentación, residencia y ayuda económica, entre otros beneficios, con fundamento en su índice socioeconómico. Para decidir qué tipo de beca requiere cada estudiante, la Universidad cuenta con una Oficina de Becas que analiza y coteja con otras instituciones, como el Registro Nacional y la CCSS, la información que brinda el estudiantado cuando presenta el formulario de solicitud respectivo.

Además, se hacen visitas domiciliarias de verificación y, si un estudiante ofreció datos falsos, se prevé la pérdida de la beca en la normativa que rige dicho sistema. Es importante esta aclaración, pues otro de los rumores falsos que suelen circular plantea la posibilidad de que estemos ofreciendo becas a estudiantes que no lo requieren. Nuestra experiencia es que, después de realizar la verificación, algunos más bien requieren una ayuda mucho más alta.

En consecuencia, el sistema de becas está diseñado y se aplica como una inversión estratégica en el desarrollo profesional, científico y social del país. Esta inversión se ve reflejada en los datos de graduación anual de más de cinco mil nuevos profesionales de la Universidad de Costa Rica, con un alto índice de calidad humana y académica. Sabemos que más de la mitad estudió gracias a una beca. Sabemos que esta conciencia de equidad y de excelencia son los motores del desarrollo nacional.

Gracias, Claudio, porque la revisión de datos que usted impulsó para hacerla del conocimiento de la comunidad nacional nos constata que no hemos renunciado a estos principios. La Universidad de Costa Rica sigue promoviendo que mujeres y hombres, estudiantes de todos los estratos, costarricenses de todas las regiones, tengan la oportunidad de optar por el acceso, y permanencia, a una carrera en nuestras aulas.

EyP

Centroamérica: Integración y Oportunidades

2008-02-23T14:21:00.003-06:00

Esteban Porras Zúñiga
Estudiante Universitario.

La integración de Centroamérica es una aspiración que desvela a los países de la región desde el siglo XIX, nada más al declararse la independencia se vivió una primera experiencia de integración. El sueño de Francisco Morazán y demás estadistas de la época no se materializó hasta 1961, cuando el Mercado Común Centroamericano iniciaba así un largo camino.

La firma del tratado marco para la Unión Aduanera en el pasado diciembre devuelve la esperanza de los que quieren ver una integración más amplia y ayudar a consolidar las negociaciones del Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.

El camino ha estado lleno de tropiezos y es fruto de continuas negociaciones; sin duda el máximo ganador es el libre comercio y consolida precisamente el camino apostado en los últimos años por los países del área, en materia comercial.

Buenos indicadores. El 2007 fue un año interesante para le región: cambio de Gobierno en Nicaragua, elecciones en Guatemala y el referéndum en nuestro país, hechos que hacen que se confirme la estabilidad democrática de la región. El fortalecimiento de los procesos democráticos colaboró a que los países centroamericanos vieran crecer sus economías en el 2007.

Esta pequeña franja de 762, 064 kilómetros cuadrados y 40 millones de habitantes han despertado la atención del mundo. La llegada de grandes bancos internacionales, una inversión inmobiliaria acelerada y un turismo creciente así lo confirma, por lo que ahora es cuando se debe de aprovechar la liquidez existente para consolidar el área y combatir los altos niveles de pobreza que nos confrontan.

Los países del istmo centroamericano han logrado comprender que para lograr un clima competitivo deben apostar por economías abiertas, los años anteriores han significado el gran salto que necesitaba la región: el tratado comercial con Estados Unidos, el acuerdo de Asociación con la Unión Europea, la ampliación del TLC de Guatemala y Chile, el nuevo acuerdo de libre comercio de Honduras, El Salvador y Guatemala con Colombia, sumado al acercamiento de Costa Rica con China y el vínculo de El Salvador y Honduras con Taiwán, muestran un mensaje claro: la pequeña Centroamérica se abre al mundo.

Muchos retos. No se puede negar el enorme camino recorrido en materia comercial y política, en el proceso de la integración. No obstante, el crecimiento económico no ha significado mayor equidad social, según datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), tres de cada cinco centroamericanos viven en condición de pobreza y dos de cada cinco viven en indigencia o pobreza extrema.

La consulta de San José, realizada en el 2007 bajo el auspicio del Banco Interamericano de Desarrollo, el Copenhague Consensus Center y el Incae, brindó una aproximación de los problemas más preocupantes para América Latina y por tanto nos da una estimación de las necesidades de la región: democracia, educación, empleo, seguridad social, ambiente y problemas fiscales, representan los principales retos y lanzan un gran desafío a los gobiernos y a la sociedad en general.

Las perspectivas son inigualables, la economía del istmo es más favorable que nunca, con cifras que podrían rondar un crecimiento del 5.4% del PIB para el 2007, las exportaciones en aumento gracias al CAFTA y el Mercado Común Centroamericano y unas importaciones crecientes que reflejan un fuerte dinamismo pro- ducto del alto crecimiento de las economías.

¿Qué falta? Sobre todo, se necesita combatir la corrupción y la falta de planificación latentes en los países del área. Incentivar la educación, aumentando el número de becas y ayudas, para que los padres no duden entre poner a trabajar a sus hijos o estudiar; esto incrementa la posibilidad de mejores empleos y se convierte en una buena arma contra la pobreza; por ello debe convertirse en una prioridad en los próximos años. Centroamérica nos espera, atendamos su llamado.

EyP

Negocios en mercados pobres

2008-02-23T14:11:00.001-06:00

Esteban Porras Zúñiga
eporras@sbcomunicacion.co.cr
Estudiante Universitario

Crear riqueza es mejor que repartir riqueza. Dan razón a este planteamiento un número creciente de personas que, en distintas partes del mundo, se empeñan en aportar al desarrollo de los países menos favorecidos.

La creencia tradicional es que los negocios se enfoquen en la parte de la población con recursos. Según el Banco Mundial, el sector privado está descuidando la gran oportunidad de negocios que representan los cuatro mil millones de pobres que hay en el mundo, mercado que representa sin embargo unos cinco billones de dólares.

La “Marca Africa”. Los umbrales de pobreza de África (900 millones de personas en 54 países) han empeorado en los últimos 25 años, albergando solo el 13% de la población pero el 30% de los pobres del mundo. En las oficinas de turismo, las imágenes más frecuentes son los safaris y los noticieros se extienden sobre los conflictos armados.

El continente africano no es solo eso, The Economist publica a menudo avisos clasificados de empresas que se enorgullecen de ser sudafricanas y la revista African Business realiza crónicas sobre la responsabilidad social de las empresas. Todo hace indicar que las cosas empiezan a mejor para el continente más pobre e injusto.

Cierta mejora. El continente experimenta los niveles más altos de crecimiento e inversión desde hace mucho tiempo, las reservas aumentan y las remesas son mayores que nunca.

Según datos del Fondo Monetario Internacional, en el 2006, el África Subsahariana experimento el tercer año de crecimiento mayor al 5%, logrando con esto un aumento del 3% en el ingreso per cápita, lo que supone un logro importante para la región. Altos precios y el aumento de la producción del petróleo, aunado a un aumento de las exportaciones a China e India sustentan la aceleración de África.

Según datos del gobierno de Kenia, la mejora en salud ha sido significativa entre 2004 y 2006, logrando reducir en un 44% las muertes por malaria tan solo, logrando que los niños duerman con mosquitera.

Oportunidades de negocio. Negocios creativos es lo que está empezando a marcar la diferencia: Johnnic Commnunications de Sudáfrica, gigante mediático del continente que contrata en un 65% de su personal a personas que eran antes desfavorecidas, se expende de una forma vigorosa en Nigeria. El café rwandés es otro ejemplo, el cual ha logrado diseñar una marca de café premium y comercializarlo en los Starbucks, a partir de un producto de consumo masivo y bajo rendimiento.

Muya Etiopía, empresa que fabrica artículos de decoración para el hogar, ha logrado conectar a tejedoras pobres etíopes con compradores pudientes en busca de otras culturas, logrando exportar en poco tiempo a Austria, Canadá, Estados Unidos e Israel.

Iniciativas como estas, son las que logran un cambio para ese sector ubicado en la base de la pirámide económica (BOP por sus siglas en ingles), y compañías que apuesten a ofrecer soluciones rentables en áreas como viviendas, sanidad, transporte público y comunicaciones son las que darán la posibilidad de crear negocios rentables que permitan generar utilidades y lograr la superación de las comunidades más pobres.

Para el primer ministro de Etiopia, Meles Zenawi, en sus declaraciones para la cumbre de la Comisión Económica para África, la clave está en: “creer un poquito más en nuestra capacidad de ser los artífices de nuestro propio destino y un poquito menos en la salvación desde afuera”. África está dando grandes pasos; sin embargo su reto es enorme.

EyP

Falacias y ofensas

2008-02-20T10:29:00.003-06:00

En referencia al artículo publicado el 20 de febrero por la Secretaria General del Partido Acción Ciudadana, Teresita Aguilar Mirambell, deseamos manifestar nuestra indignación por la argumentación falaciosa y discriminatoria hacia la mayoría de la juventud costarricense que prolifera en dicho artículo.

Primero. Según lo aprendido en nuestra casa de estudios (UCR) su argumento presenta muchas fallas de construcción, es decir su artículo concentra falacias discriminatorias y ofensivas.

Asegura usted, doña Teresita, que “la juventud inteligente, visionaria y con ganas de arreglar este país votará ineludiblemente por el PAC” Nosotros le aseguramos que no votamos en las elecciones pasadas ni pensamos votar en un futuro por el partido en el que usted milita. Acaso, doña Teresita ¿por disentir en la afiliación política dejamos de ser mas o menos inteligentes?

Debemos decirle que en sentido estricto su anterior argumento presenta una falacia denominada “de generalización apresurada”. El no votar por el PAC no significa una carencia de capacidad intelectual, todo lo contrario, es producto de un ejercicio de análisis de la coyuntura política y de las diferentes ideologías que abundan en el espectro de la población juvenil.

Consideramos que usted se contradice al plantear la libertad como un valor fundamental en el sistema político costarricense, y en renglones inferiores ataca la posibilidad de manifestar por medio del voto una opinión que diverge de la de las otras personas.

Además, estimada señora, en un artículo en el que usted se muestra indignada por el trato discriminatorio y poco ético que según usted incurre un periodista, hace usted aseveraciones hirientes contra de la población que tendremos la responsabilidad de heredar este país. Le recuerdo que somos 1.600.000 personas según una encuesta publicada esta semana por el MCJD. Imagínese que todos los votos del PAC recibidos en las pasadas elecciones no alcanzan ni siquiera la mitad de este número. Siguiendo la línea de su argumento debemos pensar que todo aquel que no votó por su partido en los comicios pasados, ni es visionario, ni desea solucionar los problemas de nuestro país. ¿Cómo pretende reclamar respeto a un periodista, si usted no se lo brinda a la apabullante mayoría nacional?

Con el respeto que usted se merece, exigimos el respeto que nos merecemos. Esto con el único fin de alimentar la democracia costarricense, y en fidelidad a los mas altos valores que ennoblecen a nuestra patria y de los que estamos seguros que usted también se siente orgullosa.

Carlomagno Burgos Vargas
Carlos Eduardo Astorga Cerdas

Estudiantes. UCR

EyP

UCR: educación para ricos.

2008-02-09T22:46:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de economía, UCR
Escritor asociado de EyP

Publicado en La Nación.

Cuando me contaron que para el 2008 un 80% de la gente de nuevo ingreso a la UCR provienen de colegios privados, casi me muero. Fue la gota que hizo mover el océano hacia la luna, porque el vaso ya se estaba regando desde hace rato.

Hemos financiado el estudio a varias personas que, pudiendo pagar por su espacio dentro de la “U”, recibirán un estudio subsidiado que no reflejará el verdadero costo para la sociedad y que probablemente incentivará una menor tasa de graduación. Ellos se lo han robado a personas de escasos recursos, necesitados de una mejor educación que nunca se les otorgó.

Inclusive, parece ser legal el accionar de la UCR. Porque entre los objetivos de la UCR no reza el “ayudar a los pobres”; sino “el logro del bien común, mediante una política (…) de justicia social”. Y la “excelencia académica, igualdad de oportunidades (…) y sin discriminación de ninguna especie”; como reza el Estatuto Orgánico de la UCR.

Y mientras la FEUCR se enfrasca en un eterno debate sobre autonomía, y no logra encontrar soluciones concretas y óptimas a sus problemas financieros, no consiguen darse cuenta del problema que han tenido frente a sus narices todo este tiempo atrás: la UCR ha sacrificado su justicia social externa para sustituirla por un horizonte de justicia social interna.

Han preferido una igualdad interna de trato en la UCR de género e ingreso, sobre una de igualdad de ingreso en Costa Rica. Mediante una educación que pudiera estar incluyendo de mejor manera a personas de escasos recursos.

El cobro de matrícula por un monto que refleje el verdadero costo de mantener al estudiante, ayudaría a garantizar que los nuevos ingresados sean únicamente los que realmente ocupan obtener el título, se reduce la cantidad de parásitos que exprimen a la UCR sin darles nada de vuelta, disminuiría la duración promedio para graduarse, y aumentaría la eficiencia. Mientras que una matrícula “regalada” hace exactamente lo mismo anteriormente citado, pero al revés.

El problema es más serio, y no es solo un asunto de Estatuto, es todo el estado de derecho y las condiciones de igualdad (desiguales) en las que se vive en Costa Rica: al igual que cualquiera puede disfrutar de la educación gratuita (por eso es pública), cualquiera puede disfrutar de la gratitud que ofrece la UCR. Las puede disfrutar, siempre y cuando apruebe el examen de admisión. Y ahí es, justamente (o ¿injustamente?), donde empieza el problema.

Yo aquí parto de la hipótesis común de que las personas graduadas de colegios públicos están en desventaja contra las graduadas de los privados, por el simple hecho de provenir de públicos y su consecuencia inmediata de menor cantidad de herramientas. Pero aún así, el examen de admisión es el mismo.

Debo aclarar que existen excelentes estudiantes provenientes de colegios públicos, algunos muchísimo mejores que los provenientes de colegios privados. Y colegios y liceos públicos mejores que los privados.

Mientras se siga cobrando lo que se cobra, la UCR seguirá recibiendo nuevos estudiantes provenientes cada vez más de colegios privados sacrificando espacios para los pobres. Habrán más estudiantes adinerados que disfrutan del pago de una matricula subsidiada. Y no se podrán abrir más campos para estudiantes que no pueden costear una educación superior privada a menos que el odioso Estado sea quien la otorgue. Y la plata que podrían pagar los ricos sigue en el olvido.

No se me mal interprete, no estoy en contra de que los ricos estudien en la UCR. ¡Pero que paguen!

EyP

EE. UU., de maestro a alumno

2008-02-08T09:02:00.000-06:00

Kenneth Rogoff.

Profesor de Economía y Política Pública en la Universidad de Harvard y ex-economista jefe del FMI.

Tomado de La Nación.

Mientras sigue desatándose la crisis financiera con ribetes épicos de Estados Unidos, no se puede más que esperar que los estrategas políticos norteamericanos sean la mitad de buenos para escuchar el consejo de los países en desarrollo de lo que son para brindarlo. Los norteamericanos no parecen tomar conciencia de que su colapso de hipotecas de alto riesgo tiene demasiado en común con muchas crisis bancarias, posteriores a 1945, que tuvieron lugar previamente en todo el mundo.

El consuelo es que existen muchos estrategas altamente distinguidos, en funciones o no, especialmente de países de mercados emergentes, que han visto esta película antes. Si los estrategas políticos norteamericanos tan solo escucharan, podrían captar una idea o dos sobre cómo hacer frente a las crisis financieras de boca de expertos que han pasado por ellas y han salido a salvo.

Desafortunadamente, el paralelismo entre la crisis de Estados Unidos de hoy y las crisis financieras previas no es una simple hipérbole. Los paralelos cualitativos son obvios: los bancos utilizan préstamos fuera de balance para financiar operaciones altamente riesgosas, instrumentos financieros nuevos y exóticos y una exuberancia excesiva por la promesa de nuevos mercados.

Pero también existen fuertes paralelismos cuantitativos. Junto con la profesora Carmen Reinhart de la Universidad de Maryland, hemos comparado sistemáticamente el período previo a la crisis hipotecaria de EE. UU. con el período previo a las 19 peores crisis financieras en el mundo industrializado en los últimos 60 años. Se incluyen crisis épicas en los países escandinavos, España y Japón, además de episodios menores como las de ahorro y préstamo norteamericanas de la década de 1980.

Prácticamente en todos los indicadores principales –inclusive las carreras de los precios accionarios e inmobiliarios, los déficit de la balanza comercial, los incrementos en el endeudamiento gubernamental y de los hogares y las trayectorias de crecimiento precrisis–, encienden luces rojas para EE. UU. Es decir, los crecientes flujos de capital que ingresaron a EE. UU. mantuvieron artificialmente bajas las tasas de interés e inflaron los precios de los activos, lo que derivó en una laxitud de los estándares bancarios y regulatorios y, en definitiva, en un colapso.

Cuando Asia y Latinoamérica tuvieron crisis financieras en la década de 1990 y principios de la del 2000, escucharon el consejo del FMI y también el de una cantidad de pequeños paneles compuestos por personas eminentes que representaban a diversos contextos y experiencias. EE. UU. debería hacer lo mismo. El director del FMI, el francés Dominique Strauss-Khan, podría elegir un panel de lujo conformado por diversos países que han sufrido crisis, como México, Brasil, Corea, Turquía, Japón y Suecia, para no mencionar Argentina, Rusia, Chile y muchos otros.

Sin duda, el panel del FMI tendría que pasar por alto la actual hipocresía de EE. UU. El Tesoro norteamericano alentó enfáticamente a Asia a ajustar la política fiscal durante su crisis de la década de 1990, pero hoy el Congreso y el presidente de los EE. UU. se abocan a adoptar un gigantesco paquete de estímulo fiscal desacertado, cuyos efectos principales consistirán en atar las manos al próximo presidente al simplificar el código impositivo y cerrar el déficit presupuestario.

Los norteamericanos le dijeron firmemente a Japón que la única manera de depurar su economía era purgando a los bancos insolventes y regenerando el sistema financiero a través de una “destrucción creativa” schumpeteriana. Hoy, las autoridades norteamericanas parecen dispuestas a contemplar cualquier medida, no importa cuán inflacionaria sea, a fin de asegurar que ninguno de sus principales bancos y casas de inversión caiga en bancarrota.

Durante años, los Gobiernos extranjeros se quejaron de los fondos de cobertura norteamericanos, con el argumento de que su comportamiento para nada transparente planteaba riesgos inaceptables para la estabilidad. Hoy, muchos políticos norteamericanos se quejan de la transparencia de los fondos de riqueza soberana (inversores de grandes gobiernos principalmente de Asia y Oriente Medio), que están comprando acciones en activos norteamericanos tales como Citibank y Merrill Lynch.

En realidad, que países como Rusia y China estén más comprometidos con el bienestar de la economía norteamericana no sería algo malo. Sí, el FMI debería desarrollar un código de conducta voluntario para los fondos de riqueza soberana, pero no se lo debería utilizar como una herramienta para imponer el proteccionismo financiero.

Durante años, muchos nos hemos quejado de que los mercados emergentes necesitan mayor representación en la gobernación financiera global. Hoy, la cuestión va más allá del simbolismo. La economía estadounidense está en problemas y los problemas que genera probablemente no se detengan en sus fronteras. Expertos de mercados emergentes y otras partes tienen mucho que decir sobre cómo hacer frente a las crisis financieras. EE. UU. debería empezar por escuchar, antes de que sea demasiado tarde.

EyP

Las vivencias de un Palmareño

2008-01-26T18:25:00.000-06:00

Esta entrada todavía no está termianda... pero aquí los dejo con un video de Palmares.

Contador de visitas: 4.800

2008-01-26T12:19:00.000-06:00

¡¡Hemos llegado a las 4.800 visitas!!

Todo se lo debemos a ustedes, que conocen nuestros artículos y confían en que nuestros "posts" solo transmiten ideas novedosas y de calidad, que se publican en los principales medios de comunicación escritos y que son de gran ayuda para Costa Rica y el mundo.

Muchas gracias por preferir EyP. ¡Sigan visitandonos y no olviden dejar sus comentarios!

EyP

PIB vrs BIB.

2008-01-26T11:40:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP.

Publicado en La Nación.

El PIB es uno de los indicadores más utilizados en macroeconomía para referirse al nivel de producto generado al interior (por eso es “producto interno”, bruto) de un país, y es aproximado mediante una suma de consumos realizados de distintas maneras.

De esta forma, medimos la producción (o al menos intentamos aproximarla) mediante la suma de lo consumido internamente por el gobierno y los agentes privados. Además, el consumo externo que se hace cuando la producción interna no alcanza para cubrir la demanda interna por artículos se debe restar a la producción. Porque se debe traer producción del extranjero a Costa Rica por medio de importaciones (M) que no fueron generadas internamente. Igual sucede cuando la producción de otros países no alcanza para cubrir su demanda respectiva: Costa Rica puede tener el supuesto beneficio de hacer exportaciones hacia otros países, aumentando su producción. Las exportaciones (X) serían, entonces, producción que no se consumió internamente, sino que disfrutaron otros países.

En resumen, el PIB es la suma del consumo del gobierno (o gasto del gobierno, G), el consumo de las familias (C), la inversión realizada por las empresas (I), y las exportaciones netas (que sería la producción interna que no se consumió internamente, exportaciones, menos el consumo externo, importaciones; X-M).

Hasta aquí, nada nuevo. Pero más de uno se va a caer de la silla cuando les diga que el PIB podría transformarse para aproximar el bienestar de un país antes que producción, y las consecuencias que esto traería son algo inquietantes.

Antes debemos notar que el PIB está conformado por dos grupos de variables: una que incorpora los consumos (C, G, I, M) y otra que incorpora directamente la producción por medio de las exportaciones. De esta forma se podría sumar lo que reporta alguna clase de bienestar (los consumos) y restar lo que más bien nos reporta tanto sacrificio y que a nadie le gusta: estar trabajando, las exportaciones. Nuestro indicador sería el Bienestar Interno Bruto (BIB = C+G+I+M-X).

Así es. ¡Restar las exportaciones!

Y es que ya es hora de darnos cuenta cómo es que son las importaciones la parte positiva del comercio y cómo las exportaciones la parte negativa. Imaginémonos por un momento un mundo de fantasía en el que para ir al supermercado no tuviéramos que trabajar, sino que mágicamente el dinero apareciera en nuestros bolsillos. ¿No sería esto fantástico, comprar sin tener que trabajar?

La idea con el comercio es aproximar a la realidad este mundo iluso. De forma que un aumento en las importaciones (con todo lo demás constante) no es más que un aumento en el bienestar porque hemos comprado más bienes; y un aumento en las exportaciones es tener que trabajar más.

Lo que el gobierno debiera estar buscando no es solamente nuevos mercados para aumentar nuestras exportaciones (y muchas veces una baja en las importaciones, para que el PIB aumente) sino nuevos mercados que paguen mejor las exportaciones que ya estamos haciendo y mercados con los menores precios de importación. De esta forma tanto nuestro indicar de BIB como de PIB estarían aumentando, y no caeríamos en la falacia de pensar que un simple “aumento” en las exportaciones es positivo. De igual forma que no es solo crear puestos de trabajo, sino que buscar aquellas industrias que paguen el mayor salario posible.

Hasta ahora lo que se ha venido haciendo es intentar aumentar el indicador de producción, incentivando las exportaciones. Cuando estuvo la discusión del TLC gran parte del discurso utilizado fue enfocado a un aumento de las exportaciones; y no fue hasta casi el final cuando los beneficios para el pobre consumidor salieron a relucir. Inclusive ahora que se pretende firmar con la UE y con China la discusión está tomando una índole exportadora antes que importadora.

América Latina parece sufrir del mismo problema cuando los mandatarios aluden orgullosamente al mejoramiento creciente de sus balanzas comerciales. Las estadísticas hablan: el crecimiento positivo de las exportaciones netas en América Latina parece no tener freno.

Y son, más bien, las importaciones las que pueden ayudar a aumentar el valor de nuestro indicador BIB. ¡No las exportaciones!

Este es un claro ejemplo de cómo muchas veces las políticas para incentivar un mayor bienestar están en contra de aquellas para incentivar una mayor producción.

EyP

Chávez el Terrorista!

2008-01-21T08:42:00.000-06:00

Con asombro y estupor no pude dar crédito a lo que estaba viendo y escuchando. Hugo Chávez presidente de Venezuela, en su eterna diatriba contra la coherencia y el sano juicio, asestando quizás el golpe más duro contra todo principio de humanismo, abofeteando sus mismas creencias y lo que tanto predica de unión y paz en las américas.

Esta vez, ante el mundo justifica lo que las FARC, el grupo terrorista más sangriento de nuestro continente, hacen en Colombia, dándonos a entender que tienen un proyecto político, un proyecto bolivariano, como él mismo lo llama, y por eso se argumenta lo que hacen; no menciona Chávez que ese proyecto bolivariano ha costado la vida de muchos seres humanos, el desplazamiento de otros tantos, la globalización de la narcomafías y todos los flagelos que de ellas se derivan, sin mencionar todo el dolor y el sufrimiento que ha traído a nuestros hermanos colombianos.

Esta vez Chávez ha terminado de cruzar el umbral de la locura, más que un acto de incitación ante los Estados Unidos y Colombia, Chávez ha declarado la guerra a todos aquellos países que creen en las reglas de la democracia y la discusión pacífica y libre de las ideas. En las democracias dichosamente no hacen falta los rifles, las minas antipersonales, los secuestros, la extorsión y los horrores de la guerra, mismos elementos que Chávez considera necesarios para llevar adelante sus ideas y proyectos.

Todo esto se dio en el marco de la liberación de dos rehenes de las FARC ante la mediación de Chávez, pero a pesar de la alegría de los familiares, lo que hizo con la mano se encargó de borrarlo con el codo al dar estas declaraciones, y lo más sorprendente de todo fue ver como todo su séquito de esbirros y secuaces en el parlamento de pie ovacionaban la peor de las atrocidades de este presidente.

Hay otras causas que tal vez bien podría defender Chávez, como el proyecto que Oswaldo Payá tiene para democratizar Cuba, a diferencia de que él no tiene mas que por armas sus ideas y palabras; o la liberación del Tibet de manos de la China comunista, país que fue tomado a pesar de no tener por armas más que los rezos de sus monjes; ambos países opresores con los que Chávez simpatiza pero que su sesgada e inquisidora visión de mundo no lo deja ver las necesidades y luchas pacíficas en pro de la democracia que en los mismos se libran.

Mientras sigan habiendo personas como Chávez, seguirán habiendo guerrillas en nuestro continente, ya hubo alguien que inició de la misma manera, pero que enhorabuena fue detenido en la sierra boliviana hace más de cuatro décadas…

Jorge Luis Araya Chaves
Estudiante de Economía, UCR.

Jeff Dunham

2008-01-18T12:14:00.000-06:00

Un poco de humor nunca cae mal.

EyP

Same as it ever was

2008-01-15T20:51:00.000-06:00

Economics focus.
Jan 10th 2008.
From The Economist print edition.

What do earlier banking crisis reveal about America's travails today?

Illustration by Jac A DASH of otherworldliness is part of the charm of academic conferences. But this year's annual meeting of the American Economic Association (AEA) in New Orleans afforded little shelter. Reality gatecrashed the very first morning of the three-day meeting, the world's largest convention of dismal scientists, with the release of a report on January 4th showing that America's unemployment rate had spiked from 4.7% to 5% in December. The bad news made a presentation by Kenneth Rogoff, a professor at Harvard University, on the final day all the more timely. His paper*, written with Carmen Reinhart of the University of Maryland and part of a larger historical study, sets out some parallels between America's subprime mess and 18 previous banking crises in the rich world. For an audience recovering from a Saturday night on Bourbon Street, the conclusions were aptly sobering.

The authors show that, although details may vary, banking crises follow the same broad script. Each blow-up is preceded by rising home and equity prices; an acceleration in capital inflows driven by optimistic foreign investors; a rapid build-up of debt; and—immediately before the storm hits—an inverted V-shaped path for the economy, with growth first picking up and then faltering. The years just before the start of the subprime meltdown fit the Reinhart-Rogoff template remarkably well. Indeed on most criteria, the portents of trouble were more marked than in past crises. House prices rose more sharply in real terms. Equity-market gains were more persistent. Capital inflows picked up too, though they were already running at an alarmingly high level. America's current-account deficit was much larger, relative to GDP, than in a typical crisis candidate.

Given such ominous indications, what of the aftermath? Mr Rogoff was careful to say that the malign effects of the subprime mess might not be as great as those of previous crises. A great deal of uncertainty remains, not least about the scale of lending losses. Yet the precedents are worrying. In the 18 earlier crises, the average drop in output growth was two percentage points and it took two years for growth to return to normal. For the five worst crises, growth rates tumbled by five percentage points from their peak and recovery took more than three years. If America avoids a material slowdown, say the authors, “it should either be considered very lucky or even more ‘special' than most optimistic theories suggest.”

Financial-market lore has it that uttering “this time is different” is the easiest way to get laughed off a trading floor. When recession beckons, the statement invites still more ridicule. At the AEA conference, it fell to Alan Taylor of the University of California to make the case (in the spirit of debate as much as from heartfelt advocacy) that things might not turn out quite as badly as the Reinhart-Rogoff analysis suggests.

A crucial factor is the cost of the final bill. The average rich-world banking crisis in the Reinhart-Rogoff sample leads to recession. But this result is driven by the “big five” blow-ups (among them the implosion of Japan's banking system in the 1990s). Mr Taylor notes that the other 13 had little discernible effect on the wider economy. If all of America's subprime borrowers defaulted and only half of the $1.3 trillion lent to them was recovered, the losses of $650 billion would amount to around 5% of GDP—on a par with the smallest of the big five crises. If losses turned out to be lower, as most estimates suggest, America would probably get off lightly.

A problem shared

Another reason to be cheerful is that the subprime crisis does not strictly correspond to previous banking crises, where losses were concentrated on banks at the heart of the payments and lending systems. Although the banks are more exposed to losses than at first seemed likely, many distressed creditors are either overseas banks or hedge funds. That has costs of its own, not least damaging uncertainty about where exactly the subprime bodies are buried. But the scattering of losses outside America should export some of the economic harm.

And, of course, the Federal Reserve may yet save the day. Mr Taylor finds evidence from the paper's sample of crises to suggest that a swift policy response helps to limit the economic fall-out. In the worst cases, the average levels of interest rates were broadly the same in the years after the initial trauma as they had been before it. In countries that experienced only limited economic damage, policy rates were kept materially lower after the crisis struck.

These arguments offer hope that the worst effects of the subprime disaster may yet be contained. But the scale and scope of America's housing boom-and-bust suggest that problems will not be restricted to subprime lending. Falling house prices threaten the solvency of plenty of prime borrowers too. Many more mortgagees will be hurt by lost housing equity. The credit-market malaise is also likely to lift default rates in the corporate sector, causing additional bank losses.

And although the export of subprime exposure has helped preserve the capital of American banks, it has rocked banks abroad. The results are unlikely to be pretty. Mr Rogoff sought to stay close to home, as he was addressing the AEA. But, in an aside, he noted that some European countries—Spain, Britain and Ireland—fit just as snugly into the template of asset boom, indebtedness, capital inflows and economic woes to come. Given the reach of the housing boom and financial derivatives, he might also have noted that a pessimist would find it just as easy as an optimist to say that this time things are different.

Tomado de The Economist.

Kenya tourism, economy devastated by violence - CNN.com

2008-01-11T15:48:00.001-06:00

SAMBURU, Kenya (AP) -- Lounging by the hotel pool in one of Kenya's storied nature reserves, Debbie Shillito sees one small advantage to the travel warnings issued after a presidential election here sparked violence.

"You get all the attention," Shillito, a Canadian tourist, told The Associated Press in the Samburu National Reserve, where only 15 percent of the rooms at her upscale hotel were occupied this week, leaving the staff at her beck
and call. Last year at this time, the start of the high season, the hotel was 80 percent full.

Elephants graze in Kenya's Masai Mara Game
Reserve on Wednesday.

Kenya, one of the most prosperous and tourist-friendly countries in Africa, has seen up to $1 billion in losses linked to the bloody turmoil following President Mwai Kibaki's disputed re-election, officials said.

In the days after the December 27 vote, riots and ethnic violence erupted from the coast to the rural highlands, killing some 500 Kenyans, displacing thousands, and prompting the Nairobi stock exchange to close and shops and restaurants to padlock their doors. Ships docking at the port of Mombasa could not offload their goods destined for Kenya and elsewhere in the region because transporters feared being attacked by militias who had set up roadblocks on some of Kenya's main roads.

The United States and Britain warned their citizens against all but essential travel to Kenya, where tourism usually brings in $900 million a year and is among the top five foreign currency earners. More than 5,000 tourists who had been expected to arrive at the coast this week canceled trips at the last minute, according to an official of the Kenya Tourism Federation who asked that his name not be used because he was not allowed to speak to the media.

"These travel advisories are what are stopping people coming here," said Jake Grieves-Cook, spokesman for the tourism federation. The image of Kenya has changed from "giraffes, welcoming people and stability" to "the lunatic with a machete sharpening it on the road," he said. "So we have a lot of work to counter that image."

Tourism's high seasons are December to March and then July to September.

"At the time when we had the worst riots, we had over 30,000 tourists," on the Kenyan coast, which has a total bed capacity of 32,000, said Grieves-Cook. "Everything as far as the tourists were concerned proceeded without a problem at all."

He said that no tourist has been injured or killed during the violence.

Shillito, who traveled from British Columbia with her husband, said friends have been worried about her safety.

"The news coming from this place may be nerve-wracking but I have not felt under threat," she said. "Without a doubt I am going to recommend Kenya to all my friends."

The effects stretch far beyond tourism. The turmoil also has driven up prices of staple foods such as bread, maize flour and some vegetables because of roadblocks along main roads. The transport problems also led to temporary fuel shortages in the region because supplies got stuck at the port in Mombasa. Kenya is the transit point for a quarter of the gross domestic product of Uganda and Rwanda, and one-third of Burundi's GDP, according to the World Bank.

Uganda at one point suspended domestic flights for lack of fuel.

The United Nations has long used Kenya as a logistics center for providing aid to neighboring countries, including Somalia, Sudan, Uganda and Congo. Now stockpiled aid was being used for Kenyans who fled their homes because of the political violence.

Kenyan business owners, many of whom saw their shops looted or burned in the chaos, said they will try to rebuild.

"They've paralyzed me," said Francis Maina, whose three-year-old furniture shop was looted and burned. Only a few sofa sets with mismatched cushions and a few unfinished chairs remained.

He says he needs more than $150,000 to restart but he is not optimistic about getting a loan from the bank.

"When they see this," he said, pointing at the ashes from burned timber, "they will not give me anything."

Conservationists in parks such as the Masai Mara say they rely on tourism to keep the parks up and running. But even though no violence has been reported in the parks, and no tourists have been killed in the violence, tourists are still too scared to come to Kenya, officials say.

"It is hard to comprehend how quickly things went wrong," said Brian Heath, chief executive of the Mara Conservancy. "One day we had full occupancy in a couple of days there is hardly anyone."

Independent economist David Ndii says it is difficult to predict the full economic impact of Kenya's political violence, but it will certainly cut the 6.1 percent growth rate Kenya recorded last year. In addition to tourism, tea and coffee are key to an economy seen as the region's anchor.

"Even you if you restore calm, basically for the next couple years you cannot get the growth you had before," he said. "We are talking of shaving off 2 to 3 percentage points of your economic growth."

Tomado de CNN.com

Sobre la ayuda social y sobre la ayuda economica

2007-12-26T12:44:00.001-06:00

Orgullosamente el pasado 24 de diciembre día de navidad y de reflexión, los señores Claudio Mora Garcia y Esteban D. Siles se apoderaron de la sección de opinión del periódico La Nación. Los artículos de nuestros asociados tocaron el tema social desde distintos vértices, por un lado el señor Mora escribió de disminución del gasto de las familias mediante las bondades que vendrían de un hipotético cambio en el modelo de mercado, enfocándose desde una corriente Chicaguense; por su parte el señor Siles escribió sobre la acción directa que el Estado costarricense se ha tardado en darle a uno de los obstáculos mas importantes que tiene este país para alcanzar altos niveles de desarrollo: los cinturones de miseria, e hizo una mención a la ONG "Un techo para mi país" que contribuye a aliviar este mal, a su vez se dejo la espinita del manejo que se le da actualmente a los "bonos de la vivienda" que otorga el poder ejecutivo no siempre a los mas necesitados. Sin mas preámbulo:

Un nuevo mercado: de los consumidores

Claudio Mora Garcia
Estudiante de Economía, UCR

De igual forma que Martin Luther King tenía un sueño, yo también tengo uno: un nuevo modelo de comercio internacional. ¡Debemos escoger: beneficiar a los consumidores (un comercio más libre) o beneficiar a los productores (un comercio más restringido)!

La historia ha demostrado que las medidas aplicadas hasta ahora han estado enfocadas en darles mayores beneficios a los productores antes que a las personas. Si las medidas no estuvieran enfocadas a protegerlos, entonces no habría razón para otorgar subsidios a productores nacionales (como es el caso de EE. UU. y la UE), o mantener cuotas de importación (como ocurrirá en muchos productos agrícolas con el TLC), o imponer altos aranceles a las importaciones (como sucede en Costa Rica con los productos avícolas, algunos granos, los autos, etc.).

Enfoque. El nuevo modelo que propongo se enfoca en dar mayores beneficios a los individuos, para lo cual se deben tomar las siguientes medidas:

k1. Disminuir los aranceles a tasas próximas al nivel de libre mercado: darles libre entrada a las importaciones. Así, todos nosotros podremos escoger libremente cuál bien realmente es el que preferimos, y nuestra decisión no necesariamente estará forzada creando un sesgo de selección. La mayor disponibilidad de bienes a precios menores se convertiría en una mayor satisfacción de necesidades.

k2. Eliminar todo tipo de impuesto a la producción interna, incluso los subsidios y las cuotas a las importaciones, ya que distorsionan el sistema de información de precios del mercado y no le causan ningún bien al consumo. La única consecuencia de eliminar estas trabas sería un aumento en el bienestar. Además, la eliminación de impuestos, subsidios y cuotas le permitirá al individuo, primero, adquirir bienes y servicios a un precio real y no a uno que le mienta, y, segundo, que su decisión no esté sesgada por alguna institución en favor o en contra de algún bien en especial.

k3. Fomentar una mayor competencia en el mercado: evadir todo tipo de asociación o gremio de productores que intenten organizarse. Esto elimina el poder del mercado concentrado en unas pocas manos: se estimula la competencia y los precios disminuyen. Además, nos evitamos la posibilidad de que empresas sumamente grandes, como la Florida Co., sean fijadoras de precios y puedan generar beneficios sumamente altos en detrimento de todos los que consumimos cerveza… perdón, agua Cristal y Tropical.

k4. ¡E imponer restricciones a las exportaciones! El aumento en las importaciones y el aumento en la oferta interna generaría precisamente reducciones en los precios: el costo de comprar bienes también se reduce. ¡Y todo resulta más barato!

Limitaciones. Por supuesto que esta utopía de tener tal cosa como un nuevo mercado, enfocado en los consumidores antes que en los productores, será muy difícil de implementar por diversas razones. Una de ellas es precisamente la limitada fuerza de negociación que poseemos el grupo de los consumidores vs el diminuto grupo de productores que lucha enérgicamente por defender sus intereses.

Pero, aun así, ¿a quién no le gustaría poder comprar alimentos a precios menores que los actuales! Es muy obvio: los productores dificultan la única cosa que tanto nos beneficia a nosotros y que tanto les perjudica a ellos: la competencia.

Debemos tener cuidado, no recomiendo implementar las ideas anteriores, ya que no son del todo buenas para una economía. Claramente esto es un sueño. No quiero sonar extremista, pero, si no comparamos el negro con el blanco, nunca hubiéramos descubierto el gris. Yo lo que he querido hacer aquí es incorporar los colores a la discusión.

Un techo para mi país

Esteban D. Siles
Estudiante de Ciencias Políticas, UCR

Cada 4 años se celebra el Día del Pobre, el nuevo mandatario les promete un mejor futuro con empleo, educación, salud y vivienda digna; sin embargo, el 9 de mayo, todos los infortunados vuelven a ser un número bajo una línea de pobreza. La época navideña sirve para que los pobres tengan su sueño y la televisión transmita el sufrimiento ajeno. Ahí ellos son las estrellas, pero la mayoría de los que no viven esta experiencia en carne propia se mantienen expectantes e indiferentes.

Hace poco 200 jóvenes, voluntariamente, tuvimos oportunidad de hacer lo que los bonos de la vivienda no han conseguido: construir una vivienda digna para muchas familias que habitan entre la tierra y las latas oxidadas que les sirven como “casa”. El proyecto de Un Techo Para Mi País (UTPMP) impulsado desde Chile es altruismo legítimo; solo se construye una casa pero, a la vez, nosotros los jóvenes deseosos de preparar un mundo menos desigual, vemos el problema de frente y con sus dimensiones reales. Por un lado estamos dando una mano al Gobierno, que se entorpeció en la labor humanitaria directa sobre las familias en pobreza extrema; por otro, estamos haciendo posible una realización personal que tenemos todos los jóvenes en cuanto a mejorar la calidad de vida de la mayor cantidad de gente posible.Construir 5 casas en un precario donde viven hacinadas 100 familias es solo un cambio minúsculo para un gran problema, pero para una de esas familias si es un empujón enorme: ¡Una preocupación menos!

Paradojas. Las cifras oficiales dicen que hay entre 15% y 20 % de la población bajo la línea de pobreza ( Estado de la nación , 2007). Solo bastan 5 familias para razonar sobre lo que sufren los otros 68.000 hogares en dicha condición y ver que la gente no es pobre por que quiere o por vagancia, sino porque el día a día limita en muchos aspectos a todas estas personas. Otro dato que resulta paradójico es que Curridabat –donde construimos esas 5 de las 24 casas– es el tercer cantón en desarrollo humano y líder en urbanismo, inversión y profesionales graduados (IDH, 2005); sin embargo, la realidad que vimos es otra: Miravalles, Valle del Sol y otras comunidades de Tirrases viven sumidas en la pobreza y al amparo de las organizaciones de bien social, sin que los más pequeños puedan aspirar a salud, educación y el sueño de un mejor mañana. Fue suficiente preguntar a un niño: ¿Qué quiere ser cuando sea grande? y no recibir respuesta, para entender la visión de mundo que están heredando las nuevas generaciones en zonas como estas.

Los bonos de la vivienda muchas veces se han convertido en una de las tantas piezas de clientelismo electoral del engranaje político nacional; es vergonzoso tener que reconocerlo ante extranjeros.No es posible acabar con el problema de un día para otro mediante un decreto o ley, pero tampoco es justificable que los recursos destinados a erradicar tugurios y mejorar la calidad de vida de los más desfavorecidos terminen gastados en trámites burocráticos o, en el peor de los casos, en las bolsas de un inescrupuloso. Tal vez apoyando iniciativas como las de UTPMP, que son de acción directa y voluntaria, se esté dando un paso grande en el combate a la pobreza que este país tiene pendiente. Que los recursos vayan a personas con la voluntad de ayudar de corazón porque, si por la víspera se saca el día, con la voluntad política nos quedaremos esperándola muchas décadas más.

EyP

25 de diciembre.

2007-12-18T17:03:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR.
Asociado de EyP.

En economía es muy difícil incorporar cuestiones que reportan un nivel de felicidad tan grande como lo hace la navidad. Porque es un bien no material que, por su mejor definición literaria, nos complace disfrutar a todos, pero aún así no tiene precio y no puede ser adquirida por “pequeños paquetitos” en un mercado. Es una época que solo es disfrutada una vez al año.

La Navidad, que proviene de la palabra “natividad”, no debemos reducirle su significado a la definición católica de celebración del nacimiento de Jesús. Navidad es mucho más que eso. Navidad involucra una época de amor y perdón, un tiempo de paz, por el que inclusive conflictos mundiales han cesado temporalmente para darle paso a su celebración. Navidad suele recordarnos la época en que el 11º mandamiento fue creado: “que, como yo os he amado, así os améis también vosotros los unos a los otros”, la enseñanza más importante de Jesús.

Sin importan cuál sea la definición de navidad, o si le llamamos de otro nombre, si la celebramos o no, disfrutémosla con nuestros seres más queridos y regocijémonos del momento. No pensemos en lo que ya ocurrió, sino en lo que está sucediendo y en lo que puede llegar a cumplirse. Dejemos de lado nuestros caprichos y más tercos rencores con otras personas durante este día, para poder vivir en paz y alegría. Intentemos que la nueva relación a empezar el 25 perdure y sea la mejor para los años por venir.

Preocupémonos de las personas que más amamos así como de las personas más necesitadas. Y en especial, acordémonos de aquellas otras que tanto daño les hemos o nos han causado, y en pocas palabras busquemos el valor para empezar una nueva relación. El trazado de nuestras vidas en el mayor bienestar ocupa de paz y ningún reuma.

Dejemos que esta sea una época, y no un día, lleno de esperanza y buena voluntad. No nos limitemos a un 25 de diciembre. Démosle libre vuelo a nuestro corazón, pero nunca dejemos de lado la razón para encontrar la mejor solución.

Disfrutemos del ambiente tan cálido que rodea estas fechas en un clima de frialdad característico de la época. Donde solo se respira aire de felicidad y se mira esperanza para un mejor mañana. Y que al final, como dice la canción, ésta sea una “noche de paz, noche de amor”.Construyamos juntos un mejor futuro para todos los costarricenses. Eliminemos todo clamor de la sociedad y fundemos una Costa Rica llena de bienestar.

Aún cuando celebremos la navidad solo una vez al año, ¡esto no es ninguna regla! Podríamos alargar su periodo de festividad a uno permanente. Que poco tardaríamos en darnos cuenta de los beneficios de poder disfrutar en el presente los mejores momentos en remembranza del pasado.

¡Cada vez que vamos por julio espero que ya sea diciembre para poder comer tamales! A usted le podría ocurrir lo mismo, entonces, ¿para qué esperar?

Por ello es que los invito a contagiarse del espíritu navideño no para este 25, sino para el resto del año. Vivamos una época de paz y amor. Feliz navidad.

EyP

Pobreza, regalos y navidad. ¿Y la educación?

2007-12-13T20:20:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR.

Hace poco un amigo me preguntó por qué no escribía algo sobre navidad. Ahora lo estoy haciendo.

Navidad parece ser una época en el que el corazón se antepone a la razón, y la necesidad por resultados a corto plazo se antepone a la constancia de felicidad por medidas de largo plazo. Pero, ¡por supuesto! Si es que la navidad solo dura un día, y el espíritu navideño solo lo podemos disfrutar a partir de diciembre, porque todos estamos muy ocupados desde antes. ¡Por ello es que queremos ver los resultados cuanto antes!

Navidad siempre es una época en el que los noticieros (como el que he visto hoy y ha sido, junto a una actividad de la ADECO, mi motivación para escribir esto) le ponen pico y cola a las carencias de los más necesitados, y así aumentar su audiencia: anunciando una familia pobre y promoviendo que se les den donativos como obsequios materiales, ¡que para nada constante nada sirven!

El darles regalos a las personas de escasos recursos es, obviamente, algo positivo. Pero ésta no es la mejor medida que podemos adoptar frente a la pobreza. El darles regalos materiales (como una muñeca, o una bola de “fut”, los usuales donativos) nunca les eliminará su peor padecimiento: ser pobres. Los obsequios de este tipo solo sirven para ser consumidos en el instante que se les dan, y la felicidad provocada no dura más que un día, el 25 de diciembre. Justo lo que todos nosotros ocupamos, pero sin pensar en los demás.

Se ha demostrado que las dádivas, en general, no son sinónimo de un mejoramiento constante en el bienestar. Sino que se deben adoptar medidas cuyos sus efectos sean más constantes en el tiempo. Aún así, la navidad parece ir en contra de todo lo propuesto como “positivo” hasta el momento, y parece desviarse hacia las prácticas improductivas. La navidad, una vez más, ha probado ser la evidencia empírica de que las decisiones sociales siempre nos desviarán del óptimo social, y nunca obtener los mejores resultados.

El mejor regalo de navidad para un pobre no es una muñeca, o una bola de fútbol. ¡No, esto no es! El mejor regalo para un pobre es ¡dejar de ser pobre! ¿No es muy obvio?, ¿por qué no nos damos cuenta? Pero aún así insistimos en obsequiar los objetos equivocados que nunca les sacarán de la pobreza y quitamos nuestras miradas del correcto: ¡la educación!

Educación.

Ese es, precisamente, el mejor regalo que todos estos niños, niñas, familias, padres y madres pueden recibir. El problema es que ¿quién tiene tiempo para eso, si los resultados los ocupamos a más tardar el 25? A nadie se le va a ocurrir regalar más de un día propio para obsequiar felicidad y ayudarles en el estudio, nadie va a sacar un tiempito para los pobres. ¡Qué problema con el montón de hipócritas que regalan objetos y luego se sienten muy bien consigo mismos, sin haber pensado en educación!

Costarricenses, ahórrense su dinero, e inviértanlo en educar a sus niños. Antes de comprarle una muñeca a la chiquita, regálenle un juego de lápices y un cuaderno para cuando entre a clases. Regálenle una beca para que termine el próximo grado, tal vez hasta ofrézcanle ayuda en el estudio. Exijámosle al gobierno no cosas materiales para los pobres, sino una única cosa: más educación para los pobres.

Ese es el mejor regalo para todos.

Feliz navidad.

EyP

Etanol como medio energético

2007-12-06T16:07:00.001-06:00

David Chacon.
Estudiante de Física Pura, UCR.
Publicado en La Nación.

El etanol no es intrínsecamente un mal negocio. Aunque ha estado en el tapete desde que Henry Ford lo consideró como un combustible potencial para su modelo Ford T, la única nación que ha explotado su potencial práctico es Brasil. Un amplio sector del transporte de ese país utiliza etanol refinado de la caña de azúcar, que llena los tanques de vehículos adaptados al uso de ese biocombustible, fabricados en el propio país.

La clave para reducir los impactos económicos y ambientales del etanol consiste en usar desechos alimenticios y cultivos explícitamente dedicados a la producción de combustibles en tierras desgastadas o no apropiadas para otras formas de agricultura.

A mi criterio, el uso del etanol en Costa Rica tiene muy buena proyección, debido a que somos un país de agricultura muy desarrollada, gran generadora de ingresos. Ahora bien, si somos esto, quiere decir que hay un motor excipiente de desechos, que en este ámbito no son desechos, ya que tenemos piña, arroz, gallinaza, desechos vacunos, etc., y, entre muchos otros, uno que genera muy buenas utilidades en este marco: el bagazo de azúcar, debido a su estructura molecular, alta en celulosa, cuya composición es altamente rescatable y fácilmente procesable, en contraste con otras fuentes de etanol.

Petróleo insostenible. El precio de los hidrocarburos ha hecho impacto en la generación de energía eléctrica, un gran retroceso en el plan ecológico y económico del país.

No obstante, el ICE se cierra en una pugna por estos recursos energéticos, solo por el simple motivo de que uno de los 19 ingenios en Costa Rica pertenece al presidente Arias (cabe destacar que el ingenio Arias no representa la mayor generación de insumos por este producto, y los otros productores juntos superan por amplio margen su producción). Ahora bien, por no utilizar estos desechos, no solo limitan el uso del bagazo de caña, sino también el resto de los mencionados y las decenas de productos cuyo empleo en este medio es ampliamente útil.

Esto nos lleva a una encrucijada: el ICE debe decidir si reutiliza el material existente o si sigue gastando recursos en los caprichos del constante aumento petrolero, cosa que “tiene ya proyectado en este momento”.

En síntesis, ¿está el ICE planteando un sistema solidario abierto a ideas por el bienestar del país, o está metido en una batalla ideológica sin fin?

EyP

Critica sobre la crítica*

2007-12-05T20:44:00.001-06:00

o se puede leer de forma crítica una obra si antes no se ha hecho una lectura completa en la que el hilo conductor someta el criterio del lector a una serie de variables, o parámetros, que logren articular una respuesta coherente ante los argumentos dados. Esta premisa me ha obligado a acudir a las páginas completas del libro “Cambio Social y políticas progresistas en la globalización” en el que el Profesor Sergio Moya Mena expone, según Evo Morales, como “los movimientos sociales basados en principios de reciprocidad y complementariedad, han iniciado procesos históricos irreversibles en la búsqueda de un mundo mejor". Existen ciertos supuestos que constituyen la base del discurso del mariateguista, y que ameritan una humilde revisión.

Desde la supuesta decadencia y agotamiento del modelo de la globalización neoliberal y su “fracaso” rotundo, hasta la posibilidad de otra América están en tela de juicio, sin embargo este ensayo pretende propiciar la discusión respecto al primer punto, dejando de lado la discusión sobre la viabilidad de un altermundo. En su opinión, la globalización neoliberal y el bienestar humano son, en el fondo, enemigos. Muy en el fondo debe de ser, porque todas las mejoras e incrementos en nuestro nivel de vida han sido provocados por el capitalismo y el empuje empresarial. De hecho, la característica de la corriente neoliberal que le ha permitido trascender en el tiempo y adaptarse a los cambios, mas allá de obedecer a las confabulaciones del “imperio” obedecen a la flexibilidad de la doctrina y al carácter social de sus postulados, por social se entiende que desde Hobbes los pensadores liberales han partido del supuesto de que el hombre en un animal con cerebro y sus acciones obedecen a los incentivos que reciba: no es cierto el mito del buen salvaje que es enajenado por las practicas sociales.

Toda ideología se puede dividir en dos partes bien diferenciadas. La primera seria la de las ideas esenciales, que no cambian ni se alteran con el tiempo, en esta caben las ideas del libre comercio y los postulados sobre la libertad del individuo. La segunda serían las ideas accesorias, que emanan de las primeras y que resultan del intento de aplicación de aquellas a la realidad momentánea, estas son las que han permitido que el capitalismo se llame hoy globalización. Éstas últimas pueden y deben cambiar, incluso legar a desaparecer. Son “las guardianas del modelo”[1].

En el primer capitulo de su libro, el profesor Moya describe las dimensiones concretas y objetivas que tiene globalización, según su tesis “es una ruptura con el capitalismo de reformas asociado al keynesianismo que ahora da paso a la acumulación capitalista como fin en sí mismo, dominando el conjunto de los procesos de la vida social”[2] Sin embargo, el enfoque capitalista actual pone en primer termino el beneficio del consumidor y no a la acumulación. La acumulación es en si una facultad que se puede alcanzar por medio de la producción, pero no es el fin, el fin consiste en dar el mejor producto o el mejor servicio a mayor cantidad de clientes por una razón muy simple: entre tanta competencia, si no le gusta mi producto, va y lo compra en otro lado. Si aceptáramos el presupuesto de la acumulación tendríamos que declarar que el negocio del empresario no está ya en “explotar” al mayor número de personas (como lo citaba la tesis marxista), sino en despedirlas a todas. Ya pueden tomar nota los empresarios: si quieren aumentar sus beneficios despidan a todos los trabajadores. Es entendible que no todos los mercados funcionan de manera ortodoxa, existen fallas que distorsionan la distribución tanto de la oferta como de la demanda y el nivel de precios (entre otros factores), no obstante, soy optimista respecto a la necesidad de ampliar la esfera de aplicación de la economía de mercado abierto pues esta es la única forma de garantizar que la teoría sea llevada a la practica.

Por otra parte, se hace presente en las líneas del profesor Moya la noción de una ciudadanía degradada[3] según este los seres humanos ahora estamos regidos por el concepto meramente materialista de la sociedad, el profesor Moya hace entender que estamos en presencia de un necesitarismo social en que la causalidad es económica. El dinero lleva a mejorar el bienestar y el bienestar lleva a la felicidad; este argumento me deja ciertas inquietudes. Las prácticas mercantilistas se constituyen en amenazas a la democracia, la igualdad, la justicia social, el equilibrio ambiental, etc. y resultan nocivas para los intereses de los ciudadanos, de la gente común, para los excluidos del poder económico, político o mediático. Si bien es cierto que las fuerzas mercantilistas y la maquinaria propagandista han fabricado un modo de vida Light, existen tendencias alrededor del globo que se constituyen en agentes de autogestión como es el caso de las cooperativas en Centroamérica y Europa que representan un espacio de alcance a esas necesidades materiales, al igual que las herramientas de comunicación colectiva como el Internet el cual está en una etapa adolescente y que aun así permite grandes beneficios, si observamos su alcance en estos 15 años podríamos vislumbrar un avance significativo en el manejo de la información y la inclusión social equitativa. Según James Tobin el avance tecnológico es el que provocara una democratización de los mercados financieros: hoy en día, cuando en cualquier momento cualquiera puede comerciar en el mercado de valores con su computador[4]. Aquí podrían surgir dos objeciones: la primera radica en que una transacción bursátil no esta al alcance de un Mincho Mayorga -por poner un ejemplo-, la segunda objeción en que ¡no todo el mundo tiene acceso a computadoras ni al Internet!; estamos de acuerdo, pero Roma no se hizo en un día y hace 15 años no existían programas como One computer per child[5] que pretende disminuir la brecha tecnológica en el mundo “subdesarrollado”[6], dando computadores a las entidades gubernamentales encargadas de la educación.

A lo que quiero llegar es que en el mundo globalizado la bola pica para los dos lados y la cancha mide lo mismo, hay distorsiones que resultan evidentes, negarlas constituiría una ceguera dogmática de mi parte; sin embargo, es ahí donde el cambio se hace factible, no un cambio hacia el altermundo, sino que una serie de circunstancias son las que promoverán cierta reestructuración en el equilibrio del poder. Estamos de acuerdo con que los movimientos sociales harán parte importante de esa escritura, sin embargo su heterogeneidad será su talón de Aquiles y nace la necesidad de aglutinarlos, ahí es donde se esgrimen con toda propiedad los movimientos obreros brasileños. Un cambio no necesariamente consiste en cambiar unos países para luego cambiar el mundo, el cambio viene por la suma de imponderables trabajando por separado[7].

Actualmente quienes disiden del liberalismo le ponen prefijos y lo intentan reducir a lo meramente económico. Sin embargo, el pensamiento liberal es rico y amplio. Muchos de sus ideales han logrado imponerse como bases de la civilización occidental. Ese logro, sin embargo, permite que a menudo se den esas libertades y derechos por garantizados, proponiendo y practicando políticas e ideas que resultan incompatibles con ellos. No pretende ser una cosmovisión totalizadora, que explique todos y cada uno de los hechos que suceden en el mundo. Sin embargo, es cierto que entre ellos predomina una mezcla de tolerancia y de seguimiento personal de los valores que se han demostrado más útiles para las personas y las sociedades democráticas; los más tradicionales: la familia, el trabajo bien hecho, la lealtad, el compromiso, la fidelidad, etc.

Las concepciones relativas al conocimiento son restringidas. El conocimiento y la razón individual son insuficientes para tomar decisiones que afecten a toda la sociedad. En muchas ocasiones, somos incapaces incluso de resolver nuestros problemas personales, ¿cómo vamos a pensar que podemos arreglar la vida de los demás con la pobre herramienta de nuestro intelecto? nos enredemos: un liberal confía en la razón, pero es también consciente de cuales son sus límites. Por eso, resulta absurda la pretensión de cambiar al hombre para que funcionen sistemas científicos de ordenar la sociedad (Vg. El hombre nuevo). Como mucho, se pretende cambiar el Estado para que éste se amolde mejor a la naturaleza cambiante y compleja del hombre y sus sociedades, es ahí donde se hace palpable la influencia de las ideas accesorias explicadas párrafos arriba.

La complejidad de la sociedad humana siempre va en aumento, y resulta inabarcable para los intentos de dirigirla y planificarla con la limitada herramienta de la razón y el conocimiento humanos. De hecho, los intentos de hacerlo concentran tanto poder en tan pocos que desembocan periódicamente en crueles tiranías, al menos eso demuestra la historia y lo indica la intuición: el poder corrompe y es fácil olvidar a aquellos quienes apoyaron la entrada de algún personaje al poder. Por esas razones, no comparto la tesis de que “este modelo ya no da más”. Sin embargo, como lo dijo el profesor Moya, Los movimientos que se esbozan como agentes de cambio son procesos ideológicamente abiertos que más bien obedecen a un post neoliberalismo que “dista mucho de un orden socialista”[8].

“Los subsidios directos e indirectos que los países industrializados otorgan a sus productores son una verdadera amenaza para los países en desarrollo”[9]. Esto no es del todo cierto, si bien a primera instancia estos subsidios parecen una falta de respeto al libre comercio, dichas “gollerías” son necesarias para la producción en muchos países de América Latina: el caso del sorgo es un ejemplo, pues al bajar el costo de lo que acá es un insumo para la producción porcina, estamos logrando que la carne y sus derivados sean vendidos a un costo menor, lo que garantiza el acceso a las familias de ingresos limitados.

A modo de conclusión, las ideas sobre liberalismo, las cuales comparto en alguna medida no son del todo inhumanas ni tienen carácter social, los párrafos anteriores pretenden dar cuanta de ello, sin embargo ante las presiones de un mundo que es caldo de cultivo para la protesta social, es de reconocer la necesidad de replantear a nivel mundial, cual es nuestro objetivo como seres humanos, cito nuevamente a Tobin quien dijo que “los problemas de la globalización no se resuelven deteniéndola”[10], es decir, el cambio no nace por decreto de los marginados cuando toman el poder.

Fuentes consultadas y notas del autor.

* Este ensayo, con fines académicos pretende discutir algunas de las tantas aseveraciones hechas por el profesor Sergio Moya Mena en su libro “Cambio social y políticas progresistas en la globalización”. El profesor Moya es relacionista internacional, profesor de la Escuela de Ciencias Políticas de la Universidad de Costa Rica, miembro del movimiento ATTAC, del Foro Social Mundial, exmilitante del Partido Liberación Nacional, entre muchos otros logros.
[1] Von Mises, L. La acción humana. Fondo de cultura Económica (1998). Pp 27-30
[2] Moya, S. Cambio Social y políticas progresistas en la globalización. [pdf] Wiphala, San José, 2004.[Tomado el 28/11/2007] Disponible en: http://www.wiphala.org/capitulo_1.pdf, p. 2.
[3] Idem; p.5
[4] Entrevista a Tobin Premio Nobel de Economía James Tobin habla del sorprendente redescubrimiento de su impuesto sobre la especulación, de su conflictiva relación con los adversarios de la globalización y de los errores del Banco Central Europeo. James Tobin en Der Spiegel (36/2001, pag 122) 3 de setiembre de 2001. [Tomado el miércoles 28/11/2007] Disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/tobin-antiglob.htm
[5] Véase una explicación general de Nicholas Negroponte, el autor del proyecto One Computer Per Child, disponible en broadcast [Tomado el 2 de diciembre del 2007] en la pagina: http://www.ted.com/index.php/talks/view/id/41?gclid=CKikuM3GjpACFUaPOAod_TfyuA
[6] Las comillas obedecen a que el autor difiere de la noción de subdesarrollo. No utilizo esta noción porque carga cierta connotación occidental peyorativa, el mundo subdesarrollado claramente no existe porque no es un desarrollo material, sino un estado de conciencia mental, donde la sociedad se cohesiona de manera voluntaria al amparo de la ley y el estado de derecho con el fin de mantener la estabilidad.
[7] Cualquier coincidencia con el Peronismo, es mera casualidad.
[8] Moya, S. Op Cit, pp 59-60.
[9] Idem, cap 1
[10] James Tobin en Der Spiegel (36/2001, pag 122) 3 de setiembre de 2001. [Tomado el miércoles 28/11/2007] Disponible en: http://www.eumed.net/cursecon/textos/tobin-antiglob.htm*

¿Cómo cree que evolucionará el tipo de cambio en estos días?

2007-11-25T16:09:00.000-06:00

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Dejenos su respuesta en la sección de "comentarios" al final de este post.

EyP

Justo aquí: |
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Un nuevo mercado: de los consumidores.

2007-11-16T22:05:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR
Escritor asociado de EyP.

De igual forma que Martin Luther King tenía un sueño, yo también tengo uno: un nuevo modelo de comercio internacional.

¡Debemos escoger!: beneficiar a los consumidores (un comercio más libre) o beneficiar a los productores (un comercio más restringido).

La historia ha demostrado que las medidas aplicadas hasta ahora han estado enfocadas a darles mayores beneficios a los productores antes que a las personas. Si las medidas no estuvieran enfocadas a protegerlos, entonces no habría razón para otorgar subsidios a productores nacionales (como es el caso de USA y la UE), o mantener cuotas de importación (como ocurrirá en muchos productos agrícolas con el TLC), o imponer altos aranceles a las importaciones (como sucede en Costa Rica con los productos avícolas, algunos granos, los automóviles, etc).

El nuevo modelo que propongo es uno enfocado a darles mayores beneficios a los individuos. Para lo cual se deben tomar las siguientes medidas:

1. Disminuir los aranceles a tasas próximas al nivel de libre mercado: darle libre entrada a las importaciones. Así, todos nosotros podremos escoger libremente cuál bien realmente es el que preferimos, y nuestra decisión no necesariamente estará forzada creando un sesgo de selección. La mayor disponibilidad de bienes, sumada a una reducción en los precios se convertiría en una mayor satisfacción de necesidades.

2. Eliminar todo tipo de impuesto a la producción interna, inclusive los subsidios y las cuotas a las importaciones. Ya que distorsionan el sistema de información de precios del mercado y no le causan ningún bien al consumo. La única consecuencia de eliminar estas trabas sería un aumento en el bienestar.

2.1. Además, la eliminación de impuestos, subsidios y cuotas le permitirán al individuo, primero adquirir bienes y servicios a un precio ‘real’ y no a uno que le mienta, y segundo que su decisión no esté sesgada por alguna institución en favor o en contra de algún bien en especial.

3. Fomentar una mayor competencia en el mercado: evadir todo tipo de asociación o gremio de productos que intenten organizarse.

3.1. Esto elimina el poder del mercado concentrado en unas pocas manos: se estimula la competencia y los precios disminuyen. Además nos evitamos la posibilidad de que empresas sumamente grandes, como la Florida Co., sean fijadoras de precios y puedan generar beneficios sumamente altos en detrimento de todos los que consumimos cerveza… perdón, agua Cristal y Tropical.

4. ¡E imponer restricciones a las exportaciones! El aumento en las importaciones y el aumento en la oferta interna generaría reducciones en los precios: el costo de comprar bienes también se reduce. ¡Y todo es más barato!

Por supuesto que esta utopía será muy difícil de implementar por diversas razones. Una de ellas es la limitada fuerza de negociación que poseemos el grupo de los consumidores versus el diminuto grupo de productores que lucha enérgicamente por defender sus intereses. Es muy difícil crear “el grupo de consumidores de arroz” con el fin de combatir al “grupo de productores de arroz”: ¿cuántos consumidores de arroz hay en Costa Rica, versus la cantidad de productores de arroz? Pero aún así, ¡¿a quién no le gustaría poder comprar arroz a precios menores que el actual?!

Por estas razones, será muy difícil tener tal cosa como un nuevo mercado, enfocado en los consumidores antes que en los productores. Porque dificultan la única cosa que tanto nos beneficia a todos nosotros: la competencia.

Yo mismo no recomiendo hacerlo ya que su implementación no es del todo buena para una economía. Claramente esto es un sueño. No quiero sonar extremista, pero si no comparamos el negro con el blanco nunca nos hubiéramos descubierto el gris. Yo lo que he querido hacer aquí es incorporar los colores a la discusión.

EyP

Sigo siendo el rey.

2007-11-13T21:32:00.000-06:00

Claudio A. Mora García
Estudiante de Economía, UCR.
Escritor asociado a EyP

Ya quisiera yo ser un rey para poderle gritar lo que cientos de personas han deseado decirle a gobernantes dictatoriales y comunistas frente a decenas de jefes de estados en una reunión vista por millones de personas, donde los ojos del mundo se encuentran situados.

"¿Por qué no te callas?"

Sin lugar a dudas esta es la frase que resume todos los acontecimientos que han sucedido en Venezuela todos estos años atrás. Una frase que retumba dentro de mi consciencia por no haber sido yo quien pudiera haber gozado del placer de habérsela dicho a una persona que no sabe callar en cuando el tiempo más lo amerita.

Y aún cuando otro tanto de personas no les haya gustado la frase... ¡qué importa! Porque sigo siendo el rey.

EyP

Penalización del ahorro

2007-11-13T21:26:00.000-06:00

Editorial de La Nación.

Las personas, empresas y asociaciones que tienen su dinero en una cuenta corriente, certificados a plazo o depósitos de ahorro han sido golpeadas por las bajas tasas de interés y la inflación, señalamos categóricamente en nuestro reportaje del jueves anterior. Y eso es grave. Porque el ahorro cumple una función esencial en la conformación y crecimiento futuro de la producción nacional. Si se sigue penalizando, tenderá, además, a sustituirse por consumo y/o salidas de capital, con lo que minaría los esfuerzos por reducir la inflación y estabilizar el tipo de cambio.

El ahorro es la parte del ingreso de las personas y empresas que no se gasta en consumo y, por tanto, constituye la fuente principal de la inversión. Su volumen depende fundamentalmente de las tasas reales de interés, determinadas conjuntamente por la oferta y demanda de recursos. Pero las autoridades pueden incidir en las tasas nominales de interés, al menos temporalmente. Si son suficientemente elevadas, hay incentivos para que las personas y empresas quieran ahorrar; es decir, privarse de consumir para alimentar las fuentes de recursos de quienes desean invertir. Pero, si son muy bajas o, incluso, negativas en términos reales, como ahora, se pierde ese incentivo y tienden a incrementarse los niveles de gasto. Y esa es, precisamente, una fuente de inflación.

Hay un círculo vicioso entre el aumento de la liquidez, bajas tasas de interés, expansión del crédito, incremento de los gastos de consumo, inflación y penalización del ahorro. Pero el círculo se convierte en virtuoso cuando las tasas nominales de interés son suficientemente elevadas para estimular el ahorro. La demanda de crédito tiende a disminuir (por razones de oferta y demanda de recursos), bajan los gastos de consumo e inversión, se pueden controlar más fácilmente los incrementos en el índice de precios al consumidor (IPC) y se restituye la rentabilidad del ahorro. Ese círculo virtuoso, desafortunadamente, se ha perdido en Costa Rica en los últimos doce meses.

Según ilustramos en nuestra edición del pasado jueves, las tasas de interés en moneda nacional se han reducido a la mitad en el último año. Mientras que en octubre del año pasado los intereses que devengaban los títulos denominados y pagaderos en colones con vencimiento a seis meses plazo eran del 12%; hoy, son apenas de un 6,5% anual, mientras que la inflación interanual, medida por el índice de precios al consumidor de los últimos 12 meses, supera el 9 %. Hay, por lo tanto, una prima negativa que ronda los 3 puntos porcentuales. Y eso penaliza el ahorro. Pero también castiga el patrimonio de las personas. Si una persona invierte sus ahorros en un título que devenga una tasa de interés inferior a la inflación, un año después tendrá una pérdida patrimonial equivalente a la diferencia entre el incremento del IPC y la tasa de interés. Se habrá empobrecido. Y eso no es justo ni conveniente en una sociedad que lucha por incrementar su patrimonio.

Otros efectos. Los niveles de las tasas de interés también influyen en el comportamiento de otros actores, como los bancos y entidades financieras. Cuando hay mucha liquidez y abundan los recursos, como ahora, no tienen incentivos para incrementar el costo de sus captaciones ni pagar mejores tasas de interés a sus depositantes. Y, si los intereses que pagan el Gobierno y Banco Central por sus captaciones también se reducen, tampoco tienen incentivos para invertir en títulos públicos, con lo que comprometen la estabilidad monetaria. Los bancos comerciales prefieren, obviamente, canalizar sus recursos a préstamos de consumo o inversión privados, pues los niveles de las tasas activas, aunque relativamente bajas por el menor costo de los recursos, superan las de las inversiones en títulos gubernamentales. El crédito al sector privado ha crecido un 34% en el último año, porcentaje realmente preocupante por el impacto en el gasto y la inflación.

Las bajas tasas activas de los bancos comerciales también pueden producir otros efectos contraproducentes en la estabilidad y solidez del sistema financiero. Aunque es difícil inculparlos directamente por la expansión crediticia –que es originada principalmente por el aumento de la liquidez sí tienen la responsabilidad de velar por que la expansión no sea resultado de políticas de crédito demasiado ambiciosas ni complacientes con deudores más riesgosos o menos productivos, pues podrían poner en juego la recuperación eventual de sus activos y la estabilidad bancaria. En cambio, cuando las tasas pasivas y, por consiguiente, las activas se ajustan hacia arriba, y los bancos se vuelven más rigurosos en sus políticas crediticias, no se financian proyectos que no serían rentables a tasas normales de interés. Se racionaliza la demanda de crédito, los gastos de consumo e inversión buscan su equilibrio, aumenta el ahorro, disminuyen las presiones inflacionarias y se preserva la sanidad del sistema financiero y bancario.

Mirar hacia fuera. No hay que ir muy lejos para ver cómo funciona la política monetaria en otros países y cómo se preserva el patrimonio de los ahorrantes. En los EE.UU., por ejemplo, las tasas de interés para los depósitos rondaban 5,25% hasta hace pocas semanas, lo que producía un razonable balance entre el crecimiento de la producción y la inflación. Pero, cuando se hizo evidente que la producción podría desacelerarse por la crisis de liquidez del mercado hipotecario, el Banco de Reserva Federal (FED) decidió reducir las tasas de interés en 75 puntos base, hasta llevarlas a un 4,5% anual. Sin embargo, la inflación ronda el 2%. Así, pudo inyectar liquidez y estimular el gasto e inversión, sin poner en entredicho las metas inflacionarias. Las tasas de ahorro siguen siendo positivas en términos reales y no hay penalización del ahorro. En cambio, la situación en Costa Rica es muy distinta. La producción ha venido creciendo a tasas muy elevadas, por encima de su nivel histórico, por lo que no resulta necesario estimularla más reduciendo las tasas de interés. La inflación, por otra parte, no se ha logrado controlar al nivel deseado. El propio Banco Central reconoció recientemente que no lograría la meta propuesta del 8%. Pero, en vez de ajustar las políticas, simplemente ajustó la meta.

Hay dos formas de restituir la rentabilidad del ahorro: subir tasas de interés y/o reducir la inflación. El Banco Central ha insistido en más de una ocasión en que subir las tasas de interés estimularía mayores entradas de capital y se obligaría a intervenir en el mercado cambiario adquiriendo divisas excedentarias y estimulando, con emisión, la inflación. Comprendemos el punto. Pero el Banco también debe comprender que no puede penalizar indefinidamente el ahorro, sin producir los efectos arriba apuntados. Afortunadamente, su participación en el mercado oficial de divisas (MONEX) ha venido mermando. Aparentemente, el tipo de cambio está llegando a un nivel razonable de equilibrio. Si las cotizaciones se mantuvieran dentro de las bandas cambiarias, podría el Banco retomar mayor control de su política monetaria. Pero hay, además, otro instrumento fiscal para reducir la inflación: trasladar en su totalidad las pérdidas del Banco Central al Estado, incluyendo aquellos montos necesarios para que la expansión de la liquidez provocada por el exceso de reservas se conforme con el incremento de la producción. Así, se lograría disminuir más rápidamente la inflación y restituir la rentabilidad real del ahorro.

Creemos, en resumen, que hay instrumentos efectivos de carácter ‘macro’ y ‘micro’ para evitar la penalización del ahorro. Instamos respetuosamente a las autoridades fiscales y monetarias del país y a las entidades financieras públicas y privadas a emprender las acciones necesarias para restituir la rentabilidad real del ahorro financiero y preservar la estabilidad del sistema financiero nacional.

EyP